Fall has officially come, and mood is changing rapidly toward a more calm and contemplative state of mind and soul. The earth is giving its best to provide us with beautiful food to face the upcoming cold season. Squashes, beets, kale and winter greens are slowly taken the place of colorful tomatoes and peppers.
I am fondly in love with summer and summer food: berries, watermelon, tomatoes, aubergines just make me think of long, warm nights and late, lazy dinners. However, there is something magical and a bit misterious about fall vegetables that reassures me and fascinates me equally.
I got the beautiful beetroot in the picture from a collegue who received way too many from a friend and farmer. I stared at its shape all the way home: clumsy and dirty, but strong and secretly bright inside. The morning after, I woke up seeing the cold light touching it from afar, from the half open window, and it was in that exact moment that it revealed all its beauty.
I have a love-hate relationship with beetroot. It always leaves me with an umpleasant, earthy feeling. I started to appreciate it in dishes where flavors are contrasting rather than matching: spicy mustard or horseradish cream, sweet fruits like apples and pears, and very savory cheeses like feta or parmigiano. This are fixed rules for me now. From here on, there was just space for trial.
The time to experiment with millet isn't over, yet. Like many things in life, I undervalue its versatility and the power of this grain to make me feel good and nourished. After the millet pudding, I tryed to treat it as it was its luckier cousin rice, and attempted a risotto style millet. It ended up being a very different dish from a risotto --less creamy and starchy-- but very interesting nonetheless. Kernels were well separated and perfectly combined with the rest of the ingredients: very simply beetroot, parmigiano and thyme.
Millet Beet Risotto with Parmigiano and Thyme
Ingredients (serves 2):
1cup uncooked millet
5 cups hot vegetable stock
1 garlic clove, pealed and slightly pressed
1 1/2 T extra virgin olive oil
1 1/2 cups steamed beetroot, diced
1/4 cup grated Parmigiano Reggiano
salt, to taste
fresh thyme, to taste
In a medium saucepan, heat the olive oil over medium heat. Once hot, lower the flame and add the garlic. Let it fry for 5 minutes before removing it. Add diced beetroot and stir fry for 5 minutes. Add millet and toast it over medium fire, stirring from time to time, about 3 minutes. Add hot stock 1 cup at a time, letting it absorb each time. Once stock is almost all absorbed and millet cooked, turn off the fire, season with 1/2 T olive oil. Stir in parmigiano. Stir well until cheese is blended and melted. Serve warm with thyme leaves and parmigiano to taste.
After the novelty, back to the usual --yet, quite unusual. The rest of the beetroot was used to make a carpaccio salad, alternating beet slices to apple slices, seasoning it all with a dijon mustard vinagrette and some crumbled feta on top. I am now ready to welcome fall in my life.
Apple Beetroot Carpaccio Salad with Mustard and Feta
Ingredients (serves 4):
1/2 big beetroot, peeled and thinly sliced
1 gala apple, thinly sliced
1 cup feta, crumbled
2 tsp grainy dijon mustard
1 T extravirgin olive oil
1 T lemon juice
1/2 tsp fleur de sel
Prepare the vinaigrette simply shaking mustard, salt, lemon juice and olive oil in a small closed jar. Place beetroot slices and apple slices on a serving plate, alternated. Spoon vinaigrette on top, and cover with feta crumbles.
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La magnifica rapa in foto mi è stata regalata da una collega, la quale l'ha ricevuta a sua volta da un'amica/coltivatrice che gliene ha date fin troppe. Ho guardato la sua forma lungo tutto il tragitto a casa: goffa e sporca fuori, eppure forte e luminosa dentro. Il mattino dopo, mi sono alzata e ho visto la fredda luce del mattino delinearne il profilo da lontano, da quella mezza finestra aperta. Fu proprio in quell'istante che si è mostrata nella sua bellezza.
Ingredienti (per 2):
1 cup di miglio
5 cups brodo vegetale caldo
1 spicchio d'aglio pelato e schiacciato
1 1/2 cucchiai di olio evo
1 1/2 cups rapa cotta al vapore
1/4 cup di Parmigiano Reggiano grattugiato
sale qb
timo fresco
L'autunno è ufficialmente arrivato, e l'umore si sposta lentamente verso un più calmo e conmplativo stato delle cose. La terra sta ora dando il suo meglio per fornirci tutti quei cibi meravigliosi che ci aiuteranno ad affrontare la stagione fredda. Zucche, radici, cavoli e cavolfiori...Le verdure più cupe stanno poco a poco rubando il posto ai più vivaci toni di pomodori e peperoni.
Sono pazzamente innamorata dell'estate e dei cibi estivi: frutti di bosco, angurie, pomodori e melanzane mi fanno pensare subito a lunghe notti tiepide e tarde cene pigre. Tuttavia, c'è qualcosa di magico e un po' misterioso nelle verdure autunnali che mi rassicura e affascina allo stesso modo.
La magnifica rapa in foto mi è stata regalata da una collega, la quale l'ha ricevuta a sua volta da un'amica/coltivatrice che gliene ha date fin troppe. Ho guardato la sua forma lungo tutto il tragitto a casa: goffa e sporca fuori, eppure forte e luminosa dentro. Il mattino dopo, mi sono alzata e ho visto la fredda luce del mattino delinearne il profilo da lontano, da quella mezza finestra aperta. Fu proprio in quell'istante che si è mostrata nella sua bellezza.
Ho un rapporto di amore e odio per le rape. Mi lasciano sempre con una spiacevole sensazione di terriccio in bocca. Ho iniziato però ad apprezzarla in piatti in cui i sapori si contrastano invece di somigliarsi. Così, via libera a senape e rafano, frutta come mele o pere, e formaggi saporiti. Questa è diventata la mia regola, ora. Da qui parte la sperimentazione.
Non era ancora giunto il momento di chiudere il capitolo miglio. Come molte cose nella vita, ahimé, ho sempre sottovalutato la sua versatilità e il potere di questo cereale di farmi sentire sana e nutrita. Dopo il pudding di miglio, ho provato ad usarlo come fosse riso nell'impresa di farne una sorta di risotto. Il risultato è stato ben diverso da un normale risotto, molto meno cremoso e amidoso, macomunque davvero interessante. I chicci erano ben separati e si combinavano perfettamente con il resto degni ingredienti: rapa rossa, parmigiano e timo.
Dopo la novità, sono tornata sui miei passi ed ho usato il resto della rapa per fare un'insalata di rapa e mela tagliate sottili a mo' di carpaccio, condite con senape e feta. Posso dire di essere finalmente pronta ad accogliere l'autunno.
Risotto di miglio con rapa rossa, parmigiano e timo
Ingredienti (per 2):
1 cup di miglio
5 cups brodo vegetale caldo
1 spicchio d'aglio pelato e schiacciato
1 1/2 cucchiai di olio evo
1 1/2 cups rapa cotta al vapore
1/4 cup di Parmigiano Reggiano grattugiato
sale qb
timo fresco
Scaldare l'olio in una casseruola, aggiungere l'aglio e far insaporire per qualche minuto, quindi toglierlo. Aggiungere quindi le rape tagliate a cubetti e cuocere per 5-6 minuti, mescolando di tanto in tanto. Aggiungere il miglio e far tostare per un paio di minuti, sempre mescolando. Iniziare a versare il brodo un mestolo alla volta, lasciando assorbire di volta in volta, senza mescolare. Una volta cotto, rimuovere dal fuoco, condire con 1/2 cucchiaio di olio, il parmigiano e il timo. Aggiustare di sale, mescolare finché il formaggio non si sia sciolto. Servire subito con foglie di timo fresco sopra e, volendo, altro parmigiano.
Insalata di carpaccio di rapa rossa e mela con feta e senape
Ingredienti (per 4):
1/2 rapa rossa grossa sbucciata e affettata finemente
1 mela gala affettata finemente
1 cup di feta sbriciolata
2 cucchiaini di senape di Digione
1 cucchiaio di olio evo
1 cucchiaio di succo di limone
1/2 cucchiaino di sale
Ingredienti (per 4):
1/2 rapa rossa grossa sbucciata e affettata finemente
1 mela gala affettata finemente
1 cup di feta sbriciolata
2 cucchiaini di senape di Digione
1 cucchiaio di olio evo
1 cucchiaio di succo di limone
1/2 cucchiaino di sale
Preparare la vinaigrette mettendo senape, sale, olio e limone in un vasetto con coperchio chiuso, agitandolo bene. Disporre le fette di mela alternate a quelle di rapa su un piatto, condire con la salsa aiutandosi con un cucchiaino, distribuire sopra la feta e servire.
