Sometimes all I want is a calm lunch for two, and then a walk in a sunny afternoon. Since J. and I have started to have different jobs in different places, we no longer have lunch together. Which is something completely new for me, and it still makes ma a bit sad sometimes to sit at an empty table. I start to become messy and I don't take care of myself anymore. Sometimes, I am almost about to eat directly from the pan or the skillet. Others, I am just not so hungry.
When I am by myself, I totally lose the will and desire to cook. So, my lunches are becoming more and more a parade of quick salads with a fruit for dessert.
Then, of course, J. comes back for dinner, and we cook and eat together, open a bottle of wine, and chill down after a long walk, chatting about our days. Suddenly, the will to share a meal and to cook something good comes back.
I made a salad with the last red currants of the season. Those magical fruits have the power to cheer me up a bit even in the moodiest moods. It was happy to find that the acidity of the berries went very well with fish meat, and especially with mackerel. I gave up tuna much time ago for ethical reasons and found the perfect substitute in this type of fish, which I prefer in flavor and consistency, too, especially when canned.
The salad was my lunch: I just added a glass of karkadé infusion and some bread. Nice and light. I felt better. After finishing my meal, I started to think about what I wanted to make for us for dinner. It seems to me now that each dinner has to be a little feast, and that being together has to be somehow celebrated. I started to make dessert.
I made a simple peach and berry cobbler with some fruit that I stored in the freezer during summer. The dough is simple and rustic, not too buttery to keep it light and balanced for a good and not too heavy after-meal. I tried it with just kefir before, but it ends up being too wet and not good. So, I suggest using a little butter to make sure it cooks trough better.
I also made some millet vanilla milk pudding with red currants as a decoration. This was kept in the refrigerator until the day after, which was the weekend, and we were finally able to have lunch together. I truly loved this pudding: sweet and conforting, with berries eaten between one spoonful and the other. Fun and simple. As many things in life should be.
Red Currant and Mackerel Salad (serves 1):
mixed greens (for me, green and purple fall lettuce)
1 (about 90 gr) canned natural mackerel, drained
handful of red currants
2 T sweet corn
1 T raspberry vinegar
1 T extra virgin olive oil
1/2 T lemon juice
pinch of salt
Make the vinaigrette putting the last four ingredients in a little jar, close with the lid and shake well, until combined. Wash greens and berries, drain, arrange them into a medium salad bowl, add corn and finally, the mackerel in little pieces. Season with the vinaigrette, stir well to coat all the greens.
Peach and Berries Cobbler (serves 4)
For the Filling:
1 peach, cut into pieces
4 cups mixed berries (fresh or frozen)
1/2 cup raw cane sugar (muscovado)
2 T water
3 tsp rice starch
1 T lemon juice
For the Biscuits:
1 cup spelt flour
1 cup oat flour
1 tsp aluminum-free baking powder
1/2 teaspoon baking soda
1 cup kefir
2 T cold unsalted butter, cut into small pieces
3 T raw cane sugar
Preheat the oven to 400°F. In a medium bowl, combine all the ingredients of the filling until starch and sugar are dissolved. Set aside. In another bowl, mix flours, baking powder and baking soda. Cut in the butter and work it with you hands until the mixture looks like coarse flour meal. Add sugar, then kefir. Mix all the ingredients using a rubber spatula.Tranfer the fruit mixture into a baking dish, making sure to clean all the liquid from the bowl. Spoon the batter in big blobs on top of the fruit. Bake 35-40 minutes. Serve warm, with ice-cream or frozen yogurt if you like.
Millet Vanilla Pudding (serves 4):
1 cup millet
8 cups whole milk
1 vanilla pod
3 T sugar
red currants, to decorate.
Cook the millet in 2 cups water until it is tender and the water is absorbed. Add milk and keep cooking, stirring from time to time to avoid burning the bottom of the pudding. Half way trough the cooking, add the vanilla seeds and the sugar. Cook for about 10 minutes, until creamy. Remove from the heat and let chill before serving. If you see that it absorbed too much liquid when it comes to serving it, add just a little more milk and stir well. Decorate with red currants and the vanilla pod.
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Ci sono giorni in cui tutto ciò che vorrei è un pranzo per due e una passeggiata nel parco col sole del pomeriggio. Da quando io e J. non lavoriamo più insieme, e lui va da tutt'altra parte, non riusciamo più a pranzare insieme. La cosa è davvero nuova per me, non sono abituata a sedermi a tavola da sola, non mi è mai piaciuto. Così finisce che divento sempre peggio, mi metto a mangiare direttamente dalla pentola o dalla padella, sempre che cucini qualcosa. Spesso, se son da sola mi passa proprio la fame. In ogni caso, cucinare a pranzo sta diventando sempre più raro. Di solito, risolvo il problema con un'insalata, pane e un frutto per dolce.
Poi, certo, J. alla sera torna, e così tra una cosa e l'altra si cucina sempre qualcosa insieme, si apre una bottiglia di vino e si chiacchiera sulla giornata appena passata. La voglia di cucinare torna sempre al calar della sera.
Ho fatto un'insalata con gli ultimi ribes della stagione. Quei fruttini rossi riescono sempre e comunque a strapparmi un sorriso anche con l'umore più nero. Devo dire che è stata una piacevole scoperta quella dell'abbinamento con lo sgombro al naturale: acidità più sapidità, uniti a un po' di mais dolce e uno spruzzo di aceto di lamponi ne ha fatto un mix di sapori niente male. Un po' di pane, un bicchiere di karkadé, un frutto e il pranzo era già bell'e finito. Eh.
Subito dopo, ho iniziato a pensare a cosa potevo fare per cena. Volevo qualcosa che fosse piccolo eppure che rendesse ogni sera ogni pasto insieme, come una piccola festa, qualcosa di cui essere felici. Mi sono messa a fare un dolce.
Ho fatto un semplice cobbler con frutti di bosco e pesche che avevo messo in freezer e conservato per quando ce ne fossero stati di meno. La crosta è gustosa e non troppo burrosa, solo il giusto, tanto per non farne un dessert troppo pesante, che si sa, a cena non sta bene. Ho provato anche a farlo tutto con kefir e senza burro ma non funziona, l'impasto non si cuoce bene e rimane colloso a contatto con la frutta.
Infine, ho fatto un pudding di miglio e latte con la vaniglia, e con i ribes rossi come accompagnamento. Questo era destinato al pranzo del giorno dopo, mangiato freddo, finalmente insieme, finalmente il weekend era arrivato. Mi è davvero piaciuto: dolce e cremoso, con un tocco di acidino dati dai ribes sbocconcellati tra una cucchiaiata e l'altra. Semplice e divertente: come molte cose, nella vita, dovrebbero essere.
Insalata di Ribes Rossi e Sgombro (serves 1):
lattuga mista (fio ho usato quella autunnale)
1 scatoletta di sgombro al naturale, sgocciolata
una manciata di ribes rossi
2 cucchiai di mais dolce
1 cucchiaio di aceto di lamponi
1 cucchiaio olio evo
1/2 cucchiaio succo di limone
pizzico di sale
Preparare il condimento mettento aceto, olio, sale e limone in un vasetto con coperchio, chiudere e agitare finché tutto non si sia emulsionato bene. Lavare e mondate la lattuga, dispola su una terrina, aggiungere i ribes e il mais, infine lo sgombro a pezzetti. Condire e servire.
Cobbler di Pesche e Frutti di Bosco (per 4)
Per il ripieno:
1 pesca, tagliata a pezzetti
4 cups di frutti di bosco (freschi o congelati)
1/2 cup zucchero muscovado
2 cucchiai di acqua
3 cucchiaini di amido di riso
1 cucchiaio di succo di limone
Per la copertura:
1 cup farina di farro
1 cup farina d'avena
1 cucchiaino di lievito per dolci
1/2 cucchino di bicarbonato
1 cup di kefir
2 cucchai di burro freddo a pezzetti
3 cucchiai di zucchero muscovado
Scaldare il forno a 200°F. In una terrina, mettere insieme tutti gli ingredienti del ripieno, mescolare finché non si sia disciolto l'amido e lo zuccero. In un'altra terrina, rompere il burro nella farina con le dita, aggiungere lievito e bicarbonato e mescolare bene. Aggiungere quindi prima lo zucchero e poi il kefir. Mescolare bene. Trasferire la frutta su una tortiera o una pirofila, livellare bene, quindi iniziare a distribuire il composto di farina a cucchiaiate sulla frutta (il più incasinato è meglio è), finché non sarà esaurito.Cuocere per 35-40 minuti, servire tiepido.
Pudding di Miglio alla Vaniglia (per 4):
1 cupdi miglio
8 cups latte fresco intero
1 bacca di vaniglia
3 cucchiai di zucchero
ribes rossi, per decorare
Cuocere il miglio in due cup di acqua finché non sarà tenero e l'acqua si sarà assorbita. Aggiungere quindi il latte e continuare a cuocere, mescolando di tanto in tanto per evitare che si attacchi. Aggiungere i semi della bacca di vaniglia e lo zucchero. Cuocere finché non sarà morbido e cremoso, ma non dovrà essersi assorbito tutto il liquido. Lasciar raffreddare e mettere poi nel frigo. Se al momento di consumarlo sarà troppo denso, aggiungere poco latte e mescolare finché non otterrà la consistenza che più vi piace. Decorare con i ribes e la bacca di vaniglia.
