Two weeks. They flew.
We spent almost every day at the beach, absorbing as much solar energy as we could, snacking on juicy melons and popsicles, walking on the hot sand, watching our skin changing color to a healthy, golden glow, our hair becoming curly blond.
We had more seafood in two weeks than in four months in London: grilled dory, fritto misto, spaghetti allo scoglio, sarde in saor, charcoal-grilled eel, black squid stew, grilled squid, octopus salad-- all happily washed down by some easy, summer-y white wine. The relaxed and unfussy atmosphere we breathed was needed, and terribly comfortably familiar. Dinner was eaten outside, at sunset, after a long day spent at the beach. The long walks on the shore enhanced our good appetite, causing major snacking on pan biscotto, pickles and buschetta with oil and salt while waiting for the main dish.
Oh, the flavor of tomatoes that saw the sun. I longed for them the whole time. Nothing tastes like those tomatoes to me. Each and every bite gave me a deep, intense pleasure. How can I possibly eat store-bought tomatoes after eating those? I almost wanted to cry, in a mixture of sadness and happiness.
We spent an evening in Venice, walking around and picking up drinks and nibbles on the way. Also, an afternoon in Padova, drinking more spritz that good costumes would suggest, and one in Verona, meeting friends, chatting over some horse meat and local Valpolicella wine. And on the last day, we spent a whole day in Ravenna, admiring Byzantine mosaics and enjoying mixed fried fish in a friggitoria of the nearby Porto Garibaldi.
We hoped we could treasure these feelings of easiness and idleness for a while once back in London. The truth is we didn't want to leave the sun, the simple pleasures, this of being finally right, and in harmony with time and place. Good things end too quickly, they say. True story.
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Due settimane. Sono volate.
Abbiamo passato quasi tutto il tempo al mare, ad assorbire un po' di energia solare, smangiucchiando melone e ghiaccioli, saltellando sulla sabba rovente, guardando la nostra pelle assumere un sano color dorato, i nostri capelli diventare più chiari.
Abbiamo mangiato più pesce in due settimane che in quattro mesi a Londra. Orata alla griglia, fritto misto, spaghetti allo scoglio, sarde in saor, anguilla alla brace, seppie al nero, insalata di polipo, il tutto accompagnato da vino bianco leggero. La sensazione familiare di convivialità senza pretese che abbiamo sentito in quei momenti, ecco, era qualcosa di cui avevamo un disperato bisogno. Finalmente riuscivamo a sentirci rilassati.
Si cenava fuori, al calar del sole, dopo la lunga giornata passata in spiaggia. Il mare, si sa, mette un grand'appetito, e noi lo tenevamo a bada a suon di pan biscotto e sottaceti fatti in casa con gli innumerevoli cetrioli del giardino, o di bruschette olio aglio e pomodoro.
Oh, quei pomodori. Il gusto dei pomodori che hanno visto il sole è impresso nella mia memoria, e mi manca, mi manca in modo terribilmente nostalgico. Ogni morso mi dava una piccola scossa di piacere, mi veniva da piangere e gioire allo stesso tempo. Come avrei potuto, una volta tornata, accontentarmi di mangiare i pomodori del supermercato, come? Non c'era denaro che avrebbe potuto comprare quel sapore, a Londra.
Quando non eravamo in spiaggia, eravamo a Venezia per una bacarata, a Padova a bere due spritz in compagnia, a Verona con gli amici a gironzolare e mangiare sfilacci col Valpolicella, o a Ravenna a vedere mosaici e mangiare fritto misto in una friggitoria sulla strada per Porto Garibaldi. Caldo, sole, afa, sì, ma quanto mi mancava.
Speravamo di poter conservare un po' di questa spensieratezza e questa leggerezza d'animo una volta tornati. La verità è che non avremmo mai voluto andarcene via, lasciare il sole, i piccoli piaceri, e quella sensazione di essere finalmente in linea con la stagione, il tempo, il clima, il luogo. Vola il tempo quando ci si diverte, dicono. True story.
