"You’re living a slow life when you gather seashells along the shore, feed a campfire, visit a nearly empty museum on a weekday morning, talk late into the night, read an ink-on-paper book cover to cover without stopping to do much else, and, I would say, if you take the time to be bored. Part of being civilized is not just being slow but occasionally coming to a stop, establishing a point of reference for the moment when you start moving again. When you stop you aren’t really stopping, of course, because that’s often when good ideas rise to the surface.
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Slowness really means living at the right speed for whatever you are doing, living more in the present moment, rather than looking always ahead to the next thing: deadlines, bills, future plans. It’s not about being inefficient or taking too much time. It’s about moving at the right speed.
[...]
The pleasure we find in cooking and eating lies not in being either fast or slow but in being both or in-between at different times. Different speeds are part of food as they are of the rest of life. What we need is balance. "
Ed Behr, Slow Cooking, Slow Eating, The Art of Eating
These words ("What we need is balance") are filling my head these days.
I sense I finally found the balance I needed so badly.
Life is still fast. I'm up every morning at 6-7am and on my legs for 10 hours a day, commuting and getting squeezed in the tube carriages twice a day, climbing all kinds of stairs and escalators, queueing everywhere, carrying grocery bags on foot as well as trying to keep everything else going in between --meals, cleaning and some sort of mental and physical health.
Most of the time, at the end of the day, I feel exhausted. But the rituals that I already created for myself give me more energy and more motivation to tackle the next day. Rituals that are meaningfully slow to balance out the rest of the day: a warm shower first thing as I come home, with no lights except for a lit candle. Music. Some stretching and meditation to soothe my ache-y legs and noisy mind. A glass of wine. Cooking dinner. Sharing a meal with whom I love. Chatting on the sofa, reading a book or some open tabs on the computer. Falling asleep on the couch. Going to bed.
Every day, almost. This, for now, is my new luxury life, my long-sought balance.
Ground Cherry (Physalis) Salsa
I found some beautiful ground cherries at the grocery store and couldn't resist buying them. I figured, since they are closely related to tomatillos and tomatoes in general, albeit sweet, that they might make a good sweet-savory salsa to go along some grilled fish or some zesty cheese like a mature Cheddar, Wensleydale or Lancashire. Clearly, it's perfect for tortilla chips, too.
150 gr/ about 3/4 cup ground cherries (physalis)
half (about 1/3 cup) small red onion, finely chopped
a bunch (about 1/2 cup) finely chopped cilantro
1/2 fresh red chili, minced
juice of half lime
pinch of salt
1 tbsp extra virgin olive oil
Remove husk from ground cherries and rinse well. Cut into quarters and place in a small bowl. Add onion, cilantro and chili. Season with lime juice, oil and salt to taste. Stir to combine. Let sit in the refrigerator for a few hours before serving to let the flavors combine. Store in the fridge for up to 3 days.
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Sono queste le parole ("What we need is balance") che mi riempiono la testa in questi giorni.
Sento di aver finalmente trovato quell'equilibrio che bramavo da tempo.
La vita è ancora veloce: mi alzo alle 6-7 tutti i giorni, sono i piedi per 10 ore, mi sposto con la tube piena di pendolari come fosse un vasetto di pelati e faccio una marea di scale, scale mobili, code ovunque, e macino chilometri a piedi, spesso con le borse della spesa a carico, come e più di prima. Nel mentre, cerco di sostenere una minima salute fisica e mentale, mantenere la casa in degno stato, e cucinare.
Spesso, alla fine di una giornata come questa, sono distrutta. Ma i rituali che sono riuscita da subito a creare per me stessa mi aiutano ad affrontare la giornata successiva con energia e motivazione. Rituali che sono lenti, non a caso, per bilanciare tutto il resto: una doccia calda come prima cosa appena arrivo a casa, con solo la luce delle candele nella stanza, e della musica. Un po' di stretching e meditazione per dare sollievo alle mie gambe stanche e alla mente stordita dal caos. Un bicchiere di vino mentre preparo la cena, con la musica sempre in sottofondo, e la luce fioca. Tutto è soffuso, e mi calma. Ceniamo insieme, finalmente, ogni sera. Accoccolati sul divano, chiacchieriamo o leggiamo o guardiamo un film. Spesso, ci addormentiamo.
Tutti i giorni, o quasi. Questa, per ora, è la mia nuova vita, normale, eppure per me piena di nuovi piccoli piaceri. Questo è l'equilibrio che cercavo da tempo.
Salsa di Alchechengi
Ho scovato questi frutti al supermercato e non ho resistito. Ho poi pensato, invece di usarli col cioccolato come da manuale, di farne una salsa esotica dolce-salata-piccante, d'ispirazione centramericana. Il risultato è ottimo sul pesce al forno, ho scoperto, ma anche con dei formaggi come il Cheddar o il Lancashire, o semplicemente, con le tortilla chips.
150 gr di alchechengi
1/2 cipolla rossa piccola tritata
un mazzetto di coriandolo fresco, tritato
1//2 peperoncino rosso fresco, sminuzzato
il succo di 1/2 lime
1 cucchiaio di olio evo
sale qb
Rimuovete l'involucro degli alchechengi e sciacquateli sotto acqua corrente. Tagliateli in quarti e metteteli in una ciotola piccola insieme alla cipolla, il peperoncino e il coriandolo. Condite con olio, succo di lime e sale a piacere. Mescolate e riponete la salsa in frigo per qualche ora prima di servire. Si conserva bene in frigo per qualche giorno.
