Thanksgiving is over. We woke up the following morning to a mountain of dirty dishes and leftovers and thought it went too quickly. So much expectations and then, it goes without even noticing. Well, no, we noticed.
J and I spent a lovely day in the kitchen prepping all the food we had in mind, with small variations on the way. I love how well we can team-up when we cook: we share roles and duties, know each other's strengths and weaknesses, we are forgiving of minor mistakes.
We were very proud of the result: in a few hours we pulled together three small nibbles, one turkey dish, one quinoa dish and three sides plus two sauces; and a pie. And a clean kitchen --up until the end of the meal. Not bad at all.
We sipped red wine and chatted with friends about the most diverse topics. It felt nice and cosy, even more so because of the rain and wind storm going on out of our walls. The best night to be spent indoor with a warming meal and some good wine.
The final menu counted:
Paprika Rosemary pepitas
Kale chips
Mandarine-Infused Green Olives with Bay Leaf
Turkey Ossobuco style with Gremolata
Lemony Roasted Potatoes with Shallot
Honey-glazed Roasted Rainbow Carrots
Shaved Brussels Sprout Salad with Pickled Red Onion and Parmigiano
Mushroom Tomato Quinoa Bake
Caramelized Red Onions with Citrus and Cranberries
Bagnet Verd
Hazelnut-Crusted Coconut Pumpkin Pie
I wrote this post many times, telling you of how I made this and that. But then I thought, there will be time for the other recipes. What I really urged to tell you about instead was this pumpkin pie. Because it is nothing like the classic one. It is surprising and novel and intensely satisfying, without a trace of dairy in it. Since one of our guests didn't particularly appreciate much dairy or meat in his diet (but tolerated eggs in baked goods), I decided to still make pumpkin pie, as tradition calls for, but to turn it into a (almost) vegan pie. I like these kind of challenges in the kitchen, I like going out of the safe path sometimes and exploring new options, new combinations and new ways to get to the same (or close enough) result. To me, the creative process behind cooking is crucial to keep me inspired and active, even if it is just about putting together a salad.
For this pie, I took inspiration from this recipe and played around with it a bit to be able to use some ingredients I already had in the pantry, namely hazelnuts. We chose to make our pumpkin puree from scratch --you can see bits of pumpkin in the filling in the first picture, well, that is due to the slightly uncooked second batch of pumpkin chunks, which ended up giving a wonderful added texture to the filling. Anyway, you can go for canned pumpkin puree if you prefer a little shortcut, just make sure you buy some good (possibly organic) puree, not pumpkin pie filling. As for the type of squash, I chose butternut following Melissa Clark's advice, and it worked great.
The final touch each and every pie should have is whipped cream. After trying multiple times with good results, we elected coconut whipped cream as the best-ever substitute to its dairy counterpart. Don't give me wrong, we love our dairy: but alternatives and new things are fun, and this cream really won't make you nostalgic for the bigger sister. Truth to be told, it stays set much longer than a normal whipped cream and it has just the slightest coconut flavor, making it an ever-green and versatile topping even for cakes that wouldn't necessarily match well with coconut.
Photos are my witness: I didn't have time to take pictures at night, when the cake cam out of the oven; so I did the following day, and that little slice is all was left of the pie after four people attacked it. Apologies, but it was too good.
For this pie, I took inspiration from this recipe and played around with it a bit to be able to use some ingredients I already had in the pantry, namely hazelnuts. We chose to make our pumpkin puree from scratch --you can see bits of pumpkin in the filling in the first picture, well, that is due to the slightly uncooked second batch of pumpkin chunks, which ended up giving a wonderful added texture to the filling. Anyway, you can go for canned pumpkin puree if you prefer a little shortcut, just make sure you buy some good (possibly organic) puree, not pumpkin pie filling. As for the type of squash, I chose butternut following Melissa Clark's advice, and it worked great.
The final touch each and every pie should have is whipped cream. After trying multiple times with good results, we elected coconut whipped cream as the best-ever substitute to its dairy counterpart. Don't give me wrong, we love our dairy: but alternatives and new things are fun, and this cream really won't make you nostalgic for the bigger sister. Truth to be told, it stays set much longer than a normal whipped cream and it has just the slightest coconut flavor, making it an ever-green and versatile topping even for cakes that wouldn't necessarily match well with coconut.
Photos are my witness: I didn't have time to take pictures at night, when the cake cam out of the oven; so I did the following day, and that little slice is all was left of the pie after four people attacked it. Apologies, but it was too good.
Hazelnut-Crusted Coconut Pumpkin Pie
For the crust, feel free to play around with other types of nuts (pecans, almonds etc.), and/or to make it 100% gluten free using a GF flour instead of wheat. As for the filling, I used eggs, but here is the vegan option: substitute each egg with 1 T chia seeds mixed with 3 T water, let sit for 10 minutes, then add to the rest of the ingredients as you would with eggs.
For the crust, feel free to play around with other types of nuts (pecans, almonds etc.), and/or to make it 100% gluten free using a GF flour instead of wheat. As for the filling, I used eggs, but here is the vegan option: substitute each egg with 1 T chia seeds mixed with 3 T water, let sit for 10 minutes, then add to the rest of the ingredients as you would with eggs.
For the crust:
2 cups whole hazelnuts
1 T pure maple syrup
3 T coconut oil, melted
3 T whole wheat flour
For the filling:
3/4 cup dark brown sugar
1/2 tsp sea salt
1 T arrowroot powder (or cornstarch)
1 tsp ground nutmeg
1 tsp ground cinnamon
1 tsp ground ginger
1 1/2 cups pumpkin puree*
1 tsp vanilla extract
1 cup full-fat coconut milk
3 free-range eggs, lightly beaten
*For the pumpkin puree:
2 small butternuts, peeled, cored and cut into chunks
olive oil
sea salt
For the coconut whipped cream:
1 can full-fat coconut milk
3 T icing-sugar
To make the crust, pulse hazelnuts in a food processor until coarsely ground. Add maple syrup, melted coconut oil and pulse again. Add flour and pulse until all the ingredients are well combined and hold together. Using hands, press the crust mix onto the edges of a 9-inch pie pan until flat and even. Cover with cling film and chill in the fridge for about an hour. Chill also the can of coconut milk for the whipped cream.
Preheat the oven to 350F (180C) and prepare the filling. Start with making the pumpkin puree: place the squash chunks on a baking sheet covered with parchment, drizzle with a little bit of olive oil and sprinkle lightly with fine grain sea salt. Bake it until very soft, about 30 minutes, then puree at high speed in a food processor until creamy and smooth. Set aside and let cool slightly.
In a large bowl, combine sugar, salt, arrowroot and spices. In another bowl, mix coconut milk and pumpkin puree, then add the eggs (or the chia eggs), stir to combine, then add the wet ingredients to the dry ones and stir until well combined.
Remove the crust from the fridge and pour the filling batter onto the pan. Bake for 40-50 minutes, until the filling is set. Set aside to cool slightly.
Just before serving, make the coconut whipped cream. Remove the can of coconut milk from the fridge and scoop out the superficial, solid cream onto a medium-sized bowl. Stir in the icing sugar. Whip the cream using a hand-whisk, until light and fluffy. Serve on top of the warm pie.
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Thanksgiving è andato. La mattina dopo ci attendevano una montagna di piatti sporchi e un frigo pieno di avanzi. Abbiamo pensato che è stato tutto troppo veloce, che è passato senza che ce ne accorgessimo. No, non è vero. Ce ne siamo accorti.
Abbiamo passato una bella giornata libera in cucina, J ed io, a preparare tutto quello che ci eravamo prefissati, con solo qualche variazione qui e là. Adoro come riusciamo a fare squadra quando cuciniamo: ci dividiamo ruoli e doveri, conosciamo i rispettivi punti di forza e debolezza, ci perdoniamo i nostri disastri culinari e le piccole imperfezioni.
Eravamo orgogliosi del risultato: in poche ore siamo riusciti a mettere insieme stuzzichini, tacchino, quinoa, e tre contorni, più due salse, più un dolce. E abbiamo pure rimesso a lucido la cucina. Non male.
Sorseggiando vino rosso con una coppia di amici, la serata è scorsa tra chiacchiere, progetti e sogni. La pioggia battente e il vento fuori dalle nostre quattro mura ha fatto la sua parte nel rendere l'atmosfera ancora più calda ed accogliente. Non cìè nulla di meglio di una bella cena quando fuori fa freddo.
Il menu finale ha visto:
Semi di zucca alla paprika e rosmarino
Chips di cavolo nero
Olive verdi al mandarino e alloro
Tacchino stile ossobuco con gremolata
Patate arrosto con limone e scalogno
Carote multicolor glassate al miele
Insalata di cavoletti di Bruxelles con cipolla rossa e parmigiano
Quinoa al forno con funghi
Cipolle rosse caramellate con cranberries e agrumi
Bagnet Verd
Pumpkin Pie al coco con crosta alle nocciole
A dire la verità, ho riscritto questo post più e più volte. Non sapevo da dove cominciare, volevo raccontarvi di ogni singolo piatto. Ma poi ho pensato che ci sarebbe stato tempo. La cosa che mi premeva di condividere subito, invece, è questa pumpkin pie, che poco o nulla ha a che vedere con quella classica, ma che è comunque sorprendentemente buona e soddisfacente nella sua moderata salubrità. Tutto è nato dal fatto che uno dei nostri ospiti non gradiva carne e latticini nella sua dieta, ma tollerava comunque l'uso delle uova nei dolci. Io, impuntata col voler fare la pumpkin pie a tutti i costi, ho pensato semplicemente di rigirare la ricetta in modo da renderla quasi vegana. Perché amo le sfide in cucina, e perchè le alternative salutistiche mi interessano e mi affascinano: ho sempre amato giocare al piccolo chimico, e cos'è la cucina in fondo? Mi nutro di creatività, ed è questa che mi fa tornare ancora ed ancora a mescolare ingredienti e accendere fornelli, fosse solo per mettere insieme una semplice insalata: semplice, ma mai noiosa.
Ma divago. Torniamo alla pie, per la quale ho preso ispirazione da questa e giocato con dosi e ingredienti in modo da usare un po' quel che già avevo in dispensa (aka le nocciole). Abbiamo scelto di farci il nostro puré di zucca partendo dalla zucca intera, evitando le scatolette della Nestlè (ché una terza alternativa, ahimè, non c'era, tipo puré di zucca bio o cose simili, se lo trovate fatene tesoro): è successo però che la seconda tornata di pezzi di zucca era leggermente meno cotta, risultando in piccoli pezzetti di zucca nel ripieno (vedi foto) che, a dirla tutta, mi sono piacuti un sacco --aggiungevano una certa texture al tutto, in uno strano caso di incidente di percorso diventato un plus. Quanto al tipo di zucca, seguendo quanto detto da Melissa Clark, siamo andati con la Butternut.
Infine, nella convinzione che non esista pie che si rispetti senza l'annessa panna montata, siamo andati anche qui di sostituzioni. Svariati tentativi precedenti ci hanno indotti a scegliere un'ormai collaudata crema di cocco montata, eletta a migliore alternativa alla classica. Non che non siamo latticino-dipendenti o del tutto rispettosi dei prodotti caseari, ma a volte, come dicevo, è bello seguire strade diverse, provare alternative: ho dovuto trasferismi in UK per iniziare davvero. Comunque, questa crema di cocco si fa praticamente da sola, ed avendo un gusto non troppo di cocco si adatta bene anche a quei dolci dove non c'è cocco e no, non ce lo vedreste proprio.
Questa pie non si è fatta immortalare che il giorno dopo la festa, nella forma di avanzi. Dopo l'attacco di quattro commensali, ne era rimasta solo quella mini fetta, e questo è quel che mi rimane da mostrarvi nelle (scarse) foto. Perdonateci, ma era troppo buona.
Pumpkin Pie al Latte di Cocco con Crosta alle Nocciole
Per la crosta, potete usare la frutta secca che volete (noci di pecan, mandorle ecc), e renderla 100% senza glutine sostituendo la farina integrale con miglio, quinoa, riso ecc. Quanto al ripieno, è facilmente veganizzabile usando i semi di chia: per ogni uovo mescolate 1 cucchiaio di semi di chia con 3 cucchiai di acqua, lasciate riposare per 10 minuti fino a che il composto non è diventato gel, e poi usate nella ricetta come fossero uova.
Per la crosta:
300 gr di nocciole
1 cucchiaio di sciroppo d'acero
3 cucchiai di olio di cocco fuso
3 cucchiai di farina integrale
Per il ripieno:
150 gr di zucchero muscovado
1/2 cucchiaino di sale
1 cucchiaio di arrowroot powder (fecola di maranta) o amido di mais
1 cucchiaino di noce moscata in polvere
1 cucchiaino di cannella in polvere
1 cucchiaino di zenzero in polvere
350 ml di puré di zucca*
1 cucchiaino di estratto naturale di vaniglia
235 ml di latte di cocco (intero)
3 uova bio leggermente sbattute
*For the pumpkin puree:
2 piccole zucche butternut, pulite, sbucciate e tagliate a pezzetti
olio evo
sale
Per la crema di cocco montata:
1 lattina di latte di cocco (intero)
3 cucchiai di zucchero a velo
Riducete le nocciole in polvere in un mixer, quindi aggiungete lo sciroppo d'acero, l'olio di cocco fuso e fate andare ancora nel mixer fino a che il composto non si attacca alle pareti. Aggiungete quindi la farina e mixate per 30 secondi. Tirate fuori il composto, che dovrà risultare piuttosto bricioloso, e premetelo su uno stampo da pie (o uno alto da crostata) di 24 cm. Corpite con la pellicola e mettete in frigo per circa un'ora. Mettete in frigo anche il latte di cocco che vi servirà per la crema montata.
Nel frattempo, scaldate il forno a 180C e preparate il puré: disponete i pezzi di zucca su una leccarda coperta con carta da forno, condite con un filo d'olio e poco sale e infornate. Cuocete per circa mezz'ora (la zucca dovrà riultare molto tenera). Riducete tutto in purea in un mixer e lasciate raffreddare leggermente.
In una terrina capiente mescolate zucchero, sale, fecola e spezie. In un'altra terrina mescolate latte di cocco, puré di zucca, vaniglia ed infine le uova. Versate gli ingredienti liquidi a quelli secchi e mescolate bene con un cucchiaio di legno fino a che gli ingredienti non si sono amalgamati bene.
Togliete la crosta dal frigo, versateci dentro il ripieno e infornate. Cuocete per 40-50 minuti, fino a che il ripieno non risulta sodo e consistente. Sfornate e lasciate raffreddare un po'.
Appena prima di servire, preparate la crema di cocco montata rimuovendo lo strato superficiale (la crema) dalla lattina di latte di cocco. Trasferitelo in una terrina, aggiungete lo zucchero a velo e montate il tutto con una frusta a mano (o elettrica) per qualche minuto, incorporando più aria possibile, fino a che non risulta soffice e spumosa. Servite con la pie ancora tiepida.
