I am trying to make the best of this prolonged spring that sometimes goes back to late winter but never goes far enough to turn into summer. I am enjoying the best of this season which often lasts just a blink of the eye, eating as much spring fruit as I possibly can. Finding local rhubarb along with strawberries give me the greatest happiness, and I can never get tired of having them around, fearing that sooner or later they will be gone, disappeared from the market stalls. With rhubarb, in particular, after looking for it for so long in Italy, I feel as I should make the best of it --I'm trying.
To tell you the truth, I am a bit allergic to strawberries, but I just can't help eating them. I love biting into their meaty flesh and enjoying their tart, sweet and refreshing flavor, closing my eyes and thinking of summer memories. I have to pause myself or else my face would be covered with red dots. It is not easy, I am sure you understand. I am not even trying that hard --if worse comes to worse, I will have some cute freckles for a few days. That's fine.
My fridge has a limited capacity and it surely couldn't host my compulsive shopping of strawberries and rhubarb, therefore making compote, jam or roasting part of the fruit was pretty much mandatory. I went for the latter option, that sounded the best as far as effort/result ratio goes. No complaints. I was so shocked and amazed by the result that I wandered why I never thought of it before. The roasting process enhances the natural sweetness and tartness of the fruits. Adding only a couple of key ingredients to the pan, I obtained two very different yet equally tasty results. I chose to pair the rhubarb with vanilla and strawberries with balsamic, and sprinkled both batches with a little raw sugar for some added sweetness.
I loved both equally and I used them insatiably on my morning bowl of cereal, which is one of the ways you can use them. I imagine them being perfect on pancakes, waffles, french toast, biscuits, cakes, inside muffins or scones, or even as a side for your cheese platter. I believe rhubarb would go well with pork, too. The clear advantage of roasting fruit, besides enhancing their flavor, is that it prolongs their shelf life and reduces the amount of space they occupy in your refrigerator --which is especially important if you have a small one like me. Plus, you rinse and chop just once, and you'll have a pot of fruit handy and ready to use anytime you want.
As for me, the roasted rhubarb made for the perfect topping for my bowl of steel cut oatmeal, while the strawberries ended in my overnight muesli bowl. Both combinations are delicious, but of course you can swap or use your favorite breakfast cereal recipe, or any of the options mentioned above.
Balsamic Roasted Strawberries
400 gr/ about 15 oz fresh strawberries
1 T raw dark brown sugar
1 T water
1 T balsamic vinegar
Preheat the oven to 350F/ 180C. Line a non stick baking sheet with edges or wide cake pan with parchment. In a large bowl, combine sugar, water and vinegar. Cut each strawberry in halves, add them to the sugar syrup, toss well to coat, then transfer to the baking dish. Pour on top any leftover liquid. Roast for about 30 minutes, until the juices are thickened but not burnt. Remove from the oven and transfer from the baking dish to a bowl using a spatula. Let cool before serving.
Overnight Muesli with Roasted Strawberries
This is my rule of thumb for making muesli batches: 3 cups of cereal, 1/2 cup nuts, 1/2 cup seeds or other add ins, 1/2 cup dried fruit. It makes for a nutritionally complete mix and it has the good dose of sweetness and crunch to it. If you feel that the final result is not sweet enough for you --some mornings I need more sweetness as well-- I suggest you serve the muesli with some extra maple syrup or honey.
For the muesli mix:
3 cups rolled oats
1/2 cup raisins
1/2 cup whole almonds, roughly chopped
1/4 cup flaxseed
2 T chia seeds
2 T hemp powder (optional)
Combine all the ingredients and store in a air tight mason jar.
For each serving:
1/2 cup muesli mix
1/2 cup water
1/4 cup natural whole yogurt
1/4 cup balsamic roasted strawberries
The night before you want your bowl of muesli, combine the muesli mix with water and yogurt, stir well and refrigerate overnight.
In the morning, remove from the refrigerator, stir again --add a drop or two of milk if the muesli thickened too much overnight- and top with the roasted strawberries.
Vanilla Roasted Rhubarb
3 stalks of rhubarb (about 250 gr/ a bit more than 1/2 lb)
juice and zest of one lemon
1 tsp pure vanilla extract (or 1 vanilla bean)
2 T raw natural cane sugar
2 T water
Preheat the oven to 350F/180 C. Cut the rhubarb in 1-inch pieces and places in a non-stick baking dish. In a small bowl, combine lemon zest and juice, vanilla, sugar and water. Pour on the rhubarb pieces and toss to coat well. Bake for about 20 minutes, until rhubarb is soft but still holds its shape. Remove and let cool before serving.
Steel Cut Oatmeal with Roasted Rhubarb
serves 2
1/2 cup steel cut oats
1 cup water
pinch of salt
1/2 cup whole organic milk
1/ 2 cup chopped almonds
4 T roasted rhubarb
2 T maple syrup
The night before, bring the water with salt to a boil, add oats, stir, remove from heat and let soak overnight, covered. In the morning, put back on the stove, add milk and cook until creamy and tender, about 5 minutes. Serve in individual bowls and top with almonds, rhubarb and maple syrup.
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Ce la sto mettendo tutta per trovare i lati positivi di questa stagione ballerina che a volte sembra vicinissima all'estate e poi torna puntualmente indietro al tardo inverno. Ci provo godendomi il più possibile la frutta primaverile, che spesso sembra durare un battito di ciglia, e che qui invece sembra resistere al passare del tempo. Trovare il rabarbaro accanto alle fragole sui banchi del mercato mi tira su il morale non poco, per cui non riesco a smettere di comprarli, nel timore che prima o poi mi sveglierò dal sogno e spariranno --e io cadrò in depressione da grigio di Londra. Il rabarbaro, in particolare, faccio fatica a mollarlo, specie dopo averlo cercato così tanto ed invano in Italia.
Alle fragole, invece, a dirla tutta sarei un poco allergica. Eppure non resisto al loro colore, al profumo, al dolce acidulo, alla polpa succosa. Ogni morso è un ricordo e un brivido di piacere. Dovrei cercare di moderarmi, pena la comparsa di innumerevoli puntini rossi sulle gote, ma non ci riesco proprio. Alla peggio, mi dico, avrò le lentiggini per qualche giorno. Pace.
Questa frutta al forno casca a pennello sulla vostra ciotola di mueli mattutina, ma anche su pancakes, pane, scones, o dentro a dolci e muffins. Me la vedo bene anche nel plateu dei formaggi, o, nel caso del rabarbaro, abbinata alla carne di maiale. Il vantaggio del procedimento è abbastanza chiaro: al di là del sapore sopraffino, aumentano i tempi di conservazione e diminuisce lo spazio occupato nel frigo. In più, dovrete tagliare e lavare solo una volta, per tutte le altre non dovrete che aprire un vasetto. Easy.
Rabarbaro al Forno alla Vaniglia
Il mio frigo è di quelli piccoli, nano-size, e fatica parecchio ad ospitare il mio shopping compulsivo di fragole e rabarbaro. Urgeva farne qualcosa --una marmellata magari, o qualcosa che riducesse il tutto alla taglia di un barattolo o due. Alla fine mi son decisa per la frutta al forno, che pareva essere l'opzione con il miglior rapporto sforzo/risultato, e sono stata felicissima della mia scelta. La cottura in forno enfatizza non poco la naturale dolcezza della frutta, e con l'aggiunta di un paio di ingedienti chiave il gioco era fatto. Per le fragole, ho scelto l'abbinamento classico con l'aceto balsamico, mentre per il rabarbaro sono andata di vaniglia e limone; un velo di zucchero, e via. Due risultati estremamente diversi ma davvero davvero interessanti, buoni a dir poco.
Questa frutta al forno casca a pennello sulla vostra ciotola di mueli mattutina, ma anche su pancakes, pane, scones, o dentro a dolci e muffins. Me la vedo bene anche nel plateu dei formaggi, o, nel caso del rabarbaro, abbinata alla carne di maiale. Il vantaggio del procedimento è abbastanza chiaro: al di là del sapore sopraffino, aumentano i tempi di conservazione e diminuisce lo spazio occupato nel frigo. In più, dovrete tagliare e lavare solo una volta, per tutte le altre non dovrete che aprire un vasetto. Easy.
Quanto a me, ho usato il rabarbaro come complemento alla mia ciotola di porridge, mentre le fragole sono finite sul muesli. Tutte e due le versioni mi sono piaciute molto, ma ovviamente c'è spazio per lavorar di fantasia e mettere in atto una qualunque delle opzioni suggerite sopra, o anche no, nel qual caso vorrei sentire da voi cosa ne avete fatto.
Fragole al Forno con Aceto Balsamico
400 gr di fragole
1 cucchiaio di zucchero di canna grezzo
1 cucchiaio di acqua
1 cucchiaio di aceto balsamico
Scaldate il forno a 180C. Mescolate lo zucchero con acqua e aceto, versate il tutto sulle fragole lavate e tagliate a metà, poi trasferite tutto su ina teglia da forno coi bordi, versate il liquido avanzato e infornate per circa 30 minuti, o fino a che i succhi non si sono caramellati (occhio a nun bruciarli!). Sfornate, e con l'aiuto di una spatola trasferite in una ciotola. Lasciate raffreddare prima di servire.
Muesli con Fragole al Forno
La mia regola generale con il muesli funziona usando le cups americane: 3 cups di avena in fiocchi o altro cereale equivalente, 1/2 cup di frutta a guscio, 1/2 cup di semi o simili, 1/2 cup di frutta secca. Bilanciato, un po' croccante e un po' dolce. Al momento di servire, vedete voi se lo vorrete addolcire un po' di più con miele o sciroppo d'acero.
Per il muesli mix:
3 cups di avena in fiocchi
1/2 cup di uvetta
1/2 cup di mandorle tritate grossolanamente
1/4 cup di semi di lino
2 cucchiai di semi di chia (o altri semi)
2 cucchiai di polvere di canapa sativa (opzionale)
Mettete tutto insieme in un contenitore sottovuoto e usate via via all'occorrenza. Dura a lungo anche se non lo mangiate velocemente come la sottoscritta.
Per ogni porzione serve:
1/2 cup di muesli mix
1/2 cup di acqua
1/4 cup di yogurt interno bianco bio
1/4 cup di fragole al forno
La sera prima, mescolate il muesli con acqua e yogurt in una ciotola da colazione e mettete in frigo, coperto. La mattina dopo, ridate una mescolata, aggiungete un goccio di latte se vi va, e servite con le fragole.
Rabarbaro al Forno alla Vaniglia
3 gambi di rabarbaro (circa 250 gr)
succo e buccia di un limone bio
1 cucchiaino di estratto naturale di vaniglia (o una bacca di vaniglia)
2 cucchiai di zucchero di canna grezzo
2 cucchiai di acqua
Scaldate il forno a 180 C (lo stesso delle fragole, nel caso vi venisse in mente di farle insieme, come ho fatto io :D). Tagliate il rabarbaro a pezzetti di 1 cm e mezzo circa, riponetelo in una teglia coi bordi, versateci sopra il mix di acqua, zucchero, limone e vaniglia e infornate per circa 20 minuti (il rabarbaro dovrà essere tenero ma non spappolato). Lasciar raffreddare prima di servire.
Porridge d'Avena Spezzata con Rabarbaro al Forno
L'avena spezzata, anche detta steel-cut oats, richiede una cottura più lunga dell'avena in fiocchi normale, per questo meglio pre-cuocerla la sera prima --metodo consigliato anche per la migliore assimilazione e digestione dei nutrienti. Se non la trovate, usate pure l'avena che preferite e seguite il vostro metodo per un basic oatmeal. Quanto allo sciroppo d'acero, trovo che qui ci stia proprio bene, ma del miele o altro dolcificante naturale andrà bene lo stesso.
per 2
1/2 cup di avena spezzata
1 cup (circa 240 ml) di acqua
un pizzico di sale
1/2 cup (circa 120 ml) di latte
1/ 2 cup (due cucchiai) di mandorle tritate grossolanamente
4 cucchiai di rabarbaro al forno
2 cucchiai di sciroppo d'acero
La sera prima, scaldate l'acqua in un pentolino capiente, quando bolle versateci l'avena, spegnete il fuoco, salate, coprite e andate a dormire. La mattina dopo, riaccendete il fuoco, aggiungete il latte e cuocete, mescolando, per circa 5 minuti. Servire caldo con sopra il rabarbaro, le mandorle e lo sciroppo d'acero.
