0 Thanksgiving for Two || Due e un Ringraziamento

Tonight will be Italian Thanksgiving number two for me and J., and the second in general for me. 

Last year we did a Friendsgiving potluck with all the classmates from our Master's program. It was fun. This year, with all of them gone and a little place on our own, we are going to feast this Thanksgiving number two...In two. It is going to be novel for both, and between the two of us, I am surely the most excited.  For as unconventional and as sad as it may sound --no family, no friends gathering around our little table -- we thought we wanted to stay together, just the two of us.  We are thankful for this crazy year that is about to finish, and for all the memories we have been able to save, on our moleskines and in our minds. There is nothing sad about it. There will be space for friends and family on Christmas, a holiday that both our cultures share.

Tonight, there will be simply good food, good wine and good conversation. Maybe some music. Maybe a movie. No stress, no compulsive shopping or big food prepping, no huge turkey to brine. The advantages of living abroad. There will be a time for a family Thanksgiving in the future, I guess. Only, not now.

We cooked some things in advance to enjoy each others company in the evening and not stress out in the kitchen. If you think of a Thanksgiving for two next year, or even of an in-house date, this is the menu I came up with. It might look a bit fusion, a bit Italian-American. In the end, this is who we are. We are thankful everyday for that.

Roasted Guinea Fowl with Smashed Potatoes and Roasted Garlic Paste

This recipe comes from my grandma, and so does the bird. One guinea fowl serves four people, thus we used half of it. Consider roasting it 15-20 minutes longer if you are using the whole bird. 

serves 2

1/2 guinea fowl

4 garlic cloves

2 T olive oil

2 fresh or dry rosemary springs

2 1/2 tsp kosher salt

1/4 tsp ground pepper

1/2 cup white wine

10 small potatoes

1T olive oil

salt and pepper to taste

1 whole head of garlic 

1 T olive oil

1 T white wine

fresh or dry rosemary springs
1 pinch of salt

For the guinea fowl: Preheat oven to 350°F. Rinse the guinea fowl and dry it well with paper towels. Heat olive oil in an oven proof pan or skillet over medium fire. Smash garlic cloves with the flat side of a chef knife and add them to the hot oil. Fry garlic in oil, about three minutes. Add the guinea fowl and cook it on each side for about three-four minutes. Add rosemary, salt, pepper and half the wine. Once the liquid has evaporated, add potatoes and place the pan into the hot oven. Bake for 15 minutes, check the cooking statuts and add the rest of the wine. Cook for 15 more minutes or until the guinea fowl is cooked though and crispy on the outside (all the liquid must have evaporated). Take it out and let it rest 10 minutes before serving. 

For the potatoes (inspired by this recipe): remove from the baking pan and place on a chopping board. With a chef knife, smash potatoes by pressing them with the flat side of the knife. Transfer into a lightly oiled hot skilled and cook for three-four minutes per side, until crispy and browned. Adjust with salt and pepper and sprinkle with more dry rosemary.

For the garlic paste (inspired by this recipe): cut off the top quarter of the head of garlic, set it in a square of aluminum foil and bring up the sides. Sprinkle with salt, drizzle with oil and wine, lay the rosemary spring and enclose in foil. Set packetin the oven at the same time as the guinea fowl and cook it for 50 minutes. Cool to room temperature in the foil. Squeeze the softened garlic out of the peels. Puree in a food processer. Use for potatoes and guinea fowl. Drizzle leftover with 1T olive oil and store in an air-tight container in the refrigerator up to one week.

Brussels Sprouts with Toasted Pecans and Pomegranate Seeds

This recipe comes from a big ensemble of recipes read here and there, combined and adapted to fit our need and our current food supplies. It makes for a great side dish and a good Thanksgiving fusion recipe. 

2 cups Brussels sprouts

1/2 red onion, thinly chopped

1 T olive oil

1/2 tsp kosher salt

1/4 cup white wine

1/2 cup pecan halves

1/2 cup pomegranate seeds

2 T fresh chopped parsley

Rinse Brussels sprouts and dry well, the quarter them and set aside. On a large skillet, heat the oil over medium fire, toss the onion and cook until translucent, about three minutes. Add the sprouts, add salt and set the fire on medium-high heat. Sautee sprouts for five minutes, deglaze with wine  and cook until the liquid evaporates and sprouts are tender. Set aside. On a small skillet over low heat, toast pecans for about five minutes, stirring a couple of times to avoid burning. Combine sprouts, pecans and pomegranate seeds. Sprinkle with parsley and serve warm.

Grandma's Persimmon Pudding

This recipe comes from J.'s grandmother, who probably got it from her grandmother. It is a very Mid-Western dessert and it is made in fall, when small persimmons are abundant in the area. There are many versions of this recipe, especially from Indiana. We made hers and followed her instructions. This pudding is very sweet, soft and a bit chewy, almost like caramel. However, we have been told that it's appearence changes a lot, depending on the baker's luck. For much unappealing that it might look, it is very good. Consider eating it warm with wipped cream on top. We didn't have any, but we'll fix this lack soon.

1/3 cup butter, melted

2 cups white sugar

2 eggs, lightly beaten

2 cups persimmons pulp

1 tsp baking soda

1/4 cup hot water

2 1/2 cups all-purpose white flour

3 cups whole milk

Preheat the oven to 325°F. In a large bowl, cream butter and sugar. Add eggs and persimmon pulp. Dissolve baking soda in the hot water and add to the rest of ingredients. Add 1/3  of flour and stir until dissolved, then 1/3 of milk and stir until dissolved. Repeat until all ingredients are combined together. Transfer into a 9x13-inch greased baking pan. Bake for between 1 hour and 45 minutes and 2 hours. Let it cool slightly and serve with a sprinkle of cinnamon and/or a dollop of whipped cream. 

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Giorno del Rngraziamento in Italia numero due per me e J., e il secondo assoluto per me.

L'anno scorso l'abbiamo festeggiato con i nostri compagni di Master in versione potluck (ognuno porta qualcosa e si mangia tutti insieme). Quest'anno tutte quelle persone hanno preso altre vie e noi abbiamo preso una casa tutta per noi, così il giorno del ringraziamento numero due lo festeggeremo...in due. Sarà una cosa nuova e diversa per entrambi, e tra i due la più eccitata sono sicuramente io. Per quanto possa suonare triste il non avere famiglia o amici seduti intorno alla nostra piccola tavola, abbiamo pensato che passare una serata insieme, solo noi due. Siamo grati per l'anno che volge al termine, pieno di momenti importanti ed emozioni scritte nero su bianco sui nostri moleskine o anche solo impresse nelle nostre menti. Non c'è nulla di triste in questo. Ci sarà spazio per famiglia e amici a Natale, una festa sentita da entrambi e condivisa dalle nostre culture.

Stasera ci sarà solo buon cibo, vino, e due chiacchiere. Forse della musica, magari anche un film. Nientre stress, niente pazzo shopping compulsivo, portate su portate da preparare, niente enorme tacchino da mettere in salamoia. I vantaggi di vivere all'estero, magari. Verrà il tempo in cui passerò anch'io un Ringraziamento in famiglia con tutti gli annessi e connessi. Solo, non è questo il tempo.

Abbiamo preparato alcune delle pietanze in anticipo per non passare troppo tempo in cucina quanto comodamente seduti con un bicchiere di vino. Se pensate ad una cena in casa per due, più che ad un Ringraziamento (per fortuna non siamo arrivati a festeggiare anche questo, dopo Halloween!), questo è il menu con cui abbiamo festeggiato. Un po' fusion, certo, ma che ci volete fare, è quel che siamo. E di questo siamo grati ogni giorno.

Faraona arrosto con Patate Schiacciate e Crema all'aglio

La ricetta della faraona arrosto viene dalla nonna, e stesso dicasi per il volatile. Una faraona va bene per 4 persone, per cui non ne abbiamo cotta solo metà. Tenete in conto 15-20 minuti di cottura in più se usate la faraona intera. 

per 2:

1/2 faraona, spennata e sciacquata

4 spicchi d'aglio

2 cucchiai d'olio evo

2 rametti di rosmarino

2 cucchiaini di sale fino

una punta di cucchiaino di pepe macinato

1/2 bicchiere di vino bianco

10 piccole patate

1 cucchiaio d'olio evo

sale e pepe q.b.

1 grossa testa d'aglio

1 cucchiaio d'olio evo

1 cucchiaio di vino bianco

1 rametto di rosmarino
sale q.b.

Per la faraona:Accendete il forno a 180°C . Scaldare l'olio in una casseruola che possa andare in forno o in una cocotte. Schiacciare l'aglio e farlo soffriggere nell'olio caldo per qualche minuto, quindi aggiungere la faraona e rosolarla per tre-quattro minuti per lato. Aggiungere il rosmarino, salare e pepare, e versare metà del vino. Una volta che il liquido si sarà asciugato, aggiungere le patate lavate e trasferire in forno caldo. Cuocere per 15 minuti, controllando che non si secchi troppo (aggiungere eventualmente un goccio d'acqua). Versare il resto del vino e cuocere per altri 15 minuti o finché la faraona sia ben cotta all'interno e dorata al di fuori. (il liquido dev'essere evaporato). Tirare fuori dal forno e lasciar riposare 10 minuti, coperta, prima di servire. 

Per le patate (adattata da questa ricetta): rimuovere le patate dalla casseruola e trasferirle su un tagliere. Con un coltello largo, usando il lato piatto schiacciarle leggermente . Disporle un po' alla volta in una padella con un velo d'olio caldo. Friggere per due minuti per lato fino a che diventano croccanti e dorate. Salare e pepare e cospargere con rosmarino. 

Per la crema d'aglio (adattata da questa ricetta):tagliare la parte superiore della testa d'aglio in modo tale che gli spicchi siano parzialmente scoperti. Mettere l'aglio al centro di un foglio d'alluminio e accartocciare leggermente le estremità. Condire con sale, olio, vino, posizionare il rosmarino in cima, e chiudere a cartoccio. Cuocere in forno a 180°C per circa 50 minuti. Raffreddare a temperatura ambiente dentro al cartoccio. Una volta freddo, spremere  gli spicchi in modo che escano dalla "camicia". Frullare fino ad ottenerne una crema.  Usare a crema come condimento per le patate e la faraona. Se vi avanza, condire leggermente con dell'olio d'oliva e mettere in un contenitore in frigo. Duerà circa una settimana.

Cavoletti di Bruxelles con Noci di Pecan e Melograno

Questa è una ricetta che ho messo insieme prendendo spunto qui e lì, assemblando quel che avevamo in casa e ci sembrava funzionasse. Un contorno un po' fusion che funziona anche se non è più il Ringraziamento.  

Per 2:

400 gr di cavoletti di Bruxelles

1/2 cipolla rossa, tritata finemente

1 cucchiaio di olio evo

1/2 cucchiaino di sale

1 bicchierino di vino bianco

1 manciata di noci di pecan

1 manciata di chicchi di melograno

prezzemolto fresco tritato per guarnire

Lavare i cavoletti e pulirli delle foglie esterne e del fondo legnoso, quindi tagliarli in quarti. Scaldare l'olio in una padella ampia e soffriggere la cipolla per qualche minuto, aggiungere poi i cavoletti, alzare leggermente la fiamma e saltare in padella per cinque minuti, versare il vino bianco e lasciar evaporare il liquido, cuocere ancora per un paio di minuti finché i cavoletti saranno teneri ma croccanti. In un padellino piccolo, tostare le noci di pecan finché non saranno belle brunite. Unire ai cavoletti, quindi cospargere con i chicchi di melograno e una manciatina di prezzemolo fresco. Servire tiepido.

Pudding di Cachi

Questa ricetta viene dritta dritta dalla nonna di J., la quale probabilmente l'ha avuta dalla sua nonna e così via. Si tratta di un dolce autunnale tipico del Mid West Americano, dove la raccolta di cachi è particolarmente abbondante. Ci sono molte versioni di questa ricetta, soprattutto in Indiana. Noi abbiamo deciso di fare quella di nonna. Il risultato è decisamente dolce, morbido e quasi caramelloso. Ci è stato detto che questo dolce è molto lunatico e cambia ogni volta, a seconda di chi lo fa e della giornata. Per quanto possa sembrare poco appetibile alla vista, il gusto è davvero buono. Provate a mangiarlo caldo, con una cucchiaiata di panna montata  e della cannella. Noi per questa volta non avevamo panna, ma provvederemo prima di finirlo tutto.

75 gr di burro

400 gr di zucchero

2 uova leggermente sbattute

475 ml di polpa di cachi

1 cucchiaino di bicarbonato

250 ml di acqua calda

320 gr di farina 00
700 ml di latte intero

Scaldare il forno a 165°C. In una terrina molto capiente (la più grande che avete!) ridurre a crema il burro con lo zucchero. Aggiungere le uova e la polpa di cachi. Sciogliere il bircabonato nell'acqua calda e aggiungerlo al resto degli ingredienti. Aggiungere quindi 1/3 della farina e mescolare fino ad imporporare completamente. Aggiungere 1/3 del latte ed incorporare. Continuare fino all'esaurimento degli ingredienti. Trasferire in una teglia rettangolare di circa 22x34cm, unta con poco olio o leggermente imburrata. Cuocere per circa un'ora e 45 / due ore. Quando sarà cotto, estrarre il pudding dal forno e lasciar raffreddare leggermente prima di servire con panna montata e/o cannella.