Here in rural Vermont is all about organic, grass-fed, free range and local-sustainable. Good, clean and fair principles do not struggle finding their place in people mind and daylife. For sure. I mean, in a small town like Hardwick there's a coop that sells amazing good food and it's always buzy --despite prices. People got the concept of paying for food value and for its real cost in term of impact on our life and on the environment. And it's great. Also, diets seem to be better than the average, not only in the US but more as a general concept. And this matches pretty well with the stereotype about this state being populated by a bunch of enviro-foodies and old hippies. Well, I love it. I really really like it.
Wherever I go, I find ten cafés that have homemade, seasonal menus and local coffee and just one empty Subway. For me, it's like a lunapark of good food where everything is colorful, amazingly beautiful to photograph, big --huge muffins, cookies and scones-- and delicious. Also, the variety of recipes and ingredients is very stimulating for me coming from a country where regionality is strongly represented and sometimes kind of limiting. Passing through the flour-grain-nut section of the coop, I went absolutley crazy --the paradise of the baker: blue corn flour, all kinds of oatmeal, nuts from all over the continent and more. OMG. I bought some to experiment some recipes in the big kitchen oven.
I was inspired by the healthy recipes that I read in any menu board. I wanted to create something in the mood with where I am and what I do, i.e. lazy breakfasts. and long mornings at the computer. So, trying to combine good-for-you food with low impact on the caloric intake and a high level of satisfaction I came up with these muffins. That are a bit the small version of my last banana bread, but with applesauce instead of ricotta --to each place its own ingredients. And most of all, I wanted them to be big, absolutley big. As a real American muffin should be.
Wholesome banana muffins (For 12 big muffins):
- 2 1/4 cups whole wheat flour
- 1/2 cups oatmeal
- 1 tsp cinnamon, ground
- 1/8 tsp cloves, ground
- 1 tsp nutmeg, ground
- 1 tsp baking powder
- 1/2 tsp baking soda
- 1 cup ripe banana, mashed (about 2 big or 3 small)
- 1 cup natural organic applesauce
- 1/2 cup organic milk
- 1 free-range egg (large)
- 1/2 cup brown sugar
Preheat oven at 350°F (180° C). Prepare 12 muffin molds with cooking spray or parchment. Then, it will be easy like all muffins. Combine all powders in one ball and mix. Combine all wet ingredients in another and mix. Add wet to dry ingredients, stir quickly and fill the molds til the top --you want them to be big, remember? :D Bake for 20 minutes, serve warm with extra-cinnamon and maple syrup. Yum :)
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Qui nella campagna del Vermont è tutto un parlare di biologico, allevato all'aperto, produzione sostenibile e a km0. I principi di buono, pulito e giusto non hanno certo problemi a farsi spazio, sia nella mentalità che nella vita quotidiana delle persone. Fidatevi. Voglio dire, in un paesello come Hardwick c'è una coop che vende cibi buonissimi e giustissimi ed è sempre piena, nonostante costi un occhio della testa. La gente ha capito che è importante pagare per avere cibo di qualità e al suo giusto prezzo-valore in termini di impatto su vita e ambiente. Fantastico. Pure la dieta sembra più equilibrata della media, non solo negli USA ma anche della nostra, per esempio. Si mangiano un sacco di verdure e cereali integrali e pochissima carne, molti semi e frutta a guscio, e latticini di elevata qualità. Diciamo che la cosa va più o meno a braccetto con lo stereotipo del Vermont che pare sia popolato da uno sparuto gruppo di vecchi hippies ambientalisti e gastronomi. Beh, lo adoro. Ma tanto tanto.
Dovunque vada, trovo piccoli caffè con menu giornaliero, cibo fatto in casa e caffè locale (e sono un tristissimo Subway, per altro vuoto). Mi sembra un po' di vivere nel luna-park del buon cibo, dove tutto è colorato, bello, fotogenico e soprattutto grande. I muffins sono immensi, gli scones e i cookies pure. E sono buonissimi. La varietà e la gamma di ricette ed ingredienti che trovo qui è molto stimolante per una come me che viene da un paese dove gli ingredienti e i piatti locali prevalgono su tutto il resto, a volte con risvolti da sensazione di soffocamento. Passando dal reparto farine, cereali, semi e frutta secca della coop ho trovato prodotti da ogni dove, tutti i tipi immaginabili di farina, 20 tipi minimo di fiocchi d'avena. Babbabia! Non ho resistito a prenderne unbel po' di tipi e non vedo l'ora di sperimentare un po' col mega-forno della cucina dell'inn.
Per questa ricetta, mi sono lasciata ispirare da quelle che vedevo sui banconi dei caffè. Volevo creare qualcosa in linea con quel che mi circonda, ma anche con cosa faccio in questo periodo, ovvero stare seduta al pc tutta la mattina a lavorare…:) Ma questo mi permette anche di fare pigre e comode colazioni, eheh. Questi muffins vogliono essere la somma di qualcosa di goloso e sano allo stesso tempo, con polpa di mela (l'applesauce è un sostitutivo di burro o olio molto comune nelle ricette USA) e farina integrale, fiocchi d'avena e zucchero non raffinato. Dei dolcetti tutta fibra e tutto gusto con bassi livelli di colpevolezza. Quello che importava, per la sottoscritta, era soprattutto farli grandi, grandissimi, come un muffin americano che si rispetti dovrebbe essere.
Muffins supersani alle banane (x 12 muffins grandi):
- 2 tazze e 1/4 di farina integrale
- 1/2 tazza di fiocchi d'avena (oatmeal)
- 1 cucchiaino di cannella in polvere
- 1//8 di cucchiaino di chiodi di garofano in polvere
- 1 cucchiaino di noce moscata in polvere
- 1 cucchiaino di lievito istantaneo
- 1 cucchiaino di bicarbonato
- 2 banane grandi molto mature
- 1 tazza di polpa di mele (tipo Melinda in Italia o simili)
- 1/2 tazza di latte bio
- 1 uovo grande bio da allevamento all'aperto
- 1/2 tazza di zucchero di canna
Accendere il forno a 180°. Preparare 12 stampini da muffins con carta forno o pirottini. Mescolare tutti gli ingredienti secchi da una parte e il resto dall'altra. Poi, unire i secondi ai primi e mescolare velocemente. Riempire gli stampi fino alla fine (li volete grandi, giusto? :D). Infornare per 20 minuti, sfornare e servire tiepidi con extra-cannella e sciroppo d'acero o miele di castagno. Gnam! :)
