Many times in my life I had the impression that the closest people in physical terms aren't necessarily the closest to my heart. Like-minded people can live very far from each other. Sometimes, they cross paths for what is a blink of an eye before continuing in their own direction. Others, they never meet, at least in person.
I grew up in a place that I didn't feel I belonged to. I have never had anyone that I could consider a friend, no one that I would consider interesting. Things changed slightly as I grew up, as I was trying to fit in, but a deep feeling of dissatisfaction was lingering within. Until college, I rarely met someone that made me "wow", or that really stimulated me, or pushed me toward greater things and thoughts. Deceived, I spent lots of my time on my own, contemplating. I got used to solitude, and I learnt not to fear it. Back then, I decided that my own company was better than void conversations.
It all changed for the best when I moved to college first, and then to Unisg. I hoped and knew that somehow it was going to happen. More people, more choices, more opportunities. I finally made life-lasting friendships, and consolidated some old ones. Like-minded people were finally around me, engaging in conversations about controversial, challenging topics, dreaming about better futures, enjoying the same small pleasures. It felt good. I finally met my soulmate, too, we bonded together. And then, we left, as many of our friends.
Life as a simplifier is what I always dreamt about. No boundaries, no weights to keep me planted on the ground. I don't miss having a car or owning a house. Sometimes, I just miss my friends, those friends that I met back then, and that now are living their life in different places. All of us decided what was best for ourselves, decided to stay or to leave, without compromising our friendship. Like-minded people can live far from each other and keep that relationship alive just by writing a few lines now and then. We all know that many of our thoughts are for each other, and there is no need for constant confirmation. I feel blessed for this.
In time, I also discovered that like-minded people can hide behind a book I enjoyed, a blog I read, a series of pictures. Sometimes, I feel extremely close in thoughts, interests and ideas to people that I never met in the real life, or that I met only for a short amount of time. Somehow, this thought gives me hope --hope that no matter where I will go, there will always be someone I can connect with, I can talk to, I can learn from. Someone with whom I can spend some quality time, someone I can give and receive something from. I just have to look for these people, look behind that blog, that picture, those words that I liked.
I got to know Reb through her funny posts and amusing titles introducing well-thought and fascinating recipes. In time, we found out how much we share. We finally met, though for only five minutes, and she gifted me with that lovely bunch of seasonal produce you see above. She left a sign on me without her knowing it. It happened before with Rossella, Giulia, Emiko, Jasmine, Sigrid. I will happen again, I am sure.
I have always thought I have a lot in common with Heidi's style of cooking and mindset toward all things food. So much so that her recipes are those I cook the most, and that give me most inspiration in my daily cooking. Sometimes, I find myself making almost exactly what she would post only a few days afterwards. Like this broccolini salad. It might sound strange, but to me it feels like having a good friend over for lunch and being sure she will enjoy your dishes.
For these and many other reasons, I made this "panzanella" (although the name is somehow inappropriate as the bread hasn't been soaked, like here), thinking of her and her, but wanting to share it with you all. Through these pages, I met some truly inspiring and loving people, and at the same time, I keep conversing with those old friends --all of us gathering around a virtual table of good, heartfelt food.
Spring is the right season for purple sprouting broccolini, but you can reproduce this recipe also with broccoli florets and broccolini in fall and winter. You can play around with the type of bread and root vegetables you want to use, again depending on the season. Leek, scallions, shallots, onions, green onions --they all work pretty well here. Same for cheese: i used spring goat's cheese, but some shaved pecorino or aged goat cheese will be heavenly, too. Measurements are pretty approximate here, as I tend not to measure ingredients in salads as much as I do for seasonings, but really, you can't screw it up using more or less of each ingredients. This panzanella serves two as a main, or four people as a side, along with some egg- or legume-based dishes.
serves 2-4
a bunch of purple sprouting broccolini (about 300 gr)
2 thick slices of crusty bread, cut into 3/4-inch chunks
about 50 gr (1/4 cup) of goat's cheese, crumbled, shaved or cut in small pieces
1 red onion, thinly sliced
2 green onions, thinly sliced
3 T extra virgin olive oil
2 T balsamic vinegar
2 tsp grainy mustard
2 tsp lemon juice
1 tsp acacia honey
1/4 tsp fine grain sea salt
freshly ground pepper, to taste
Rinse broccolini under cold running water and and drain well. Cut off the ends and cut roughly in small sized bits. Bring a pot of water to a boil and blanch broccolini for 1 minute or so. Drain and place in a bowl with cold water. Set aside.
Heat 1 tablespoon olive oil in a small skillet over medium heat, add the onion and cook until soft, deglaze with balsamic vinegar and let it go until the liquid is absorbed, stirring occasionally (about 3-4 minutes).
In a large skillet, heat 1 tablespoon oil and when hot add bread chunks. Saute until crispy and deeply browned. Remove and set aside.
Prepare the seasoning mixing lemon juice with mustard, salt, honey, 1 tablespoon olive oil and pepper.
Drain broccolini using a towel or kitchen paper. Place in a serving dish, add onion, green onion and season. Toss well to coat. Add croutons and cheese, toss again and serve.
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Ho avuto molte volte, nel corso della vita, l'impressione che le persone che ci sono vicine fisicamente non sempre lo sono anche moralmente. Persone affini vivono lontano da noi e dai nostri occhi. Ci sono anche se non le possiamo vedere. A volte, incrociamo il loro cammino anche solo per un momento, e ci accorgiamo della loro esistenza prima che scompaiano dalla nostra vista, continuando a camminare ognuno per la loro strada. Altre, non le si incontra mai, almeno di persona.
Sono cresciuta in un luogo a cui sentivo di non appartenere. Non ho mai avuto nessuno che potevo considerare amico, nessuno di interessante con cui trascorrere del tempo. Le cose sono cambiate un po' crescendo, cercando di inserirmi in qualche modo, ma una profonda sensazione di insoddisfazione spesso aveva la meglio su tutto il resto. Fino a che non sono andata all'Università, poche sono state le persone che mi hanno stupito, stimolato, spronato, ispirato. Così, disillusa, sceglievo di passare molto tempo da sola, contemplando e riflettendo sulle cose. Lo stare da sola era diventato la normalità, e non ne avevo paura. Fu allora che decisi di scegliere la compagnia di me stessa prima di ogni tipo di conversazione vuota.
Le cose sono poi cambiate, e molto, prima a Padova, poi a Bra. Speravo, e sotto sotto sapevo, che sarebbe successo, che avrei finalmente conosciuto persone interessanti e simili a me. Più gente, più scelta, più opportunità. Le amicizie che sono nate durante quegli anni sono le più forti e le più vere, perchè basate su interessi, valori, piaceri comuni. Persone affini che amavano passare il tempo parlando di ogni tipo di argomento, dalla politica all'arte, dal cibo ai sogni. La sensazione che ho provato nel vivere questa fase della vita è indescrivibile.
Nel mentre, ho incontrato J. Abbiamo creato un legame, l'abbiamo rafforzato. Poi, ce ne siamo andati, così come hanno fatto molti di quegli amici.
Nel mentre, ho incontrato J. Abbiamo creato un legame, l'abbiamo rafforzato. Poi, ce ne siamo andati, così come hanno fatto molti di quegli amici.
Ho sempre sognato di vivere una vita da viaggiatrice, ed è quello che sto cercando di realizzare. Nessun vincolo, nessun peso che mi tenga piantata per terra. Niente macchina, niente casa, niente di niente. Quello che mi manca, a volte, è essere circondata da quegli amici, provare quella sensazione rilassante di essere tra persone simili, che ti conoscono, che non hanno bisogno di tante parole. Ognuno di noi, ormai, sta vivendo la propria vita in un altrove che cambia spesso. Per qualche ragione, le persone che sento più vicine al cuore sono loro stesse un po' nomadi, dentro o fuori. Ognuno ha deciso di andare o restare, vicino o lontano, e l'ha fatto sapendo che il legame con gli altri non verrà compromesso. Un paio di righe ogni tanto sarebbero bastate. Le cose giuste non han bisogno di tante parole.
Questa esperienza di distacco mi ha anche insegnato che persone affini si possono nascondere dietro un libro che mi è piaciuto, un blog che seguo, delle immagini che mi hanno toccato. A volte, mi sento estremamente legata in pensieri, emozioni, idee, interessi, a persone che non ho mai conosciuto davvero, o che ho solo incontrato di sfuggita. Per qualche ragione, questi pensieri insinuano in me la speranza che ci sarà sempre qualcuno con cui instaurare un rapporto interessante, non importa dove o quando. Qualcuno con cui scambiare idee e da cui imparare qualcosa. Basterà guardare dietro quel blog, quella foto, quelle parole che mi hanno colpito.
Ho conosciuto Reb attraverso i suoi titoli-giochi di parole, i suoi post divertenti e le sue belle ricette. Col tempo, ci siamo entrambe accorte di quante cose avevamo in comune. Ho avuto la fortuna di conoscerla di persona, anche solo per pochi secondi. Teneva in mano un mazzetto di verdure di stagione, quello che vedete lassù. Ha lasciato un segno di cui forse ancora non sa. Già è successo, che qualcuno lasciasse un segno: è successo con Rossella, Giulia, Emiko, Jasmine, Sigrid. Succederà, spero, molte altre volte.
Insalata di pane ai Broccoli Viola
Ho conosciuto Reb attraverso i suoi titoli-giochi di parole, i suoi post divertenti e le sue belle ricette. Col tempo, ci siamo entrambe accorte di quante cose avevamo in comune. Ho avuto la fortuna di conoscerla di persona, anche solo per pochi secondi. Teneva in mano un mazzetto di verdure di stagione, quello che vedete lassù. Ha lasciato un segno di cui forse ancora non sa. Già è successo, che qualcuno lasciasse un segno: è successo con Rossella, Giulia, Emiko, Jasmine, Sigrid. Succederà, spero, molte altre volte.
Ho sempre pensato di avere molto in comune con il modo in cui Heidi pensa al cibo, lo prepara e lo condivide. Le sue ricette sono quelle che passano più spesso attraverso la mia cucina, e anzi spesso mi ritrovo a preparare ricette simili a quelle che posterà pochi giorni dopo. è successo con questa insalata di broccolini. Per quanto strano possa sembrare, l'impressione che ne traggo ogni volta è quella di una vecchia amica che potrei invitare tranquillamente a pranzo sapendo che apprezzerà quello che ho preparato.
Per queste e molte altre ragioni, ho fatto questa "panzanella" (ancora una volta eretica, come questa, stavolta perché il pane non è stato ammollato ma saltato in padella) pensando a lei che mi ha dato gli ingredienti, e a lei che ne ha fatto qualcosa di simile, ma la vorrei condividere con voi, perchè è buona davvero. Ma anche perchè attraverso queste pagine ho incontrato delle belle persone, persone che amo invitare attorno a questa piccola tavola virtuale, insieme a quei vecchi amici di cui vi ho parlato.
Insalata di pane ai Broccoli Viola
Questa è la stagione giusta per trovare i broccoli viola, ma non limitatevi a farla solo in primavera: funziona bene anche con le cimette dei broccoli normali. Potete giocare con le combinazioni di pani e di radici, di nuovo, a seconda della stagione: porri, cipollotti, scalogni, cipolle normali, di Tropea ecc. Quanto al formaggio, trovo che un caprino fresco sia l'ideale, soprattutto a primavera, ma anche uno stagionato o del pecorino a scaglie andrà benissimo. Le dosi sono abbastanza ad occhio, perchè non mi piace misurare al grammo le insalate, a parte il condimento. Diciamo che con queste dosi servite due persone affamate o quattro se la fate come contorno, insieme a delle uova o a dei legumi.
per 2-4
un mazzo di broccoli viola (300 gr circa)
2 belle fette di pane rustico con la crosta
50 gr (circa) ci caprino fresco, sbriciolato o a pezzetti
1 cipolla rossa, tagliata a fettine
2 cipollotti, tagliati a fettine
3 cucchiai di olio evo
2 cucchiai di aceto balsamico
2 cucchiaini di senape in grani
2 cucchiaini di succo di limone
1 cucchiaino di miele di acacia
una punta di un cucchiaino di sale fino
pepe macinato fresco qb
Sciacquare bene i broccoli, asciugare e rimuovere le parti dure. Separare le cimette. Portate a bollore dell'acqua e lessate i broccoli per un paio di minuti, scolate ed immergeteli in acqua fredda fino a che non siete pronti ad usarli.
Scaldate un cucchiaio d'olio un una padella, aggiungete le cipolle a fettine e cuocete fino a che non sono belle appassite, deglassate con l'aceto balsamico e lasciate andare finché tutto il liquido non si è assorbito.
Preparate i crostini scaldando un cucchiaio di olio in una padella, aggiungendo il pane a cubetti e saltando per qualche minuto finché dorato e croccante.
Preparate il condimento mescolando insieme succo di limone, sale, pepe, un cucchiaio d'olio, senape e miele.
A questo punto, scolate i broccoli, asciugateli bene, metteteli in un insalatiera, aggiungete la cipolla, il cipollotto e condite. Mescolate, aggiungete il formaggio e i crostini di pane, un'altra mescolata e servite.
