0 Pureed Beetroot with Yogurt and Za'atar

“Farewell has a sweet sound of reluctance. Good-by is short and final, 

a word with teeth sharp to bite through the string that ties past to the future.” 

“Failure is a state of mind. It's like one of those sand traps an ant lion digs. 
You keep sliding back. Takes one hell of a jump to get out of it.” 


― John Steinbeck, The Winter of Our Discontent

So many things don't happen in one's life for fear, reluctance, sloth, self-pity, dread of failure. We walk in a circle, around and around, without ever crossing the border of our comfort zone.

I closed my eyes, and I jumped. What I am left with now is fear, and hope.

People look at me and say: "You don't seem happy to be leaving". No, I don't. Only when the positive takes the place of the negative; only when the new improves the old, will we experience moments of bliss. The hardest, scariest moment, is that gray area between the two moments --the transition, the suspension between the time of the jump and the time of the landing. That is where I am. I am suspended, left wandering. I am almost there, and this time, I don't fear the impact.

This winter doesn't want to end. It keeps bringing cold, thoughtfulness, and discontent. I am spending this gray time I have left in contemplation, reading, thinking, reflecting on what happiness would be for me. I try to write down my thoughts, to dig deeper, I try to go beyond what I think I already know, but can't find anything new. The list hasn't changed, and too many things on that list have been long left un-ticked. Now, I want to believe it can only get better.

 Pureed Beetroot with Yogurt and Za'atar

Lightly adapted from Jerusalem by Y. Ottolenghi and S. Tamimi

500 gr cooked and peeled beetroots

2 garlic cloves, crushed

1 small red chili, deseeded and finely chopped

250 gr plain (or Greek) yogurt

1 tbsp honey

3 tbsp extra virgin olive oil, plus more to drizzle

1 tbsp za'atar

fine grain sea salt, to taste

2 spring onions, thinly sliced

a small handful (20 gr) hazelnuts, roughly chopped

50 gr feta, crumbled, or crumbly goat cheese

Place the beetroot, garlic, chili, yogurt, honey and oil in a food processor and blend to a smooth paste. Transfer to a large bowl and add za'atar and salt to taste. Garnish with spring onions, hazelnuts and cheese, plus a drizzle of oil. Serve at room temperature.

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"L'uomo è un animale che vive d'abitudini. Si affeziona ai luoghi, detesta i cambiamenti."

"Il fallimento è uno stato mentale, come una di quelle trappole di sabbia scavate dalla formica leone. Si continua a scivolarci dentro. Serve un salto enorme per venirne fuori."

― John Steinbeck, L'inverno del nostro scontento

 
Troppe cose non accadono nella vita per paura, indulgenza, riluttanza, accidia e timore del fallimento. Si cammina in cerchio, intorno, sempre intorno, e non si esce mai dai confini delle proprie certezze.

Ho chiuso gli occhi, e ho saltato. Quel che mi resta, ora, è speranza, e paura.

La gente mi vede e mi dice che non sembro felice di aver preso la decisione di andarmene. No, non lo sembro, e non lo sono, non ancora. Solo quando l'essere prenderà il posto del non-essere; quando il nuovo arriverà a soppiantare il vecchio, travolgendolo, migliorandolo, solo allora potrò forse rendermi conto di quel che sta succedendo, e gioirne. Ma per ora, sono sospesa nell'attimo infinito tra il salto e l'atterraggio, quella temibile zona d'ombra che fa trattenere il fiato, che non lascia spazio per pensare ad altro se non al momento in cui si toccherò terra. Lì è dove sono, in transizione. Ma sono quasi arrivata, e l'impatto non mi spaventa.

Questo inverno pare non finire mai, e continua a portare con sé, in queste giornate ormai piene di luce eppure così inverosimilmente fredde, pensieri, riflessioni, e scontento. Costretta al riparo, passo queste giornate sospese a riflettere su che cosa mi rende e renderebbe felice, anzi, più felice. E semmai una risposta esistesse, la mia, per quanto provi a pensarci, a scriverne, a scavare, è sempre la stessa, la lista non è cambiata. Eppure troppe sono ancora le cose da tagliare da questa lista. Ora, voglio pensare che il momento per iniziare a farlo sia finalmente arrivato.

Purea di Rape Rosse con Yogurt e Za'atar

Leggermente adattata da Jerusalem di Y. Ottolenghi e S. Tamimi

500 gr di rape cotte

2 spicchi d'aglio schiacchiati

1 peperoncino rosso fresco, pulito dei semi e tritato

250 gr di yogurt naturale o alla greca

1 cucchiaio di miele

3 cucchiai di olio evo

1 cucchiaio di za'atar

sale marino fino qb

2 cipollotti affettati

una manciatina (20 gr) di nocciole tritate

50 gr di feta sbriciolata (o caprino)

Mettete le rape, l'aglio, il peperoncino, l'olio, il miele e lo yogurt nel blender e riducete tutto in purea. Trasferite il composto in una ciotola capiente, aggiungete sale, za'atar e mescolate. Guarnite con il cipollotto, le nocciole e il formaggio. Finite con un filo d'olio e servite.

Detail: Pureed Beetroot with Yogurt and Za'atar

0 Red Winter Salad | Insalata Rossa Invernale

Once I said that red is the color of fall.

I am not regretting my words, but I thought about reformulating the concept while putting together this salad the other day. I now think it is a matter of nuances --a bright orange-y red gives way to a deeper, more purple-like red as fall turns into winter.

I like to think about the visible light spectrum as a circular line and the route of the earth as a parallel circle. Each nuance of the spectrum corresponds to a day, a week, a month of the year, and the cycle is infinite. Now, this precise time of the year must correspond to magenta and purple red. By the time spring comes, red would turn into bright green and delicate sprouts and leaves will make their appearance. We have to make the best of this season with the beauties and colors it has to offer before it is too late.

Eating with the seasons has this magic feeling to me --my imagination is boosted at every dish, and my entire self feels in harmony with the surroundings. It is truly fascinating. I am deeply convinced that nature knows best, and all I can do is second it. Saying that colors signal the specific benefits of each product, and that nature provides certain things in a specific season to meet our bodies needs is nothing new. However, it is an often forgotten or neglected principle. Eating with the seasons sometimes means eating with colors. It might be an easier way to remember.  The color of this salad was pretty unforgettable to me.

Red or purple cabbage, radicchio, beets. All in that range of colors, all staining everything they touch --your hands, cutting board and immaculate kitchen towel. Together, they form an elegant color palette that matches perfectly with some purple-gray sage leaves, some dark green pepitas and a touch of white pecorino cheese. They make for a salad that has what every salad should have: freshness, crunch, toasty and salty notes, and a little bit of sweet and sour.

This, of course, is part of the SS (seasonal series), and it is the perfect example of how we can eat with the seasons pleasing our eyes, too.

Red Cabbage Radicchio Beet Salad with Purple Sage, Pecorino and Pepitas

Recipe adapted from Farm House Table

serves 4

1 small organic red cabbage, rinsed and very thinly sliced

1 small head of organic radicchio, rinsed and very thinly sliced

2 roasted beets*, cut in slices

8 small pickled onions, chopped (I used roasted onions pickled in balsamic vinegar) OR

1 small red onion, peeled and finely chopped

2 tsp cassis mustard (or grainy dijon mustard)

1 T raspberry vinegar (or balsamic vinegar)

1 T organic lemon juice

1/2 tsp sea salt

2 T good extra virgin olive oil

4 T pepitas

4 purple (or green) sage leaves

1/4 cup grated good pecorino cheese

In a big salad bowl, combine sliced cabbage, radicchio, beets and chopped onion(s). 

Place a small skillet over medium heat and toast pepitas for a couple of minutes, moving them around every few seconds.

Prepare the vinaigrette whisking together mustard, salt, vinegar, lemon juice and finally oil, until combined.

Pour vinaigrette in the salad bowl, stir in pepitas and toss to combine. Brake sage leaves with your hands and sprinkle on top of salad, and finish with grated pecorino cheese. Toss again to combine with the rest of ingredients. 

* I only found roasted beets at the store, but if you have the chance to buy fresh ones, you can roast them in the oven at 350F for 30 minutes after brushing their skin clean. Once cooked, remove from the oven and let cool a bit, then remove the skin and cut in slices or quarters. 

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Una volta ho detto che il rosso è il colore dell'autunno. 

Non voglio rimangiarmi quanto detto, ma piuttosto riformulare in qualche modo il mio pensiero. L'idea è nata qualche giorno fa, mentre preparavo quest'insalata: è tutta una questione di sfumature. Siamo passati dal rosso aranciato e carico dell'autunno, a quello più profondo, scuro e maturo dell'inverno. 

Mi piace pensare allo spettro della luce visibile come a una linea circolare, e alla traiettoria della terra come ad una linea circolare parallela a quella. Ogni tono dello spettro corrisponde ad un giorno, una settimana, un mese dell'anno. In questo momento, forse, ci troviamo in corrispondenza dei toni del rosso e del viola. In men che non si dica arriverà la primavera, con i suoi toni verde chiaro e le sue preziose gemme e i suoi bei frutti. Meglio approfittare del qui e dell'ora prima che sia troppo tardi. 

Mangiare in modo stagionale ha su di me il potere un po' misterioso di stimolare la mia immaginazione e allo stesso tempo di farmi sentire in armonia con qualcosa di più grande di me e con il mondo che mi circonda. Mi affascina l'idea che la natura conosca meglio di chiunque altro cosa sia meglio e in quale momento e luogo. Tutto quello che mi sento di fare, e che sia giusto fare, è assecondarla. I frutti e le verdure di stagione ci sono dati in quella forma e in quella sostanza per sopperire ai nostri bisogni fisiologici in quel preciso momento. I colori, in questo, ci aiutano molto, e sono dei segnali importanti. mangiare stagionale, a volte, significa anche mangiare seguendo i colori. Chissà, magari potrebbe essere un modo più semplice per ricordarsene. Il colore di quest'insalata, ad esempio, mi è difficile scordarlo. 

Cavolo viola, radicchio, rape rosse. Un'insalata tono su tono che si abbina benissimo al grigio-indaco della salvia viola, al verde bottiglia dei semi di zucca tostati, e al bianco del pecorino. Avrete freschezza, croccantezza, note tostate, un po' di salato, e un po' di agrodolce, e ovviamente, tanto colore. 

Quest'insalata fa farte della serie stagionale SS. Un esempio perfetto e quanto mai lamoante di come mangiando stagionale, mangino anche e soprattutto i vostri occhi. 

Insalata di cavolo viola, radicchio e rape rosse con salvia viola, semi di zucca e pecorino

Ricetta ispirata da Farm House Table

per 4

1 piccolo cavolo viola (bio), lavato e tagliato finemente

1 piccolo radicchio di Chioggia (bio), lavato e tagliato finemente

2 rape rosse arrosto a fettine*

8 cipolline in aceto balsamico tagliate a pezzetti OPPURE

1 piccola cipolla rossa, tritata finemente

2 cucchiaini di senape al cassis O classica in grani

1 cucchiaio d'aceto di lamponi (O balsamico)

1 cucchiaio di succo di limone (bio)

1/2 cucchiaino di sale

2 cucchiai di olio extra vergine d'oliva nuovo

4 cucchiai di semi di zucca

4 foglioline di salvia viola (o verde)

50 gr circa di di pecorino grattugiato 

Mettete cavolo viola, radicchio, rape e cipolline (o cipolla) . 

Tostate i semi di zucca in una padellina a fuoco medio per due minuti, muovendoli di tanto in tanto.

Preparate il condimento mischiando senape, succo di limone, aceto, sale e olio. Condite le verdure tagliate e date una prima mescolata. Aggiungete i semi tostati, le foglie si salvia spezzettate e il pecorino. 

Rimescolate e servite. 

* Se avete la fortuna di trovarle fresche, potete lavare la buccia con una spazzolina e metterle in forno caldo a 180° per una mezzoretta. Si lasciano raffreddare, poi si rimuove la buccia e si tagliano a fettine.  

Detail: Red Winter Salad | Insalata Rossa Invernale