0 Roasted Spring Fruit Morning Bowl | Frutta di Stagione al Forno

I am trying to make the best of this prolonged spring that sometimes goes back to late winter but never goes far enough to turn into summer. I am enjoying the best of this season which often lasts just a blink of the eye, eating as much spring fruit as I possibly can. Finding local rhubarb along with strawberries give me the greatest happiness, and I can never get tired of having them around, fearing that sooner or later they will be gone, disappeared from the market stalls. With rhubarb, in particular, after looking for it for so long in Italy, I feel as I should make the best of it --I'm trying.



To tell you the truth, I am a bit allergic to strawberries, but I just can't help eating them. I love biting into their meaty flesh and enjoying their tart, sweet and refreshing flavor, closing my eyes and thinking of summer memories. I have to pause myself or else my face would be covered with red dots. It is not easy, I am sure you understand. I am not even trying that hard --if worse comes to worse, I will have some cute freckles for a few days. That's fine.

My fridge has a limited capacity and it surely couldn't host my compulsive shopping of strawberries and rhubarb, therefore making compote, jam or roasting part of the fruit was pretty much mandatory. I went for the latter option, that sounded the best as far as effort/result ratio goes. No complaints. I was so shocked and amazed by the result that I wandered why I never thought of it before. The roasting process enhances the natural sweetness and tartness of the fruits. Adding only a couple of key ingredients to the pan, I obtained two very different yet equally tasty results. I chose to pair the rhubarb with vanilla and strawberries with balsamic, and sprinkled both batches with a little raw sugar for some added sweetness.

I loved both equally and I used them insatiably on my morning bowl of cereal, which is one of the ways you can use them. I imagine them being perfect on pancakes, waffles, french toast, biscuits, cakes, inside muffins or scones, or even as a side for your cheese platter. I believe rhubarb would go well with pork, too. The clear advantage of roasting fruit, besides enhancing their flavor, is that it prolongs their shelf life and reduces the amount of space they occupy in your refrigerator --which is especially important if you have a small one like me. Plus, you rinse and chop just once, and you'll have a pot of fruit handy and ready to use anytime you want.

As for me, the roasted rhubarb made for the perfect topping for my bowl of steel cut oatmeal, while the strawberries ended in my overnight muesli bowl. Both combinations are delicious, but of course you can swap or use your favorite breakfast cereal recipe, or any of the options mentioned above.

Balsamic Roasted Strawberries

400 gr/ about 15 oz fresh strawberries

1 T raw dark brown sugar

1 T water

1 T balsamic vinegar

Preheat the oven to 350F/ 180C. Line a non stick baking sheet with edges or wide cake pan with parchment. In a large bowl, combine sugar, water and vinegar. Cut each strawberry in halves, add them to the sugar syrup, toss well to coat, then transfer to the baking dish. Pour on top any leftover liquid. Roast for about 30 minutes, until the juices are thickened but not burnt. Remove from the oven and transfer from the baking dish to a bowl using a spatula. Let cool before serving.

Overnight Muesli with Roasted Strawberries

This is my rule of thumb for making muesli batches: 3 cups of cereal, 1/2 cup nuts, 1/2 cup seeds or other add ins, 1/2 cup dried fruit. It makes for a nutritionally complete mix and it has the good dose of sweetness and crunch to it. If you feel that the final result is not sweet enough for you --some mornings I need more sweetness as well-- I suggest you serve the muesli with some extra maple syrup or honey. 

For the muesli mix:

3 cups rolled oats

1/2 cup raisins

1/2 cup whole almonds, roughly chopped

1/4 cup flaxseed

2 T chia seeds

2 T hemp powder (optional)

Combine all the ingredients and store in a air tight mason jar. 

For each serving:

1/2 cup muesli mix

1/2 cup water

1/4 cup natural whole yogurt

1/4 cup balsamic roasted strawberries

The night before you want your bowl of muesli, combine the muesli mix with water and yogurt, stir well and refrigerate overnight.
In the morning, remove from the refrigerator, stir again --add a drop or two of milk if the muesli thickened too much overnight- and top with the roasted strawberries.

Vanilla Roasted Rhubarb

3 stalks of rhubarb (about 250 gr/ a bit more than 1/2 lb) 

juice and zest of one lemon

1 tsp pure vanilla extract (or 1 vanilla bean)

2 T raw natural cane sugar

2 T water

Preheat the oven to 350F/180 C. Cut the rhubarb in 1-inch pieces and places in a non-stick baking dish. In a small bowl, combine lemon zest and juice, vanilla, sugar and water. Pour on the rhubarb pieces and toss to coat well. Bake for about 20 minutes, until rhubarb is soft but still holds its shape. Remove and let cool before serving.

Steel Cut Oatmeal with Roasted Rhubarb

serves 2

1/2 cup steel cut oats

1 cup water

pinch of salt

1/2 cup whole organic milk

1/ 2 cup chopped almonds

4 T roasted rhubarb

2 T maple syrup

The night before, bring the water with salt to a boil, add oats, stir, remove from heat and let soak overnight, covered. In the morning, put back on the stove, add milk and cook until creamy and tender, about 5 minutes. Serve in individual bowls and top with almonds, rhubarb and maple syrup.

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Ce la sto mettendo tutta per trovare i lati positivi di questa stagione ballerina che a volte sembra vicinissima all'estate e poi torna puntualmente indietro al tardo inverno. Ci provo godendomi il più possibile la frutta primaverile, che spesso sembra durare un battito di ciglia, e che qui invece sembra resistere al passare del tempo. Trovare il rabarbaro accanto alle fragole sui banchi del mercato mi tira su il morale non poco, per cui non riesco a smettere di comprarli, nel timore che prima o poi mi sveglierò dal sogno e spariranno --e io cadrò in depressione da grigio di Londra. Il rabarbaro, in particolare, faccio fatica a mollarlo, specie dopo averlo cercato così tanto ed invano in Italia.

Alle fragole, invece, a dirla tutta sarei un poco allergica. Eppure non resisto al loro colore, al profumo, al dolce acidulo, alla polpa succosa. Ogni morso è un ricordo e un brivido di piacere. Dovrei cercare di moderarmi, pena la comparsa di innumerevoli puntini rossi sulle gote, ma non ci riesco proprio. Alla peggio, mi dico, avrò le lentiggini per qualche giorno. Pace. 

Il mio frigo è di quelli piccoli, nano-size, e fatica parecchio ad ospitare il mio shopping compulsivo di fragole e rabarbaro. Urgeva farne qualcosa --una marmellata magari, o qualcosa che riducesse il tutto alla taglia di un barattolo o due. Alla fine mi son decisa per la frutta al forno, che pareva essere l'opzione con il miglior rapporto sforzo/risultato, e sono stata felicissima della mia scelta. La cottura in forno enfatizza non poco la naturale dolcezza della frutta, e con l'aggiunta di un paio di ingedienti chiave il gioco era fatto. Per le fragole, ho scelto l'abbinamento classico con l'aceto balsamico, mentre per il rabarbaro sono andata di vaniglia e limone; un velo di zucchero, e via. Due risultati estremamente diversi ma davvero davvero interessanti, buoni a dir poco. 

Questa frutta al forno casca a pennello sulla vostra ciotola di mueli mattutina, ma anche su pancakes, pane, scones, o dentro a dolci e muffins. Me la vedo bene anche nel plateu dei formaggi, o, nel caso del rabarbaro, abbinata alla carne di maiale. Il vantaggio del procedimento è abbastanza chiaro: al di là del sapore sopraffino, aumentano i tempi di conservazione e diminuisce lo spazio occupato nel frigo. In più, dovrete tagliare e lavare solo una volta, per tutte le altre non dovrete che aprire un vasetto.  Easy. 

Quanto a me, ho usato il rabarbaro come complemento alla mia ciotola di porridge, mentre le fragole sono finite sul muesli. Tutte e due le versioni mi sono piaciute molto, ma ovviamente c'è spazio per lavorar di fantasia e mettere in atto una qualunque delle opzioni suggerite sopra, o anche no, nel qual caso vorrei sentire da voi cosa ne avete fatto.

Fragole al Forno con Aceto Balsamico

400 gr di fragole

1 cucchiaio di zucchero di canna grezzo

1 cucchiaio di acqua

1 cucchiaio di aceto balsamico

Scaldate il forno a 180C. Mescolate lo zucchero con acqua e aceto, versate il tutto sulle fragole lavate e tagliate a metà, poi trasferite tutto su ina teglia da forno coi bordi, versate il liquido avanzato e infornate per circa 30 minuti, o fino a che i succhi non si sono caramellati (occhio a nun bruciarli!). Sfornate, e con l'aiuto di una spatola trasferite in una ciotola. Lasciate raffreddare prima di servire. 

Muesli con Fragole al Forno

La mia regola generale con il muesli funziona usando le cups americane: 3 cups di avena in fiocchi o altro cereale equivalente, 1/2 cup di frutta a guscio, 1/2 cup di semi o simili, 1/2 cup di frutta secca. Bilanciato, un po' croccante e un po' dolce. Al momento di servire, vedete voi se lo vorrete addolcire un po' di più con miele o sciroppo d'acero. 

Per il muesli mix:

3 cups di avena in fiocchi

1/2 cup di uvetta

1/2 cup di mandorle tritate grossolanamente

1/4 cup di semi di lino

2 cucchiai di semi di chia (o altri semi)

2 cucchiai di polvere di canapa sativa (opzionale)

Mettete tutto insieme in un contenitore sottovuoto e usate via via all'occorrenza. Dura a lungo anche se non lo mangiate velocemente come la sottoscritta. 

Per ogni porzione serve:

1/2 cup di muesli mix

1/2 cup di acqua

1/4 cup di yogurt interno bianco bio

1/4 cup di fragole al forno

La sera prima, mescolate il muesli con acqua e yogurt in una ciotola da colazione e mettete in frigo, coperto. La mattina dopo, ridate una mescolata, aggiungete un goccio di latte se vi va, e servite con le  fragole.  

Rabarbaro al Forno alla Vaniglia

3 gambi di rabarbaro (circa 250 gr) 

succo e buccia di un limone bio

1 cucchiaino di estratto naturale di vaniglia (o una bacca di vaniglia)

2 cucchiai di zucchero di canna grezzo

2 cucchiai di acqua

Scaldate il forno a 180 C (lo stesso delle fragole, nel caso vi venisse in mente di farle insieme, come ho fatto io :D). Tagliate il rabarbaro a pezzetti di 1 cm e mezzo circa, riponetelo in una teglia coi bordi, versateci sopra il mix di acqua, zucchero, limone e vaniglia e infornate per circa 20 minuti (il rabarbaro dovrà essere tenero ma non spappolato). Lasciar raffreddare prima di servire.

Porridge d'Avena Spezzata con Rabarbaro al Forno

L'avena spezzata, anche detta steel-cut oats, richiede una cottura più lunga dell'avena in fiocchi normale, per questo meglio pre-cuocerla la sera prima --metodo consigliato anche per la migliore assimilazione e digestione dei nutrienti. Se non la trovate, usate pure l'avena che preferite e seguite il vostro metodo per un basic oatmeal. Quanto allo sciroppo d'acero, trovo che qui ci stia proprio bene, ma del miele o altro dolcificante naturale andrà bene lo stesso. 

per 2

1/2 cup di avena spezzata 

1 cup (circa 240 ml) di acqua

un pizzico di sale

1/2 cup (circa 120 ml) di latte 

1/ 2 cup (due cucchiai) di mandorle tritate grossolanamente

4 cucchiai di rabarbaro al forno

2 cucchiai di sciroppo d'acero

La sera prima, scaldate l'acqua in un pentolino capiente, quando bolle versateci l'avena, spegnete il fuoco, salate, coprite e andate a dormire. La mattina dopo, riaccendete il fuoco, aggiungete il latte e cuocete, mescolando, per circa 5 minuti. Servire caldo con sopra il rabarbaro, le mandorle e lo sciroppo d'acero.

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0 Breakfasts

I love routines and I love habits. They make me feel safe, they guide me through this confusing path that is daily living. They help me having something to look forward to, to know what is going to happen, to plan in advance. I like knowing that on one specific day I am going to do that, the other something else. I like planning.

I used to have a weekly and a weekend routine. The week was about early mornings, quick breakfasts, work and late walks and dinners. The weekend was for cooked lazy breakfasts, multiple coffee refills, reading the news, going for long walks, shopping.



I have no week days and no weekends anymore. My job schedule is messing up all my mental schemes, all my time frames. I sometimes feel like I lost the concept of time --I don't know what day of the week it is anymore.



When I wrote about our Saturday morning routine --pancakes and moka pot coffee-- I was still in my previous life. In this new life, pancakes can happen on a Tuesday as well as on a Friday, depending on what are my days off on that week. When I am in at work, oatmeal or muesli are my way to go. Even on a Sunday.

Luckily, sometimes I have Sundays off. Time finally matches with routines and gestures --and my breakfasts habits go back to place, even if for one day only. I can make my pancakes and relax, thinking of the free day waiting for me. Whenever I don't have Sundays off, though, I still try to make me feel like it is actually a special day, like it is the weekend no matter what -perhaps by adding some booze to my cereal. It works.

Toasted Cereal Porridge with Apples and Mead

You can find loose rolled cereal in the bulk sections (or packed in the breakfast aisle) of many health stores. Feel free to use the mix of grains you like --I would avoid rye for it is too tough for this recipe, and need longer soaking and cooking. As for the oil and milk, use the one of your choice. I used Mead to cook the apples because I had it in the hand (gifted from a friend at work) and because I love its sweet, honey-like flavor, but you can choose whichever liquor you have in hand. Play around with this recipe --it is very versatile. 

serves 2

1 heaping cup mixed rolled cereal (I used wheat, barley and oats)

1 tsp coconut oil

2 cups water

1/4 cup whole milk

2 T raw brown sugar

pinch of fine grain sea salt

1 apple, sliced

1 T raw brown sugar

1/3 cup Mead (honey liquor)

The night before you want to have your porridge, toast and soak the cereal mix. In a medium saucepan over medium heat, melt the coconut oil, then add the cereals and toast them for a few minutes, stirring occasionally. Turn off the heat, add water, cover and let sit overnight.
In the morning, start by preparing the apples: in a small skillet, heat 1 T sugar with 1/4 cup of water, then add the apple slices and cook for a couple of minutes. Add mead and let simmer until the liquid has evaporated almost completely.  Remove from heat and let cool slightly --you will see some caramel sauce forming. In the meantime, place your soaked cereal over low-medium heat, add salt and simmer until the liquid has been absorbed and the texture is smooth and creamy. Add milk and sugar, stir quickly and let sit for one minute. Serve topped with the apples and the boozy caramel sauce.

Whole Wheat Pear Pancakes with Crème Fraiche

Adapted from Une-Deux Sens

serves 2 (about 6 pancakes)

3/4 cup whole wheat flour 

2 T raw brown sugar

1 tsp baking powder 

1/2 tsp. salt 

1/2 tsp. cinnamon 

1/4 cup crème fraîche 

1/3 cup + 1 T whole milk 

1 large egg 

unsalted butter, for cooking 

1 large ripe firm pear, sliced thinly 

crème fraiche and maple syrup, for serving

In a medium bowl, mix together the flour, sugar, baking powder, salt and cinnamon. Whisk together the crème fraîche, milk and egg. Add the wet ingredients to the dry ones, mixing only until combined. Melt some butter in a large skillet over medium-low heat. Pour batter into the pan (about 1/4 cup per pancake). Arrange a slice of pear on top of the batter. Cook over medium heat until bubbles appear on top and the bottom side is browned. Flip the pancakes and cook for another 1 - 2 minutes, until browned. Continue with the rest of the batter. Serve with the crème fraiche and a splash of maple syrup.

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Amo le routine e amo le abitudini. Mi fanno sentire tranquilla, mi orientano attraverso quel groviglio che è la vita quotidiana. Mi aiutano ad avere dei piccoli paletti, a sapere cosa succederà quando, a pianificare un po' in anticipo. Mi piace sapere che quel giorno si fa una cosa, quell'altro un'altra. Mi piace programmare.

Un tempo, avevo una routine settimanale, e poi il fine settimana. Ogni giorno, la sveglia suonava presto, facevo una colazione spiccia ed uscivo. Il weekend, invece, era fatto per la colazione lenta, i tripli giri di caffé mentre si leggevano le ultime news, le passeggiate. 

Adesso, questa distinzione, questa doppia routine è sparita. Il mio nuovo lavoro sta sparpagliando tutti i miei paletti, tutte le mie piccole abitudini. Non ho più weekend o giorni lavorativi. I miei due giorni liberi cambiano a seconda del vento. A volte mi sembra di non sapere nemmeno più che giorno è, i mercoledì mi sembrano domeniche e viceversa. 

Quando ho scritto di pancakes e caffé del sabato mattina, la mia vita era molto diversa. Ora, i pancakes possono capitare di mercoledì come di domenica, a seconda dei giorni che ho per me stessa. Per tutti gli altri, c'è il porridge, o anche solo il muesli a fornelli spenti. Sì, anche la domenica. 

Per fortuna, a volte la domenica è libera. Il tempo finalmente combacia con abitudini e gesti quotidiani, e le mie colazioni riprendono l'ordine di sempre, anche solo per un paio di giorni. Posso cucinare i miei pancakes e rilassarmi, pensando al giorno d'aria che mi aspetta. Quando non succede, provo comunque a ricordarmi che è un giorno diverso, che la settimana è finita. Magari aggiungendo un goccio di liquore al mio porridge, e chiudendo gli occhi per un attimo. Funziona. 

Porridge di Cereali Tostati con Mele all'Idromele

I cereali in fiocchi sono abbastanza facili da reperire nei negozi bio o simili. Potete usare quelli che vi piacciono di più, a parte la segale, che richiede tempi più lunghi di quelli indicati per questa ricetta. Per quanto riguarda l'olio e il latte, usate quelli che vi piacciono (via al latte d'avena per una versione vegana). Ho usato l'idromele perché adoro la sua dolcezza e il gusto di miele che regala ai piatti, ma usate pure quello che avete e che può andare con questa ricetta. 

per 2

100 gr di fiocchi di cereali per porridge (avena, farro, orzo etc.)

1 cucchiaino di olio di cocco o burro

450 ml di acqua

60 ml di latte

2 cucchiai di zucchero di canna grezzo

un pizzico di sale

1 mela a fettine

1 cucchiaio di zucchero di canna

80 ml di idromele

La sera prima, tostate e ammollate i cereali. In un pentolino a fuoco basso, sciogliete l'olio di cocco e aggiungeteci i cereali. Mescolate di tanto in tanto finché tutti siano tostati e fragranti (bastano 5 minuti). Spegnete, aggiungete l'acqua e coprite. 

La mattina dopo, iniziate dalle mele. In una piccola padella, mescolate un cucchiaio di zucchero di canna con un goccio d'acqua, aggiungete le mele e laciate assorbire quasi tutto il liquido, sfumate con l'idromele e lasciate cuocere per qualche minuto finche il liquido non è evaporato. Togliete dal fuoco e lasciare da parte. 

Nel frattempo, mettete sul fuoco anche i cereali con il loro liquido, quando iniziano a bollire, aggiungere sale e zucchero e abbassate la fiamma. Cuocere per qualche minuto mescolando spesso, finché il liquido non è assorbito. Aggiungere il latte, togliere dal fuoco, mescolare velocemente, coprire e aspettare qualche secondo. Servire con sopra le mele e il loro sciroppo. 

Pancakes Integrali con Pere e Crème Fraiche

Ricetta adattata da Une-Deux Sens

per 2 (circa 6 pancakes)

100 gr di farina integrale

2 cucchiai di zucchero di canna grezzo

1 cucchiaino di lievito chimico

1/2 cucchiaino di sale fino

1/2 cucchiaino di cannella

60 ml di crème fraîche 

90 ml circa di latte

1 uovo grande bio

burro per la padella

1 pera grossa, matura, tagliata a fette

crème fraiche e sciroppo d'acero per servire

In una ciotola mischiate farina, zucchero, lievito, sale e cannella. In un'altra, sbattete la crème fraiche con il latte e l'uovo. Aggiungere gli ingredienti liquidi a quelli secchi e mescolate bene fino ad ottenere una pastella non troppo liquida. Aggiustate la consistenza aggiungendo un goccio di latte o un cucchiaio di farina. Scaldate una padella e scioglieteci una noce di burro, quando tutto è bello caldo buttate due cucchiaiate di pastella e fate girare la padella per spargere bene l'impasto. Aggiungere una fetta di pera. Cuocere da un lato finché la superficie non inizia a fare le bolle e il lato sotto non è bello dorato, girate il pancake con una spatola e cuocete dall'altro lato per un paio di minuti. Ripetere con il resto della pastella. Servire con il resto della pera, una cucchiaiata di crème fraiche e una generosa "colata" di sciroppo d'acero.

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