0 Super Natural Muffins

Moving to a new city means squeezing one's life into suitcases and boxes. It happened a few times in my life, and it is happening again soon. There is no complaint in my words --I am actually thrilled to embark in this new adventure.  Rather, there is a little nostalgia for all the things I will leave and can't bring with me. For much that I try to be a simplifier, I keep accumulating things, surrounding myself with objects that embellish and create some atmosphere. I don't know why I do it --buying books and kitchen utensils among others --when I am absolutely aware that I won't be able to take them with me into my next home town and new chapter of my errand life.

I find myself being envious of those beautiful collections of cutlery and dishes I see on Pinterest. I think: "I won't ever be able to have this". I keep dreaming about a house that won't probably exist outside my head for a long time, if ever. A house filled with books collected over the years, with pieces brought back from trips around the world, with personal touches here and there.

Books are hard to bring along because they are heavy and take lots of room in a suitcase. However, I will never convert to a kindle --sorry, there is simply no comparison. I prefer to leave physical books at my parents' house, knowing that sooner or later I will put my hands on them again, rather than having the digital version of them. There are some favorites that I never leave behind: fiction books like Norwegian Wood and Mrs Dalloway, essays like The Art of Travel  and a few cookbooks. I have many cookbooks and I keep buying more pushed by curiosity, pictures or just trends, but I always find myself cooking from the same old trusted ones.



One of the cookbooks I inspired myself the most from during this past year is Super Natural Everyday by Heidi Swanson. I am sure you heard about it or even have it on your shelves. I think it is a brilliant book and a true source of genius ideas for everyday cooking. I think J and I tried 80% of the recipes during our stay in Bra and we liked them all. They are simple and yet never banal, and very versatile and adaptable to what one has in the fridge and kitchen shelves. In a word, they are homey. This is surely one of the books that will come with me, ready to be taken out of the suitcase upon our arrival. It will surely help us to feel immediately at home wherever we will be.

Lately I tried both muffin recipes contained in the book, one with millet and one with bran cereal. I had them bookmarked since a while and last week I finally made them with the excuse to leave some for my family while I was away in Berlin. Both versions turned out astonishing --unique and with a great depth of flavor. I took one of each with me on the airplane and they made for the perfect traveler's snack. I will probably make some more for the next trip, toward a destination that J. and I would love to call home for a while.

Millet Muffins

From Super Natural Everyday by Heidi Swanson

makes 12

2 1/4 cup whole wheat (pastry) flour 

1/3 cup raw millet (I used 1/2 cup)

1 tsp aluminum free baking powder

1 tsp baking soda

1/2 teaspoon fine-gran sea salt

1 cup plain organic yogurt

2 organic eggs, lightly beaten

1/2 cup barely melted butter

1/2 cup raw honey

grated zest and 2 T juice from 1 organic lemon

Preheat the oven to 400° F. Line a standard 12-cup muffin pan with paper liners. In a large bowl, whisk together flour, millet, baking powder, baking soda and salt. In a medium bowl, whisk together yogurt, eggs, honey, butter and lemon zest and juice. Add the wet ingredients to the dry ones and stir until the flour is just incorporated. Do not over-mix. Divide the batter among the muffin cups, filling a bit below the rim. Bake for about 15 minutes, until the muffins are cooked through and tops are golden brown. Remove from the oven and let cool five minutes in the muffin pan, than turn muffins out of the pan and let cool completely on a wire rack.

Bran Muffins

Adapted from Super Natural Everyday by Heidi Swanson

The original recipe calls for buttermilk but I used some plain goat's milk yogurt I had in the fridge and it worked just as good. I also substitute both maple syrup and cane sugar with molasses. Finally, I added a handful of golden raisins for some extra-sweetness and texture. The result is flavorful, dark, dense and licorish-y, perfect for a healthy and hearty breakfast. 

makes 12

2 organic eggs, lightly beaten

1 cup buttermilk or yogurt (I used goat's plain loose yogurt)

1/2 cup barely melted unsalted butter

1/2 cup molasses (or 1/4 cup maple syrup and 1/4 cup natural cane sugar)

1/2 cup unprocessed wheat bran

1 1/2 cup plain, unsweetened bran cereal

1 cup whole wheat (pastry) flour

1 tsp aluminum-free baking powder

1 tsp baking powder

1 tsp fine-grain sea salt

1/3 cup golden raisins or sultanas (optional)

Preheat the oven to 400° F. Line a standard 12-cup muffin pan with paper liners. In a large bowl, whisk together eggs, butter, molasses and yogurt. Sprinkle the bran and bran cereal over the top, add raisins, stir and allow the mixture to sit for 5-10 minutes. In the meantime, in a separate bowl, whisk together flour, baking powder, baking soda and salt. Add the dry ingredients to the wet ones and stir until just combined. Fill the muffin cups up to three-quarters with the batter. Bake for about 20 minutes, until the muffins are cooked through and tops are set and browned. Remove and let cool five minutes in the pan, than turn and let cool completely on a wire rack.

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Cambiare città spesso significa comprimere la propria vita in scatole e bagagli. Mi è già successo più di qualche volta, e presto accadrà di nuovo. Non c'è spazio per lamentele nelle mie parole, tutt'altro, sono elettrizzata all'idea di imbarcarmi in questa nuova avventura. C'è piuttosto un velo di nostalgia per tutte quelle cose che non riuscirò ancora una volta a portare con me. Cerco di essere una semplificatrice, ci provo ma fallisco miseramente. Sotto sotto, amo collezionare cose belle, oggetti per la cucina, libri. Tutte cose che so di non poter portare con me nel capitolo successivo della mia vita vagabonda. 

Ogni tanto provo un briciolo d'invidia per quelle meravigliose collezioni di stoviglie che trovo su Pinterest, perché penso che non riuscirò mai ad avere qualcosa del genere. Continuo a sognare una casa che per anni ed anni, se non per sempre, esisterà sempre e solo nella mia testa. Una casa piena dei libri accumulati nel tempo, con pezzi comprati in ogni angolo del mondo, con piccoli tocchi personali quì e là.

I libri, in particolare, sono difficilissimi da portare con sé, essendo così pesanti ed ingombranti. Eppure, so che mai mi potrei convertirmi al kindle. Non c'è proprio paragone tra uno schermo e il toccare, sottolineare, imbrattare libri veri. Leggerli e rileggerli, sorridere delle piccole note a margine fa parte di quei piaceri a cui non so rinunciare. Sì, sono cliché. Pazienza. Preferisco quindi lasciarmi alle spalle dei libri veri, magari riporli a casa dei miei genitori in attesa di avere una fissa dimora, piuttosto che non averli affatto, o di averli solo in forma digitale. 

C'è un gruppo ristretto di libri da cui proprio non riesco a staccarmi, e che viaggia sempre con me: Norwegian Wood, Mrs Dalloway, The Art of Travel per citarne alcuni. E poi alcuni libri di cucina. Di questi come per altre cose ne compro di continuo, un po' per curiosità un po' per senso estetico. Però poi quelli che uso davvero con costanza si possono contare sulle dita di una mano. 

Uno dei libri di cucina che mi ha ispirato e guidato durante quest'ultimo anno e che continuerà a farlo per tutto il 2012 e oltre è Super Natural Everyday di Heidi Swanson. Sono certa che già ne avrete sentito parlare, e che magari già compare sui vostri scaffali. Lo trovo un libro fantastisco, ben pensato, pieno di idee geniali per la cucina di tutti i giorni. Credo di avere provato un buon 80% delle ricette solo durante la permanenza braidese. Sono ricette semplici ma mai banali, che si prestano a variazioni e a giochi di fantasia. Fanno subito "casa". Questo libro verrà con me, con noi, e ci aiuterà a ricostruire quel senso di "casa" in qualunque posto decideremo di mettere radici. 

L'ultima cosa che ho cucinato dal libro sono i muffin. Nel libro ci sono due ricette: muffin al miglio e muffin alla crusca. Me le ero segnate già da un po', ma la scusa perfetta per fare entrambi in una sola volta è stata la partenza per Berlino, e il desiderio di lasciare a casa qualcosa di buono per la colazione. Entrambe le versioni mi sono piaciute molto: uniche nel loro genere, piene di sapore, rustiche e sane. Di questi muffin, due sono finiti nel mio bagaglio a mano per poter essere mangiucchiati sull'aereo, e devo ammettere che sono davvero lo spuntino perfetto per viaggiatori last-minute. Li farò di nuovo, magari in vista di quest'altro imminente viaggio. Un viaggio verso un luogo che io e J. vorremmo riuscire a chiamare casa almeno per qualche tempo.

Muffin al Miglio

Da Super Natural Everyday di Heidi Swanson

per 12

280 gr di farina di frumento integrale

60 gr circa di miglio crudo

1 cucchiaino di lievito per dolci

1 cucchiaino di bicarbonato

1/2 cucchiaino di sale marino fino

225 gr di yogurt naturale bio

2 uova bio leggermente sbattute

120 ml di burro fuso

120 ml di miele non pastorizzato

buccia + due cucchiai di succo di un limone

Accendere il forno a 200° C. Preparate due stampi da 6 muffin o uno da 12 con all'interno i pirottini di carta. In una ciotola capiente, mescolate farina, miglio, lievito, bicarbonato e sale. In un'altra ciotola mescolare uova, yogurt, miele, burro e succo di limone. Versare gli ingredienti umidi su quelli secchi, mescolare appena finché la farina non sia incorporata, poi trasferire la pastella negli stampini, riempiendo fino a tre quarti. Cuocere in forno per 15 minuti circa, assicurandosi con uno stuzzicadenti che siano cotti dentro, e che siano ben dorati e gonfi sopra. Sfornare e lasciar raffreddare per alcuni minuti nelle formine, poi sformare e finire di far raffreddare su una gratella. 

Muffin alla Crusca

Adattata da Super Natural Everyday di Heidi Swanson

Nella ricetta originale veniva usato il latticello, che non avevo, e così ho usato dello yogurt bianco di capra liquido. Buonissimo, ma dello yogurt normale o del kefir saranno ugualmente perfetti. Ho anche sostituito lo sciroppo d'acero e lo zucchero di canna con ugual quantità di melassa, per dare un risultato ancora più scuro e dal sapore complesso. Potete seguire le dosi come da libro, o usare tutto zucchero o tutto miele. Infine, ho aggiunto una manciata di uvetta sultanina per dare un tocco di dolcezza e consistenza. Il risultato è moderatamente dolce, denso e nutriente. 

per 12

2 uova bio leggermente sbattute

240 ml latticello o yogurt bianco (io yogurt liquido di capra bianco)

120 ml di burro fuso

240 ml di melassa (o 120 ml di sciroppo d'acero e 35 gr di zucchero di canna)

20 gr di crusca di frumento

115 gr di cereali di crusca naturali

115 gr di farina di frumento integrale

1 cucchiaino di lievito per dolci

1 cucchiaino di bicarbonato

1 cucchiaino di sale marino fino

una manciata di uvetta sultanina (facoltativo)

Accendere il forno a 200° C. Preparate due stampi da 6 muffin o uno da 12 con all'interno i pirottini di carta. In una ciotola capiente, mescolate melassa, uova, yogurt e burro. Cospargere con la crusca, i cereali e l'uvetta, e mescolare finché non si sia amalgamato bene il tutto. Laciar riposare per 5-10 minuti. In un'altra terrina mescolare farina, lievito, bicarbonato e sale. Versare gli ingredienti secchi su quelli liquidi, mescolare appena finché la farina non sia incorporata, poi trasferire la pastella negli stampini, riempiendo fino a tre quarti. Cuocere in forno per 20 minuti circa, assicurandosi con uno stuzzicadenti che siano cotti dentro. Sfornare e lasciar raffreddare per alcuni minuti nelle formine, poi sformare e finire di far raffreddare su una gratella. 

Detail: Super Natural Muffins

0 Bra-nana Bread

Between mountains of cookies going from my oven straight to the Christmas packaging table, I managed to bake something for the two of us, too. The truth is, these crazy baking days are somehow linked to the fact that we are starting to get rid of things and to go through all the food stacks we have, trying to use them all before we go. We are moving.

We are in the process of saying goodbye to Bra and Piedmont for a while. We sold our bikes, packed our stuff and found a new tennant for the apartment. It all happened so quickly that I didn't have the time to write a note or even just to start processing the idea. Leaving this beautiful place after one year and a half is hard. It gave us a lot, it have made us feel confortable and welcomed, it has fed us with amazing food and open-minding conversations. But it is time for us to go. It will be here when we will come back, and we are sure we will. New adventures, new experiences, new struggles are right in front of us. We are ready. 

I baked this banana bread to finish the bananas I had in my freezer and whatever was last in the jars with seeds and nuts in our cupboard. During this time in Bra, I have baked tonnes of banana breads, (and muffins) and every time they seemed to get better. This is the last one and to me, it is the best I have ever made. I called it Bra-nana Bread. It is full of seeds, nuts and coziness. It is a recipe that carries memories of changes and Christmas lights, farewells and expectations. To remember them, all I will have to do is making it again.

Bra-nana Bread 
Inspired by Joy the Baker and My New Roots.

For this Banana Bread, I decided to experiment adding millet to the recipe, in addition to other seeds and nuts. The final result is crunchy in texture and deeply nutty in flavor. Maple syrup and bananas add a light and well-balanced sweetness and moisture to the bread. Feel free to increase maple syrup and reduce milk in the same amount for a sweeter result. Also, I call for applesauce here as a substitute for the same amount of oil --you can increase one and reduce the other to your taste.

5 very ripe bananas, mashed

6 T pure maple syrup (grade A or B)

3 T extra virgin olive oil (or oil of your choice)

3 T unsweetened applesauce
1/4 cup whole milk (or milk of your choice)

2 cups whole wheat flour

1tsp baking soda

1 tsp baking powder
1 tsp ground cinnamon

1/2 cup raw millet

1/2 cup chopped almonds

1/4 cup chopped walnuts

1/4 cup chopped pecans

2 T flax seeds

2 T sesame seeds

Preheat the oven to 375°F.  In one large bowl, stir together bananas, maple syrup, oil, applesauce and milk. In another bowl, mix all remaining ingredients. Add dry ingredients to banana mixture, stir well to combine. Pour batter into a greased 9x13-inch bread tin. Bake for 45 minutes or until cooked through. Let cool in the tin for 10 minutes, then transfer on a cooling rack and let cool completely before slicing.

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Tra montagne di biscotti che escono dal forno e finiscono dritti sul tavolo degli impacchettamenti natalizi, sono riuscita a sfornare qualcosa anche per noi due. In realtà, questi giorni di sfornamenti pazzi e disperatissimi sono in qualche modo legati ad un fatto: stiamo cercando di esaurire le scorte di cibo nella nostra credenza e nel frigo prima di andare. Sì, traslochiamo.

Stiamo pian piano dicendo arrivederci a Bra e al Piemonte, almeno per un po'. Abbiamo venduto le biciclette, fatto fagotti e trovato un nuovo inquilino per il nostro appartamento. Tutto è successo così velocemente che non ho avuto nemmeno il tempo per elaborare il lutto. Lasciare questo posto dopo un anno e mezzo è più dura di quanto pensassi. Ci ha dato moltissimo, ci ha fatto sentire a casa in ogni momento, ci ha fatto incontrare persone meravigliose e nutrito di cibi e conversazioni illuminanti. Ma è giunto il tempo anche per noi di andare. La consolazione è che Bra rimarrà in qualche modo sempre qui, sempre la stessa al nostro ritorno. Torneremo. Per ora, ci aspettano nuove esperienze, sfide, emozioni dall'altra parte dell'oceano. Siamo pronti.

Ho fatto questo banana bread per finire le banane che avevo nel freezer e i semi e la frutta secca in dispensa. Durante il soggiorno braidese, ho sfornato decine di banana bread e di muffin alle banane, di ogni tipo e genere, documentati e no. Ogni volta, l'ultimo mi sembrava più buono dei precedenti. Questo è l'ultimo e per me è davvero il più buono. È un pane pieno di croccantezza, salute e calore casalingo. L'ho chiamato Bra-nana Bread, perché porta con sé ricordi di un luogo, di luci natalizie, aspirazioni e cambiamenti . Per ricordare, per ricordarmi di tutto questo, non dovrò far altro che prepararlo di nuovo. 
 

Bra-nana Bread

ispirato da Joy the Baker e My New Roots

Per questo pane, ho deciso di sperimentare aggiungendo del miglio alla ricetta, insieme con altri semi e frutta secca. Il risultato finale è croccante e piacevolmente dolce, ma non troppo, con una morbidezza data dalle banane con l'aggiunta di sciroppo d'acero. Potete usare la stessa quantità di miele al posto dello sciroppo d'acero se non ne avete, e per aumentare la dolcezza finale basta aggiungere un cucchiaio di miele e toglierne uno di latte. Quanto alla purea di mele, è un perfetto sostituto di olio o burro nelle ricette per renderle più leggere. Sostituitela con altrettanto olio per un risultato più rustico e nutriente.

5 banane molto mature, schiacciate

6 cucchiai (90 ml) di sciroppo d'acero

3 cucchiai (45ml) di olio extravergine d'oliva

3 cucchiai di purea di mele

60 ml di latte 

280 gr di farina integrale

1 cucchiaino di lievito per dolci

1 cucchiaino di bicarbonato di sodio

1 cucchiaino di cannella in polvere

125 g di mandorle tritate al coltello

100 gr di noci tritate al coltello

100 gr di noci di pecan tritate al coltello

75 gr di miglio

due cucchiai di semi di lino

due cucchiai di semi di sesamo

Scaldare il forno a 190°C. In una ciotola capiente, mescolare i primi cinque ingredienti (liquidi). In un'altra ciotola, mescolare farina, lievito, bicarbonato e cannella e aggiungerli agli ingredienti liquidi, incorporandoli velocemente. Aggiungere infine la frutta secca e i semi, dare una mescolata per amalgamare bene il tutto, e trasferire in uno stampo da cake unto con un po' d'olio. Infornare per 45 minuti o fino a cottura (prova stecchino). Sfornare e far raffreddare dieci minuti nello stampo, poi sformare e far raffreddare completamente su una gratella.

Detail: Bra-nana Bread

0 Fall mood: beetroot || Autunno: rapa rossa

Fall has officially come, and mood is changing rapidly toward a more calm and contemplative state of mind and soul. The earth is giving its best to provide us with beautiful food to face the upcoming cold season. Squashes, beets, kale and winter greens are slowly taken the place of colorful tomatoes and peppers.

I am fondly in love with summer and summer food: berries, watermelon, tomatoes, aubergines just make me think of long, warm nights and late, lazy dinners. However, there is something magical and a bit misterious about fall vegetables that reassures me and fascinates me equally.

I got the beautiful beetroot in the picture from a collegue who received way too many from a friend and farmer. I stared at its shape all the way home: clumsy and dirty, but strong and secretly bright inside. The morning after, I woke up seeing the cold light touching it from afar, from the half open window, and it was in that exact moment that it revealed all its beauty.

I have a love-hate relationship with beetroot. It always leaves me with an umpleasant, earthy feeling. I started to appreciate it in dishes where flavors are contrasting rather than matching: spicy mustard or horseradish cream, sweet fruits like apples and pears, and very savory cheeses like feta or parmigiano. This are fixed rules for me now. From here on, there was just space for trial.

The time to experiment with millet isn't over, yet. Like many things in life, I undervalue its versatility and the power of this grain to make me feel good and nourished. After the millet pudding, I tryed to treat it as it was its luckier cousin rice, and attempted a risotto style millet. It ended up being a very different dish from a risotto --less creamy and starchy-- but very interesting nonetheless. Kernels were well separated and perfectly combined with the rest of the ingredients: very simply beetroot, parmigiano and thyme.

Millet Beet Risotto with Parmigiano and Thyme

Ingredients (serves 2):

1cup uncooked millet 

5 cups hot vegetable stock

1 garlic clove, pealed and slightly pressed

1 1/2 T extra virgin olive oil

1 1/2 cups steamed beetroot, diced

1/4 cup grated Parmigiano Reggiano

salt, to taste

fresh thyme, to taste

In a medium saucepan, heat the olive oil over medium heat. Once hot, lower the flame and add the garlic. Let it fry for 5 minutes before removing it. Add diced beetroot and stir fry for 5 minutes. Add millet and toast it over medium fire, stirring from time to time, about 3 minutes. Add hot stock 1 cup at a time, letting it absorb each time. Once stock is almost all absorbed and millet cooked, turn off the fire, season with 1/2 T olive oil. Stir in parmigiano. Stir well until cheese is blended and melted. Serve warm with thyme leaves and parmigiano to taste.

After the novelty, back to the usual --yet, quite unusual. The rest of the beetroot was used to make a carpaccio salad, alternating beet slices to apple slices, seasoning it all with a dijon mustard vinagrette and some crumbled feta on top. I am now ready to welcome fall in my life.

Apple Beetroot Carpaccio Salad with Mustard and Feta

Ingredients (serves 4):

1/2 big beetroot, peeled and thinly sliced

1 gala apple, thinly sliced

1 cup feta, crumbled

2 tsp grainy dijon mustard

1 T extravirgin olive oil

1 T lemon juice

1/2 tsp fleur de sel

Prepare the vinaigrette simply shaking mustard, salt, lemon juice and olive oil in a small closed jar. Place beetroot slices and apple slices on a serving plate, alternated. Spoon vinaigrette on top, and cover with feta crumbles.  

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L'autunno è ufficialmente arrivato, e l'umore si sposta lentamente verso un più calmo e conmplativo stato delle cose. La terra sta ora dando il suo meglio per fornirci tutti quei cibi meravigliosi che ci aiuteranno ad affrontare la stagione fredda. Zucche, radici, cavoli e cavolfiori...Le verdure più cupe stanno poco a poco rubando il posto ai più vivaci toni di pomodori e peperoni.

Sono pazzamente innamorata dell'estate e dei cibi estivi: frutti di bosco, angurie, pomodori e melanzane mi fanno pensare subito a lunghe notti tiepide e tarde cene pigre. Tuttavia, c'è qualcosa di magico e un po' misterioso nelle verdure autunnali che mi rassicura e affascina allo stesso modo.

La magnifica rapa in foto mi è stata regalata da una collega, la quale l'ha ricevuta a sua volta da un'amica/coltivatrice che gliene ha date fin troppe. Ho guardato la sua forma lungo tutto il tragitto a casa: goffa e sporca fuori, eppure forte e luminosa dentro. Il mattino dopo, mi sono alzata e ho visto la fredda luce del mattino delinearne il profilo da lontano, da quella mezza finestra aperta. Fu proprio in quell'istante che si è mostrata nella sua bellezza.
 

Ho un rapporto di amore e odio per le rape. Mi lasciano sempre con una spiacevole sensazione di terriccio in bocca. Ho iniziato però ad apprezzarla in piatti in cui i sapori si contrastano invece di somigliarsi. Così, via libera a senape e rafano, frutta come mele o pere, e formaggi saporiti. Questa è diventata la mia regola, ora. Da qui parte la sperimentazione.
 

Non era ancora giunto il momento di chiudere il capitolo miglio. Come molte cose nella vita, ahimé, ho sempre sottovalutato la sua versatilità e il potere di questo cereale di farmi sentire sana e nutrita. Dopo il pudding di miglio, ho provato ad usarlo come fosse riso nell'impresa di farne una sorta di risotto. Il risultato è stato ben diverso da un normale risotto, molto meno cremoso e amidoso, macomunque davvero interessante. I chicci erano ben separati e si combinavano perfettamente con il resto degni ingredienti: rapa rossa, parmigiano e timo.
 

Dopo la novità, sono tornata sui miei passi ed ho usato il resto della rapa per fare un'insalata di rapa e mela tagliate sottili a mo' di carpaccio, condite con senape e feta. Posso dire di essere finalmente pronta ad accogliere l'autunno.

Risotto di miglio con rapa rossa, parmigiano e timo

Ingredienti (per 2):
1 cup di miglio
5 cups brodo vegetale caldo
1 spicchio d'aglio pelato e schiacciato
1 1/2 cucchiai di olio evo
1 1/2 cups rapa cotta al vapore
1/4 cup di Parmigiano Reggiano grattugiato
sale qb
timo fresco

Scaldare l'olio in una casseruola, aggiungere l'aglio e far insaporire per qualche minuto, quindi toglierlo. Aggiungere quindi le rape tagliate a cubetti e cuocere per 5-6 minuti, mescolando di tanto in tanto. Aggiungere il miglio e far tostare per un paio di minuti, sempre mescolando. Iniziare a versare il brodo un mestolo alla volta, lasciando assorbire di volta in volta, senza mescolare. Una volta cotto, rimuovere dal fuoco, condire con 1/2 cucchiaio di olio, il parmigiano e il timo. Aggiustare di sale, mescolare finché il formaggio non si sia sciolto. Servire subito con foglie di timo fresco sopra e, volendo, altro parmigiano.

Insalata di carpaccio di rapa rossa e mela con feta e senape
Ingredienti (per 4):

1/2 rapa rossa grossa sbucciata e affettata finemente
1 mela gala affettata finemente
1 cup di feta sbriciolata
2 cucchiaini di senape di Digione
1 cucchiaio di olio evo
1 cucchiaio di succo di limone
1/2 cucchiaino di sale

Preparare la vinaigrette mettendo senape, sale, olio e limone in un vasetto con coperchio chiuso, agitandolo bene. Disporre le fette di mela alternate a quelle di rapa su un piatto, condire con la salsa aiutandosi con un cucchiaino, distribuire sopra la feta e servire.

Detail: Fall mood: beetroot || Autunno: rapa rossa

0 On Red Currants - part 2 || Sui ribes rossi - seconda parte

Sometimes all I want is a calm lunch for two, and then a walk in a sunny afternoon. Since J. and I have started to have different jobs in different places, we no longer have lunch together. Which is something completely new for me, and it still makes ma a bit sad sometimes to sit at an empty table. I start to become messy and I don't take care of myself anymore. Sometimes, I am almost about to eat directly from the pan or the skillet. Others, I am just not so hungry.

When I am by myself, I totally lose the will and desire to cook. So, my lunches are becoming more and more a parade of quick salads with a fruit for dessert.

Then, of course, J. comes back for dinner, and we cook and eat together, open a bottle of wine, and chill down after a long walk, chatting about our days. Suddenly, the will to share a meal and to cook something good comes back.

I made a salad with the last red currants of the season. Those magical fruits have the power to cheer me up a bit even in the moodiest moods. It was happy to find that the acidity of the berries went very well with fish meat, and especially with mackerel. I gave up tuna much time ago for ethical reasons and found the perfect substitute in this type of fish, which I prefer in flavor and consistency, too, especially when canned.

The salad was my lunch: I just added a glass of karkadé infusion and some bread. Nice and light. I felt better. After finishing my meal, I started to think about what I wanted to make for us for dinner. It seems to me now that each dinner has to be a little feast, and that being together has to be somehow celebrated. I started to make dessert.

I made a simple peach and berry cobbler with some fruit that I stored in the freezer during summer. The dough is simple and rustic, not too buttery to keep it light and balanced for a good and not too heavy after-meal. I tried it with just kefir before, but it ends up being too wet and not good. So, I suggest using a little butter to make sure it cooks trough better.

I also made some millet vanilla milk pudding with red currants as a decoration. This was kept in the refrigerator until the day after, which was the weekend, and we were finally able to have lunch together. I truly loved this pudding: sweet and conforting, with berries eaten between one spoonful and the other. Fun and simple. As many things in life should be.

Red Currant and Mackerel Salad (serves 1):

mixed greens (for me, green and purple fall lettuce)

1 (about 90 gr) canned natural mackerel, drained

handful of red currants

2 T sweet corn

1 T raspberry vinegar

1 T extra virgin olive oil

1/2 T lemon juice

pinch of salt

Make the vinaigrette putting the last four ingredients in a little jar, close with the lid and shake well, until combined. Wash greens and berries, drain, arrange them into a medium salad bowl, add corn and finally, the mackerel in little pieces. Season with the vinaigrette, stir well to coat all the greens.

Peach and Berries Cobbler (serves 4)

For the Filling:

1 peach, cut into pieces

4 cups mixed berries (fresh or frozen)

1/2 cup raw cane sugar (muscovado)

2 T water

3 tsp rice starch

1 T lemon juice

For the Biscuits:

1 cup spelt flour

1 cup oat flour

1 tsp aluminum-free baking powder

1/2 teaspoon baking soda

1 cup kefir

2 T cold unsalted butter, cut into small pieces

3 T raw cane sugar

Preheat the oven to 400°F. In a medium bowl, combine all the ingredients of the filling until starch and sugar are dissolved. Set aside. In another bowl, mix flours, baking powder and baking soda. Cut in the butter and work it with you hands until the mixture looks like coarse flour meal. Add sugar, then kefir. Mix all the ingredients using a rubber spatula.Tranfer the fruit mixture into a baking dish, making sure to clean all the liquid from the bowl. Spoon the batter in big blobs on top of the fruit. Bake 35-40 minutes. Serve warm, with ice-cream or frozen yogurt if you like.

Millet Vanilla Pudding (serves 4):

1 cup millet

8 cups whole milk 

1 vanilla pod

3 T sugar

red currants, to decorate.

Cook the millet in 2 cups water until it is tender and the water is absorbed. Add milk and keep cooking, stirring from time to time to avoid burning the bottom of the pudding. Half way trough the cooking, add the vanilla seeds and the sugar. Cook for about 10 minutes, until creamy. Remove from the heat and let chill before serving. If you see that it absorbed too much liquid when it comes to serving it, add just a little more milk and stir well. Decorate with red currants and the vanilla pod. 

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Ci sono giorni in cui tutto ciò che vorrei è un pranzo per due e una passeggiata nel parco col sole del pomeriggio. Da quando io e J. non lavoriamo più insieme, e lui va da tutt'altra parte, non riusciamo più a pranzare insieme. La cosa è davvero nuova per me, non sono abituata a sedermi a tavola da sola, non mi è mai piaciuto. Così finisce che divento sempre peggio, mi metto a mangiare direttamente dalla pentola o dalla padella, sempre che cucini qualcosa. Spesso, se son da sola mi passa proprio la fame. In ogni caso, cucinare a pranzo sta diventando sempre più raro. Di solito, risolvo il problema con un'insalata, pane e un frutto per dolce. 

Poi, certo, J. alla sera torna, e così tra una cosa e l'altra si cucina sempre qualcosa insieme, si apre una bottiglia di vino e si chiacchiera sulla giornata appena passata. La voglia di cucinare torna sempre al calar della sera.

Ho fatto un'insalata con gli ultimi ribes della stagione. Quei fruttini rossi riescono sempre e comunque a strapparmi un sorriso anche con l'umore più nero. Devo dire che è stata una piacevole scoperta quella dell'abbinamento con lo sgombro al naturale: acidità più sapidità, uniti a un po' di mais dolce e uno spruzzo di aceto di lamponi ne ha fatto un mix di sapori niente male. Un po' di pane, un bicchiere di karkadé, un frutto e il pranzo era già bell'e finito. Eh. 

Subito dopo, ho iniziato a pensare a cosa potevo fare per cena. Volevo qualcosa che fosse piccolo eppure che rendesse ogni sera ogni pasto insieme, come una piccola festa, qualcosa di cui essere felici. Mi sono messa a fare un dolce. 

Ho fatto un semplice cobbler con frutti di bosco e pesche che avevo messo in freezer e conservato per quando ce ne fossero stati di meno. La crosta è gustosa e non troppo burrosa, solo il giusto, tanto per non farne un dessert troppo pesante, che si sa, a cena non sta bene. Ho provato anche a farlo tutto con kefir e senza burro ma non funziona, l'impasto non si cuoce bene e rimane colloso a contatto con la frutta.

Infine, ho fatto un pudding di miglio e latte con la vaniglia, e con i ribes rossi come accompagnamento. Questo era destinato al pranzo del giorno dopo, mangiato freddo, finalmente insieme, finalmente il weekend era arrivato. Mi è davvero piaciuto: dolce e cremoso, con un tocco di acidino dati dai ribes sbocconcellati tra una cucchiaiata e l'altra. Semplice e divertente: come molte cose, nella vita, dovrebbero essere. 

Insalata di Ribes Rossi e Sgombro (serves 1):

lattuga mista (fio ho usato quella autunnale)

1 scatoletta di sgombro al naturale, sgocciolata

una manciata di ribes rossi

2 cucchiai di mais dolce

1 cucchiaio di aceto di lamponi

1 cucchiaio olio evo

1/2 cucchiaio succo di limone

pizzico di sale

Preparare il condimento mettento aceto, olio, sale e limone in un vasetto con coperchio, chiudere e agitare finché tutto non si sia emulsionato bene. Lavare e mondate la lattuga, dispola su una terrina, aggiungere i ribes e il mais, infine lo sgombro a pezzetti. Condire e servire.

Cobbler di Pesche e Frutti di Bosco (per 4)

Per il ripieno:

1 pesca, tagliata a pezzetti

4 cups di frutti di bosco (freschi o congelati)

1/2 cup zucchero muscovado

2 cucchiai di acqua

3 cucchiaini di amido di riso

1 cucchiaio di succo di limone

Per la copertura:

1 cup farina di farro

1 cup farina d'avena

1 cucchiaino di lievito per dolci

1/2 cucchino di bicarbonato

1 cup di kefir

2 cucchai di burro freddo a pezzetti

3 cucchiai di zucchero muscovado

Scaldare il forno a 200°F. In una terrina, mettere insieme tutti gli ingredienti del ripieno,  mescolare finché non si sia disciolto l'amido e lo zuccero. In un'altra terrina, rompere il burro nella farina con le dita, aggiungere lievito e bicarbonato e mescolare bene. Aggiungere quindi prima lo zucchero e poi il kefir. Mescolare bene. Trasferire la frutta su una tortiera o una pirofila, livellare bene, quindi iniziare a distribuire il composto di farina a cucchiaiate sulla frutta (il più incasinato è meglio è), finché non sarà esaurito.Cuocere per 35-40 minuti, servire tiepido.

Pudding di Miglio alla Vaniglia (per 4):

1 cupdi miglio

8 cups latte fresco intero

1 bacca di vaniglia

3 cucchiai di zucchero

ribes rossi, per decorare

Cuocere il miglio in due cup di acqua finché non sarà tenero e l'acqua si sarà assorbita. Aggiungere quindi il latte e continuare a cuocere, mescolando di tanto in tanto per evitare che si attacchi. Aggiungere i semi della bacca di vaniglia e lo zucchero. Cuocere finché non sarà morbido e cremoso, ma non dovrà essersi assorbito tutto il liquido. Lasciar raffreddare e mettere poi nel frigo. Se al momento di consumarlo sarà troppo denso, aggiungere poco latte e mescolare finché non otterrà la consistenza che più vi piace. Decorare con i ribes e la bacca di vaniglia.

Detail: On Red Currants - part 2 || Sui ribes rossi - seconda parte