0 Roasted Broccoli Frittata

We came back from what was supposed to be a relaxing weekend escapade to Paris, and instead turned out to be a tad stressful. The snow didn't play the "Oooh so romantic" card for us. A layer of drity slushy was covering all the sidewalks and roads, from Rue de Rivoli to Place d'Italie, melting here and there into muddy ice-y puddles. Long queues were awaiting us wherever we happened to be, from the ticket machine at Gare du Nord to the Starbucks in Boulevard de Strasbourg. Yes, you read well, Starbucks: the chronic lack of decent coffee, especially in the morning, can lead me to take such desperate measures. And yet, I didn't manage to put my hands on the oh-so-desired paper cup. Apparently, I wasn't the only desperate one, or maybe French correctly figured that American coffee can be better then theirs. Also, we somehow managed to get treated badly by everybody: Le Bamboo's Vietnamese Restaurant manager literally stripped my bowl still containing some gorgeous Pho broth from my hands. Not to mention other small episodes of rudeness here, there and everywhere.

Anyway, thumbs up for Edward Hopper Exhibit, which was the main purpose of our trip, and for the transcendent carb experience at Du Pain et Des Idées, a bakery (THE bakery, the BEST bakery in Paris), near République --right in front of our lil' hotel. Ok, also for the natural wine at Le Verre Volé --but again, weird service.

The day we were meant to leave the weather was so snowy that most of the trains have been cancelled. So, we wisely thought about anticipating our departure and make it home safely before worse would come to worse. Arriving at the London International station of St Pancras is always quite striking emotional. And, for the first time, I found myself with a big smile on my face, thinking that yes, London was my home now, and that I loved it beyond any possible understanding. Saying that we have to leave to appreciate what we have might be cliché, but it is always, un-mistakingly true.

We finally opened the door of our flat, after zigzagging for a while through the snow-y sidewalk --but surely less snow-y than the Parisian counterpart-- welcomed by a rather chilly house, and a half-empty fridge. Hungry, desperate for a warm, albeit late lunch, we dropped our suitcases, still packed, and got our imagination going. We had bread, amazing Pain des Amis from the above-mentioned bakery, and that was a good start. We had eggs and broccoli, so it had to be frittata. Eggs with crusty bread? Sure. For some reason, it started to be our classic, back-home-from-trip meal, and we really enjoy it being so.

Home is where frittata is. 

Roasted Broccoli Frittata

serves 2

I have started to use a trick to make my frittata a bit fluffier, which is adding baking powder and a drop of milk to the beaten eggs. Add-ins can change with the seasons: few things are as versatile as  frittata

2 tbsp  extra virgin olive oil

1 head of broccoli, rinsed and cut into florets

2 tbsp grated Parmigiano

salt and pepper to taste

1 red onion, thinly chopped

4 eggs

1/2 tsp fine grain sea salt

freshly ground black pepper

1 tsp baking powder

1 tbsp whole milk

1 small bunch of fresh parsley, roughly chopped

Preheat the oven to 200°C. In a large bowl, toss the broccoli florets with 1 tsbs olive oil, parmigiano and plenty of salt and pepper. Scatter on a baking sheet and bake for 15 minutes, stirring every now and then. Remove and set aside. 

In a small bowl, beat eggs with salt, pepper, milk and baking powder until light yellow and fluffy.

Heat the remaining olive oil in a medium-size skillet over low-heat. Add the chopped onion and stir fry for about 5 minutes, until cooked through. Add the roasted broccoli and saute for 2-3 minutes, until fragrant. Finally pour the egg mixture and move the skillet to spread it evenly on the surface. Cover with a lid and let cook for about 3 minutes. Remove the lid and using a spatula, lift the bottom of the frittata. Carefully slip it to a plate (or the lid you were using), then place the skillet on top of the plate and turn them, so that the top of the frittata is now the bottom. Cook for two more minutes, uncovered. Remove from heat, sprinkle with parsley and serve immediately. 

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Di ritorno da quel che doveva essere un tranquillo weekend parigino tramutato in una tre giorni un tantino stressante. La neve, almeno nel nostro caso, non ha giocato la carta del "oooh ma è così romantico": più che neve, in effetti, si trattava di nevischio mollaccioso e infangato in ogni dove, dai marciapiedi di Rue de Rivoli alle strade vere e proprie, alle scale del metrò . Pozzanghere grigiastre puteggiavano la città, rendendo l'attraversamento delle strisce un'impresa capitale, per non parlare delle famose passeggiate parigine. 

File interminabili sembravano attenderci ovunque: alle macchinette per i biglietti del metrò a Gare du Nord, all'ingresso della mostra di Hopper, e sì, perfino in ogni santo Starbucks di Boulevard de Strasbourg. Confessione: la mancanza cronica di caffé decente in Francia posso accettarla fino ad un certo punto, ed il punto è, cari francesi, che se non vi piace il vostro caffé e affolate tutti gli Starbucks, perché non cabiate la ricetta del suddetto caffé e lasciate il posto a noi turisti della domenica? Ma soprassediamo, e prendiamo quei tentativi falliti come un atto disperato da astinenza da caffeina. Infine, a coronare il tutto, ci siamo beccati una meravigliosa dose di male maniere: da Le Bamboo, un ristorante vietnamita piuttosto popolare vicino a Place d'Italie, il manager del ristorante ha fatto orecchie da mercante e mi ha strappato dalle mani la ciotola contenente il fondo del mio meraviglioso Pho; in altre brasserie, cafés ecc., non appena sgamato l'accento americano di Jesse, ci siamo beccati il servizio d'onore della casa (si fa per dire). 

Comunque, non è stato tutto negativo. Pollici in su per la mostra di Edward Hopper, che alla fin fine era il motivo principale della nostra gita al di là della manica. Ovazioni per il panificio migliore della città, probabilmente il migliore del pianeta, Du Pain et Des Idées, locato strategicamente di fronte al nostro Hotel, non lontano da République. E includiamo anche la cena con tanto di vino naturale a Le Verre Volé --anche se, comunque, il servizio è stato a dir poco singolare.

Il lunedì, il nostro treno del ritorno partiva alle 8 di sera, ma la neve e i treni cancellati ci hanno fatto saltare sul primo disponibile, prima che le cose si mettessero male. Arrivati a Londra, alla stazione internazionale di St Pancras, mi sono sopresa con un sorriso e il cuore spalancato. Sì, Londra è diventata la mia città, quella che chiamo "casa", quella che sto imparando ad amare contro ogni senso logico. Sarà pure un cliché, ma ogni volta ho la conferma che si deve lasciare casa, anche se per poco, riuscire ad apprezzarla davvero, per farci percepire quel leggero malessere, quella sensazione di mancanza, che scompare non appena ci si rimette piede. 

Siamo riusciti a varcare la porta di casa sani e salvi, nonostante la neve e il ghiaccio sull'asfalto (sempre meno che a Parigi, ndr). La casa era fredda, il frigo quasi vuoto. Affamati, abbiamo lasciato i bagagli in ingresso e abbiamo acceso il forno, chissà che qulcosa da arrostire non ci fosse, e nel dubbio, ci si faceva caldo. Nel frigo troneggiava un broccolo e una mezza dozzina di uova. Tutto quel che avevamo, del resto, era quello splendido pane del panificio parigino, croccante fuori e umido dentro. 

Frittata. Ché  pane e frittata non si batte, dicevano. E poi, per qualche ragione, la frittata è diventata il leitmotif dei nostri rientri. Un pasto assemblato con poco, veloce. Familare, confortante, accomodante. 

Casa è dove c'è una frittata. 

Frittata di Broccoli Arrosto

per 2

Ho iniziato ad usare uno stratagemma che rende la mia frittata più gonfia e leggera: il baking powder (lievito chimico), più un goccio di latte. Ovviamente, i broccoli sono un'idea, sostituibile con qualunque altra cosa vi vada a genio. Frittata=versatilità.  

2 cucchiai di olio evo

1 broccolo, pulito e tagliato a cimette

2 cucchiai di parmigiano grattugiato

1 cipolla rossa

4 uova

1 cucchiaino di lievito chimico

1 cucchiaio di latte

una manciata di prezzemolo fresco tritato

Scaldate il forno a 200°C. In una terrina capiente, mescolate i broccoli con un cucchiaio olio, il parmigiano, e abbontante sale e pepe. Disponeteli su una placca da forno e arrostiteli per circa 15 minuti. Nel frattempo, in una terrina più piccola, sbattete le uova con sale, pepe, il lievito e il latte. 

Scaldate il resto dell'olio in una padella antiaderente di medio diametro, aggiungete la cipolla e sofriggete per qualche minuto. Aggiungete quindi i broccoli arrostiti e saltate a fuoco vivace per 2-3 minuti. Abbassate la fiamma e versate le uova nella padella, muovendola cosicché l'uovo si sparga in modo omogeneo. Coprite on un coperchio e lasciate cuocere per 2-3 minuti. Scoperchiate e, usando una spatola, staccate il fondo della frittata dalla padella. Fatela scivolare sul coperchio, metteteci sopra la padella e rovesciatela. Cuocete, scoperta, per altri 2 minuti, quindi guarnite con il prezzemolo e servite con pane croccante. 

Detail: Roasted Broccoli Frittata

0 Purple Sprouting Broccoli Bread Salad

Many times in my life I had the impression that the closest people in physical terms aren't necessarily the closest to my heart. Like-minded people can live very far from each other. Sometimes, they cross paths for what is a blink of an eye before continuing in their own direction. Others, they never meet, at least in person.

I grew up in a place that I didn't feel I belonged to. I have never had anyone that I could consider a friend, no one that I would consider interesting. Things changed slightly as I grew up, as I was trying to fit in, but a deep feeling of dissatisfaction was lingering within. Until college, I rarely met someone that made me "wow", or that really stimulated me, or pushed me toward greater things and thoughts. Deceived, I spent lots of my time on my own, contemplating. I got used to solitude, and I learnt not to fear it. Back then, I decided that my own company was better than void conversations.

It all changed for the best when I moved to college first, and then to Unisg. I hoped and knew that somehow it was going to happen. More people, more choices, more opportunities. I finally made life-lasting friendships, and consolidated some old ones. Like-minded people were finally around me, engaging in conversations about controversial, challenging topics, dreaming about better futures, enjoying the same small pleasures. It felt good. I finally met my soulmate, too, we bonded together. And then, we left, as many of our friends.

Life as a simplifier is what I always dreamt about. No boundaries, no weights to keep me planted on the ground. I don't miss having a car or owning a house. Sometimes, I just miss my friends, those friends that I met back then, and that now are living their life in different places. All of us decided what was best for ourselves, decided to stay or to leave, without compromising our friendship. Like-minded people can live far from each other and keep that relationship alive just by writing a few lines now and then. We all know that many of our thoughts are for each other, and there is no need for constant confirmation. I feel blessed for this.

In time, I also discovered that like-minded people can hide behind a book I enjoyed, a blog I read, a series of pictures. Sometimes, I feel extremely close in thoughts, interests and ideas to people that I never met in the real life, or that I met only for a short amount of time. Somehow, this thought gives me hope --hope that no matter where I will go, there will always be someone I can connect with, I can talk to, I can learn from. Someone with whom I can spend some quality time, someone I can give and receive something from. I just have to look for these people, look behind that blog, that picture, those words that I liked.



I got to know Reb through her funny posts and amusing titles introducing well-thought and fascinating recipes. In time, we found out how much we share. We finally met, though for only five minutes, and she gifted me with that lovely bunch of seasonal produce you see above. She left a sign on me without her knowing it. It happened before with Rossella, Giulia, Emiko, Jasmine, Sigrid. I will happen again, I am sure.

I have always thought I have a lot in common with Heidi's style of cooking and mindset toward all things food. So much so that her recipes are those I cook the most, and that give me most inspiration in my daily cooking. Sometimes, I find myself making almost exactly what she would post only a few days afterwards. Like this broccolini salad. It might sound strange, but to me it feels like having a good friend over for lunch and being sure she will enjoy your dishes.

For these and many other reasons, I made this "panzanella" (although the name is somehow inappropriate as the bread hasn't been soaked, like here), thinking of her and her, but wanting to share it with you all. Through these pages, I met some truly inspiring and loving people, and at the same time, I keep conversing with those old friends --all of us gathering around a virtual table of good, heartfelt food.

Purple Sprouting Broccoli Bread Salad

Spring is the right season for purple sprouting broccolini, but you can reproduce this recipe also with broccoli florets and broccolini in fall and winter. You can play around with the type of bread and root vegetables you want to use, again depending on the season. Leek, scallions, shallots, onions, green onions --they all work pretty well here. Same for cheese: i used spring goat's cheese, but some shaved pecorino or aged goat cheese will be heavenly, too. Measurements are pretty approximate here, as I tend not to measure ingredients in salads as much as I do for seasonings, but really, you can't screw it up using more or less of each ingredients. This panzanella serves two as a main, or four people as a side, along with some egg- or legume-based dishes. 

serves 2-4

a bunch of purple sprouting broccolini (about 300 gr)

2 thick slices of crusty bread, cut into 3/4-inch chunks

about 50 gr (1/4 cup) of goat's cheese, crumbled, shaved or cut in small pieces

1 red onion, thinly sliced

2 green onions, thinly sliced

3 T extra virgin olive oil

2 T balsamic vinegar

2 tsp grainy mustard

2 tsp lemon juice

1 tsp acacia honey

1/4 tsp fine grain sea salt

freshly ground pepper, to taste

Rinse broccolini under cold running water and and drain well. Cut off the ends and cut roughly in small sized bits. Bring a pot of water to a boil and blanch broccolini for 1 minute or so. Drain and place in a bowl with cold water. Set aside.
Heat 1 tablespoon olive oil in a small skillet over medium heat, add the onion and cook until soft, deglaze with balsamic vinegar and let it go until the liquid is absorbed, stirring occasionally (about 3-4 minutes).
In a large skillet, heat 1 tablespoon oil and when hot add bread chunks. Saute until crispy and deeply browned. Remove and set aside.
Prepare the seasoning mixing lemon juice with mustard, salt, honey, 1 tablespoon olive oil and pepper.
Drain broccolini using a towel or kitchen paper. Place in a serving dish, add onion, green onion and season. Toss well to coat. Add croutons and cheese, toss again and serve.

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Ho avuto molte volte, nel corso della vita, l'impressione che le persone che ci sono vicine fisicamente non sempre lo sono anche moralmente. Persone affini vivono lontano da noi e dai nostri occhi. Ci sono anche se non le possiamo vedere. A volte, incrociamo il loro cammino anche solo per un momento, e ci accorgiamo della loro esistenza prima che scompaiano dalla nostra vista, continuando a camminare ognuno per la loro strada. Altre, non le si incontra mai, almeno di persona.

Sono cresciuta in un luogo a cui sentivo di non appartenere. Non ho mai avuto nessuno che potevo considerare amico, nessuno di interessante con cui trascorrere del tempo. Le cose sono cambiate un po' crescendo, cercando di inserirmi in qualche modo, ma una profonda sensazione di insoddisfazione spesso aveva la meglio su tutto il resto. Fino a che non sono andata all'Università, poche sono state le persone che mi hanno stupito, stimolato, spronato, ispirato. Così, disillusa, sceglievo di passare molto tempo da sola, contemplando e riflettendo sulle cose. Lo stare da sola era diventato la normalità, e non ne avevo paura. Fu allora che decisi di scegliere la compagnia di me stessa prima di ogni tipo di conversazione vuota. 

Le cose sono poi cambiate, e molto, prima a Padova, poi a Bra. Speravo, e sotto sotto sapevo, che sarebbe successo, che avrei finalmente conosciuto persone interessanti e simili a me. Più gente, più scelta, più opportunità. Le amicizie che sono nate durante quegli anni sono le più forti e le più vere, perchè basate su interessi, valori, piaceri comuni. Persone affini che amavano passare il tempo parlando di ogni tipo di argomento, dalla politica all'arte, dal cibo ai sogni. La sensazione che ho provato nel vivere questa fase della vita è indescrivibile.

Nel mentre, ho incontrato J. Abbiamo creato un legame, l'abbiamo rafforzato. Poi, ce ne siamo andati, così come hanno fatto molti di quegli amici. 

Ho sempre sognato di vivere una vita da viaggiatrice, ed è quello che sto cercando di realizzare. Nessun vincolo, nessun peso che mi tenga piantata per terra. Niente macchina, niente casa, niente di niente. Quello che mi manca, a volte, è essere circondata da quegli amici, provare quella sensazione rilassante di essere tra persone simili, che ti conoscono, che non hanno bisogno di tante parole. Ognuno di noi, ormai, sta vivendo la propria vita in un altrove che cambia spesso. Per qualche ragione, le persone che sento più vicine al cuore sono loro stesse un po' nomadi, dentro o fuori. Ognuno ha deciso di andare o restare, vicino o lontano, e l'ha fatto sapendo che il legame con gli altri non verrà compromesso. Un paio di righe ogni tanto sarebbero bastate. Le cose giuste non han bisogno di tante parole.

Questa esperienza di distacco mi ha anche insegnato che persone affini si possono nascondere dietro un libro che mi è piaciuto, un blog che seguo, delle immagini che mi hanno toccato. A volte, mi sento estremamente legata in pensieri, emozioni, idee, interessi, a persone che non ho mai conosciuto davvero, o che ho solo incontrato di sfuggita. Per qualche ragione, questi pensieri insinuano in me la speranza che ci sarà sempre qualcuno con cui instaurare un rapporto interessante, non importa dove o quando. Qualcuno con cui scambiare idee e da cui imparare qualcosa. Basterà guardare dietro quel blog, quella foto, quelle parole che mi hanno colpito.

Ho conosciuto Reb attraverso i suoi titoli-giochi di parole, i suoi post divertenti e le sue belle ricette. Col tempo, ci siamo entrambe accorte di quante cose avevamo in comune. Ho avuto la fortuna di conoscerla di persona, anche solo per pochi secondi. Teneva in mano un mazzetto di verdure di stagione, quello che vedete lassù. Ha lasciato un segno di cui forse ancora non sa. Già è successo, che qualcuno lasciasse un segno: è successo con Rossella, Giulia, Emiko, Jasmine, Sigrid. Succederà, spero, molte altre volte. 

Ho sempre pensato di avere molto in comune con il modo in cui Heidi pensa al cibo, lo prepara e lo condivide. Le sue ricette sono quelle che passano più spesso attraverso la mia cucina, e anzi spesso mi ritrovo a preparare ricette simili a quelle che posterà pochi giorni dopo. è successo con questa insalata di broccolini. Per quanto strano possa sembrare, l'impressione che ne traggo ogni volta è quella di una vecchia amica che potrei invitare tranquillamente a pranzo sapendo che apprezzerà quello che ho preparato.

Per queste e molte altre ragioni, ho fatto questa "panzanella" (ancora una volta eretica, come questa, stavolta perché il pane non è stato ammollato ma saltato in padella) pensando a lei che mi ha dato gli ingredienti, e a lei che ne ha fatto qualcosa di simile, ma la vorrei condividere con voi, perchè è buona davvero. Ma anche perchè attraverso queste pagine ho incontrato delle belle persone, persone che amo invitare attorno a questa piccola tavola virtuale, insieme a quei vecchi amici di cui vi ho parlato. 

 Insalata di pane ai Broccoli Viola

Questa è la stagione giusta per trovare i broccoli viola, ma non limitatevi a farla solo in primavera: funziona bene anche con le cimette dei broccoli normali. Potete giocare con le combinazioni di pani e di radici, di nuovo, a seconda della stagione: porri, cipollotti, scalogni, cipolle normali, di Tropea ecc. Quanto al formaggio, trovo che un caprino fresco sia l'ideale, soprattutto a primavera, ma anche uno stagionato o del pecorino a scaglie andrà benissimo. Le dosi sono abbastanza ad occhio, perchè non mi piace misurare al grammo le insalate, a parte il condimento. Diciamo che con queste dosi servite due persone affamate o quattro se la fate come contorno, insieme a delle uova o a dei legumi. 

per 2-4

un mazzo di broccoli viola (300 gr circa)

2 belle fette di pane rustico con la crosta

50 gr (circa) ci caprino fresco, sbriciolato o a pezzetti

1 cipolla rossa, tagliata a fettine

2 cipollotti, tagliati a fettine

3 cucchiai di olio evo

2 cucchiai di aceto balsamico

2 cucchiaini di senape in grani

2 cucchiaini di succo di limone

1 cucchiaino di miele di acacia

una punta di un cucchiaino di sale fino

pepe macinato fresco qb

Sciacquare bene i broccoli, asciugare e rimuovere le parti dure. Separare le cimette. Portate a bollore dell'acqua e lessate i broccoli per un paio di minuti, scolate ed immergeteli in acqua fredda fino a che non siete pronti ad usarli. 

Scaldate un cucchiaio d'olio un una padella, aggiungete le cipolle a fettine e cuocete fino a che non sono belle appassite, deglassate con l'aceto balsamico e lasciate andare finché tutto il liquido non si è assorbito.

Preparate i crostini scaldando un cucchiaio di olio in una padella, aggiungendo il pane a cubetti e saltando per qualche minuto finché dorato e croccante. 

Preparate il condimento mescolando insieme succo di limone, sale, pepe, un cucchiaio d'olio, senape e miele. 

A questo punto, scolate i broccoli, asciugateli bene, metteteli in un insalatiera, aggiungete la cipolla, il cipollotto e condite. Mescolate, aggiungete il formaggio e i crostini di pane, un'altra mescolata e servite. 

Detail: Purple Sprouting Broccoli Bread Salad