0 Beer Bread and a Favor | Pane alla Birra e un Favore

One little step has been done. We have many other little steps in front of us, but we overtook the biggest obstacle. Now, it is all in our hands, and I am confident we can do it. This is a new start, and we have to make the best of this chance that has been given to us.

I am leaving for Berlin to see a dearest friend from College --another little escapade before I begin for real. Breathing some different air, seeing things from a different perspective, plunge in the artsy young and hip atmosphere of the German capital. It will be good.



I couldn't go without leaving home (and taking with me) some good bread, which happens also to be a recipe in theme with my trip. Beer Bread. Maybe you think that it doesn't really match with Germany so much, but think about it: just by using a weiss or a lager you will automatically transform it into something pertinent. Plus, it is nourishing and has that perfect balance between sweet and salty, which really makes for the perfect snack at home or at the airport --and I happen to be at the airport quite often these days.

Before I leave you with the recipe and I go, I wanted to ask you a huge favor. If you like my work here at Life Love Food (new name for a new domain and a new design, did you notice? Hurray!), please vote for me at The Kitchn for Best Food Photography on a Blog Contest. Voting is easy: you just have to sign up for free and then go back to the page and click "vote" near Life Love Food. Thanks for your time and votes. Yours truly would really really really appreciate it and will post a cake for you soon!:)

Beer Bread

Adapted from Une-Deux Senses

1 1/2 cup all purpose flour

1 1/2 cup whole wheat flour

1 T baking powder

1 1/2 tsp coarse sea salt, plus more for sprinkling over the top

4 T raw dark brown sugar

1 1/2 cups beer (1 bottle (12oz))

Preheat the oven to 350 F. In a medium bowl, whisk together the flours, 3 T sugar, baking powder and salt. Stir the beer into the dry ingredients until just mixed. Spoon the batter into a 9x5" loaf pan (greased or with parchment) and sprinkle the rest of the sugar and some more coarse salt on top. Bake for 50 - 60 minutes or until cooked through (whenever a toothpick comes out clean) and golden on top.

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Un piccolo passo è stato fatto. Ne abbiamo molti altri davanti a noi, ma abbiamo superato il più grande scoglio, quello che dipende da forze esterne a noi. Ora tutto è nelle nostre mani. Questo per noi è un nuovo inizio, e dobbiamo fare in modo che quest'opportunità che ci è stata offerta non vada in fumo. Sono certa che la possiamo fare.

Sono in partenza per Berlino per andare a trovare una carissima amica dell'università. Sì, un'altra piccola fuga prima di inziare davvero, rigenerata. Vado a respirare un po' di aria nuova, vedere cose da una prospettiva diversa, immergermi nello spirito artistico, progressivo e creativo della capitale tedesca. Mi farà del bene.  

Ma non potevo andarmene senza prima lasciare a casa (e portare un po' con me) del buon pane fatto in casa. Così, ne ho fatto uno in tema con quest' imminente piccola gita. Pane alla birra. Magari penserete che non c'entra proprio nulla con la Germania, in realtà io ci vedo il nesso: basta che lo facciate con una lager o con una weiss e diventa automaticamente pertinente. In più è un pane nutriente e profumatissimo, con quel gioco tra salato e dolce che ne fa anche uno spuntino perfetto sia a casa che per le lunghe attese in areoporto (una cosa che mi capita spesso, ultimamente).

Prima di lasciarvi con la ricetta, vorrei chiedervi un favore enorme. Se vi piacciono le mie foto qui su Life Love Food (nome nuovo per dominio e desing nuovi :D) vi invito a votare per me al contest di The Kitchn per la Best Food Photography su un Blog. Votare è proprio facile: vi basta creare un account velocissimo e gratuito e poi andare alla pagina con l'elenco dei blog e cliccare "vote" vicino a Life Love Food (al momento sono intorno agli 8 voti...eh :)). Grazie mille per il vostro tempo e il vostro voto! La sottoscritta ne sarà felicissima e in cambio vi posterà una bella torta per festeggiare! 

Pane alla Birra

Ricetta adattata da Une-Deux Senses

180 gr di farina integrale

180 gr di farina 00

15 gr (1 bustina circa) di lievito per torte salate

1 cucchiaino e mezzo di sale grosso

4 cucchiai di zucchero di canna scuro (muscovado)

1 bottiglia di birra da 33cl 

2 cucchiai d'acqua

un pizzico di sale grosso per spolverare

Scaldare il forno a 180°C. In una ciotola capiente, mescolate le farine, il sale, il lievito e 3 cucchiai di zucchero. Aggiungete poi la birra e l'acqua e mescolate velocemente (non troppo, come con i muffin). 

Trasferite il composto in uno stampo da cake unto o con carta forno, spolverate con il resto dello zucchero e il sale e infornate per 50-60 minuti (prova stecchino). Sfornate e lasciate raffreddare prima di servire. Buoni con tutto e pure da solo. 

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0 Torino: Food Market Festival e cena al Consorzio

Stavolta niente Langhe, niente colline e vitigni. Si risale verso l'antica capitale, che questo weekend ospitava il Torino Food Market Festival 2010 (se leggete questo post prima si domani siete ancora in tempo per teletrasportarvici! :D). Lungo le vie che dal mercato di Porta Palazzo (il più grande d'Europa) portano a Piazza Borgo Dora, mescolandosi con le bacarelle vintage e il mercatino delle pulci del Balon, si incontrano piccoli cortili e piazzette ciascuno dedicato al vino, alla birra artigianale piemontese, alla cucina genovese, ai prodotti dei paesi mediterranei (Marocco, Spagna, Francia, Grecia), ai prodotti tipici delle aziende agricole e agrituristiche del Piemonte. 

Dopo un giro veloce a Porta Palazzo (anche se ieri non ho potuto prender nulla per motivi logistici, adoro comunque immergermi nei profumi e nei colori di frutta, verdura ed erbe aromatiche, è un'appuntamento a cui non posso mai mancare quando vado a Torino), ci siamo immersi nel Balon in direzione Corte dei Birrifici artigianali del Piemonte in Piazza Borgo Dora, appunto.

Giusto lì fuori dalla corte, uno stand proponeva deliziosa carne alla brace, mentre un altro piccolo camioncino con un grosso pentolone fomante offriva acciughe con pane e pomodoro alla ligure. Optiamo per quest'ultime, ma andiamo a gustarcele all'ombra della corte, seduti in mezzo al verde con la possibilità di fare più giri ai vicini stand delle birre ogni volta che la calura (e il fisico/ palato :D ) lo richiedeva.

Il mio ragazzo ha fatto il tris (lui è il vero appassionato): una birra del Birrificio San Paolo, e due del Birrificio Parsifal, io, apprezzatrice senza eccessi, mi sono goduta una Guenda del Birrificio Gilac, fresca e buona. Mi scusino i Baladin ma stavolta li abbiamo "snobbati"...Però il loro banchetto, con tutti quei colori, faceva una bella figura, quindi si son guadagnati almeno la foto. :D

Nel mentre del nostro pranzo abbiamo fatto la piacevole conoscenza di una coppia di ragazzi, lei torinese e lui italo-americano nato a San Francisco, con cui abbiamo condiviso un po' di passione comune per il cibo, qualche racconto sull'Università di Pollenzo, sul cibo italiano in America e su quello americano in Italia... Un incontro piacevolissimo!

La sera siamo usciti di casa con un'aria frizzantina e una direzione precisa, un tavolo prenotato per una cena un po' speciale. Tra le strade del centro di Torino, così austere nella loro perfetta geometria, eppure così eleganti, c'è un posto che sa di nuovo ma anche un po' di rustico. Risalendo l'anarchica via Pietro Micca,che taglia noncurante e bellissima in diagonale tutte le altre, quasi all'altezza di Piazza Castello, s'imbocca via Monte di Pietà e si arriva chiacchierando al Consorzio. Il nome mi è giunto all'orecchio leggendo casualmente una sua recensione, e una volta visitato il sito è stata una sorta di colpo di fulmine a distanza, una distanza che prima o poi si doveva colmare. Dopo qualche mese era arrivato il momento di farlo.

Alcune premesse importanti: il ristorante fa parte dell'allenaza tra cuochi italiani e Presidi Slow Food. Questo significa che nel menu sono presenti piatti con alcuni dei prodotti dei Presidi, chiaramente segnalati dal loro simbolo. Già da questo si intravede un'attenzione particolare per le materie prime, per la qualità senza troppi fronzoli, con uno sguardo attento alle eccellenze locali, ai prodotti biologici, biodinamici e artigianali, ai cibi freschi e stagionali. Un gusto per il dettaglio qualitativo che fa la differenza, riscontrabile anche nel pane (di tipi diversi, tutti fatti con lievito madre e farine biologiche macinate a pietra del Molino Sobrino) e nell'olio (che piacevole sorpresa trovare l'olio biologico di Arianna Occhipinti!). 

Aprendo la carta dei vini, chiamata ironicamente Eccessi e Riflessioni, e scorrendo le righe scritte in corsivo, si viaggia dal Piemonte, ottimanente rappresentato, al Sud d'Italia o alla Francia, potendo scegliere anche tra molti vini biologici e biodinamici, che a quanto pare, insieme ai formaggi, sono la passione dei ragazzi padroni di casa. Noi siamo in piena fase studio dei rossi piemontesi e optiamo per una Barbera d'Alba Vigna San Lorenzo Bartolo Mascarello 2007 (la nostra prima scelta, una Barbera d'Asti Marchesi Alfieri "La Tota" 2007 era terminato)... Devo dire che anche la seconda scelta mi ha soddisfatto molto! :)

Quanto alla cena vera e propria, Manuel ha scelto il menu degustazione (proposto a 30 euro): due antipasti (la battuta di Fassone al coltello, l'uovo in camicia croccante con pancetta e fonduta su letto di spinaci), un primo (agnolotto gobbo, piatto tipico astigiano con pasta fresca ripiena di maiale, salsiccia, coniglio, scarola e parmigiano), un secondo (brasato di Fassone al Ruché con scalogno glassato), un dessert (la panna cotta, a scelta con Barbaresco Chinato, Anisetta o Chinotto).

Per me una trilogia di carne cruda come antipasto (battuta di Fassona al coltello, salsiccia di Bra e cuore di gamba anteriore marinato) eccezionali in consistenza (morbidissime) e salatura (l'ultima con sale grosso, deliziosa!), su cui versare una generosa dose del suddetto olio, da tirar su alla fine con il suddetto delizioso pane. Come primo, un risotto con salsiccia di Bra e asparagi selvatici del Bosco Palli (AL), cotto al dente e molto piacevole al palato. 

Per finire in bellezza, io che a differenza del mio ragazzo adoro sia il chinotto che l'anice, e non sapendo scegliere tra le diverse panne cotte (il dessert-specialità della casa), mi sono fatta portare anche qui la trilogia, scoprendo piacevolmente che chinotto e anisetta erano in composta. Giudizio sul dolce? Delizioso, in tutte e tre le varianti, anche se ho amato in particolare quella al chinotto, un perfetto contrasto tra l'amarognolo del frutto e il dolce della panna (cotta sì, ma la freschezza si sentiva benissimo!). 

Una nota a parte merita il servizio, impeccabile nella spiegazione dei piatti, disponibile alle nostre curiosità e discreto verso la reflex posata sul tavolo per immortalare il tutto (si saranno fatti qualche domanda?:D). 

Ci si alza soddisfatti della buona cena e dell'equa cifra, si ringrazia della gentilezza e ci si reimmerge nella notte torinese sazi ma leggeri, merito anche un po' della buona bottiglia di vino che se n'è andata piacevolmente tra portate e chiacchiere. 

P.S.: stanotte ore 3 am si parte in direzione Malpensa per andare in Puglia! Il programma è fittissimo di appuntamenti con produttori, ristoratori, responsabili di presìdi e quant'altro. E forse ci scappa anche una nuotata al mare! :) Alla prossima settimana per il resoconto del primo study trip UNISG!

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