0 Spring Quinoa Salad with Labneh

Green.

Energy, hope, renovation. 

Spring.

Spring might be almost at the end, but for us it has barely started. The forecasts fill us with hope as they announce a week of sun and warmth. We can finally dare putting the winter coats under the protective plastic case, back in the closet, down in the darkest corner where the eye cannot see and can't be reminded of how fast this good season goes, and how incumbent the menace of that dark tunnel of months is upon us, back again, way too soon.

But for now, hope and lightness of the heart. Del doman non v'è certezza.

To stress the accent on this seasonal change; to make it even more evident before our eyes, we have been filling our house with a variety of spring produce: peas, runner beans, asparagus, fava, spring onions, fresh spinach and herbs. I have deeply enjoyed combining their different shades and textures to create flavorsome green salads, enriched with some crumbled feta at times, others stirred into a pot of cooked grains. I never seem to get tired of them, and I let myself indulge in this little luxury until the season, and this profound need for fresh colors last.

Spring Quinoa Salad with Labneh 

This is one of the thousands possible combinations to make this salad. Feel free to play around with the greens and the seasoning: feta instead of labneh, pesto instead of mint --I can see nettle pesto working wanders here. Go with what you feel, fancy, like, but try to keep it total green --we eat with our eyes first, and the color of this dish is what makes it special. 

1 cup cooked and cooled quinoa

1/4 cup olive oil

3 tbsp freshly squeezed lemon juice

sea salt and freshly ground black pepper, to taste

250 gr green beans, runner beans or snow peas, 

trimmed and cut into 1-inch pieces

5 small green onions, trimmed and chopped

1 bunch (about 300 gr, 12oz) green asparagus

100 gr fresh peas

1 bunch (about 1 cup) fresh mint

2 tbsp labneh*

Heat a large skillet with 1 tbsp olive oil over medium heat. Peel the woody stems of the asparagus (if needed) and cut them into twos, and then into halves lenght wise. Add the runner beans or green beans to the hot skillet and saute for about 3 minutes. Add the asparagus and saute for 2 more minutes. Remove from the heat and set aside. 

Mix quinoa with oil, lemon juice and enough salt and pepper in a large salad bowl. Add fresh peas, green beans, runner beans, asparagus and green onion. Stir to combine. Taste and add more salt if needed. Tear apart the mint leaves with your hands and add them to the salad. Top with labneh and stir again to incorporate. Serve cold. 

*Labneh 

Yield about 1/2 cup labneh

1 pot (500gr) of organic plain, full fat Greek yogurt

1 tsp salt

1 tbsp lemon juice

Place the yogurt into a large strainer positioned over a bowl of similar diameter. Cover with a lid and let drain overnight, or for at least 12 hours (in or out of the fridge). The more you let it drain, the thicker your labneh.
Remove the "cheese" from the strainer and place it into a clean mason jar. Season with salt and lemon juice. Close with a lid and store in the fridge for up to 1 week. Use the liquid to make soda bread or as you would use buttermilk.

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Verde.

Energia, speranza, rinnovamento.

La primavera sarà pure agli sgoccioli, ma per noi è a malapena iniziata. Le previsioni ci riempiono di speranza promettendo una settimana di cieli tersi e aria mite. Ci siamo permessi di infilare i cappotti invernali nei sacchetti di plastica protettiva e di nasconderli nell'angolo più recondito dell'armadio, là dove l'occhio non vede e il cuore non pensa a quanto presto passerà questo sogno di mezza estate, e a quanto lungo in compenso è quel tunnel di gelo.

Ma per ora, speranza e leggerezza di spirito, ché del doman non v'è certezza.  

Per mettere l'accendo su questo cambio di stagione, così, per renderlo ancora più evidente ai nostri occhi, abbiamo da un po' iniziato a circondarci di primizie primaverili in tutte le loro sfumature di verde: piselli, mangetout, fave, asparagi e erbe varie. Ci divertiamo ad abbinare i loro toni più tenui o accesi, le loro consistenze croccantine e fresche, e a combinarli in insalate di varia natura, arricchite a volte con un po' di feta, altre con un po' di quinoa o couscous, o semplicemente con un filo d'olio. Non ci si stanca mai di vederle sulla nostra tavola, almeno per ora, almeno fino a che non cesserà questo bisogno di luce, colore, freschezza.

Insalata primaverile con quinoa e labneh

1 cup di quinoa cotta, fredda

60 ml di olio evo

3 cucchiai di succo di limone

sale e pepe qb

250 gr di fagiolini, fagioli scarlatti o taccole, puliti e tagliati a pezzetti

5 cipollotti, tagliati sottilmente

1 mazzo (300gr circa) di asparagi verdi

100 gr di piselli freschi

1 mazzetto di menta

2 cucchiai di labneh*

Pulite gli asparagi rimuovendo la parte legnosa del gambo con un pelapatate. Tagliateli a metà nel senso della lunghezza e poi sezionateli in due. Scaldate una padella con un cucchiaio d'olio e saltateci i fagiolini o taccole per circa tre minuti (devono rimanere croccanti). Aggiungete gli asparagi e saltate il tutto per altri due minuti. Rimuovete dal fuoco e tenete da parte.
In una terrina capiente mescolate la quinoa con olio, limone, sale e  pepe. Aggiungete i piselli fresci, il cipollotto, ed infine le verdure spadellate. Spezzettateci dentro la menta, aggiustate di sale. Infine, aggiungete il labneh e date un'ultima mescolata per amalgamare il tutto. Servite freddo.

*Labneh

1 vasetto da 500gr di yogurt greco

1 cucchiaino di sale

1 cucchiaio di succo di limone

Mettete un colino di medie dimensioni sopra una terrina dello stesso diametro (all'incirca). Versate lo yogurnel colino, coprite con un coperchio o un piatto, e lasciatlo sgocciolare per una notte o per almeno 12 ore (più lo farete spurgare e più sarà denso e cremoso). Prelevate la crema così ottenuta e mettetela in un contenitore con coperchio. Condite con sale e limone e chiudete. Si conserva in frigo per circa una settimana. Col liquido rimasto potete farci il soda bread, o usatelo come fosse latticello.

Detail: Spring Quinoa Salad with Labneh

0 Fava Beans and Pecorino Bruschetta

I has been a while.

Life rolls fast these days, and I can barely keep up. The new routine of leaving in the morning and coming back for dinner feels lovely, except some (minor?) cons. Light is not enough for photos in the evening, although it is getting better. I usually feel exhausted and I am keen on bruschette and big salads more than anything else, leaving leftovers for the day after. Time for myself is drastically less: one hour. In on hour, I try to shower, do some relaxation and yoga, read my email and wash the dishes --as that one pot is generally used at each meal. Dinner is only half-ready by the time J comes home. After dinner, we tend to collapse on the sofa in a few minutes. No writing or photo-editing involved.


As I said, bruschetta. Did I mention I don't even make my own bread anymore? I got into this very dangerous habit of hitting Waitrose at around 7pm (I leave work at 6.30, so it's totally casual!) when all the bread left on the shelves gets marked down to a handful of pennies. I usually buy one or two (sometimes three, if it's sourdough from Gail's) loaves for the following days: I am never particularly worried it would get stale, as one loaf tends to last less than one day in this house. My preference goes to good-looking, crusty bread such as spelt boule, seedy bloomers or stone-baked baguette, which surprisingly are always left behind, waiting for me to get the bargain. I must be part of the minority who dislikes the mushy, sliced sandwich bread that is so in vogue here. Anyway, you can see how such easy and cheap access to good bread made me put my home baking spirit on a side. I am a bad foodblogger in so many ways.


Loaded as I am with delicious and effortless loaves, my meal developer imagination these days goes not further than bruschetta, toast, soup and grilled cheese, or panzanella. Quick, easy and filling after a day on my feet is just what I want, and surprisingly I never seem to get tired of such fare. In fact, the late but welcomed explosion of the good season, including sunny days and warmer temperature, and abundance of spring produce ranging from peas to fava beans (no less!) gave a twist to the same old, and made me feel like I was eating a completely different dish altogether.

The rest is history. I found fava beans. I got very excited (as last year I had to cope with edamame instead), and I thought to pair them very classically with some pecorino (cheese is never a problem in this realm), on top of the above mentioned (cheap) stone-baked baguette. Some micro greens for the flashes, as they make everything cute, and dinner was on the table, alongside a big salad with asparagus and the like. Yes, I said big salads before, too. I spare you the details for another time.

Hope you are well. Are you well?

The recipe is very silly: start with about 500 gr of fava beans (in their pod). Remove the beans from the pods, blanch them for 30 seconds in boiling salted water, drain them and let them sit in iced water for a few minutes. If you feel like it, take out the core part of the bean from the tougher, outer shell. Season with sea salt, freshly ground black pepper, good olive oil and some lemon juice. In the meantime, toast some good bread until fragrant and crispy. Arrange the fava beans on the bread, shave some pecorino romano on top, and serve with some micro greens (totally optional) for a touch of cuteness. Enjoy with a glass of chilled, crisp white as an appetizer.

N'è passato di tempo.

La vita scorre veloce, al solito. La nuova routine dell'uscire la mattina come tutti e tornate per cena come tutti va a meraviglia, eccetto qualche (piccolo?) neo. La luce a mia disposizione dopo il lavoro non basta a far foto degne di questo nome, anche se per ora aumenta e migliora di giorno in giorno. Sono generalmente esausta alla fine di ogni giornata e sono tentata di mangiar solo bruschette e insalatone, e di farne a sufficienza anche per il pranzo del giorno dopo. Il tempo a mia disposizione per me medesima, per ripigliarmi e prendere atto di chi sono e quel che sta succedendo, è ridotto ad un ora. Una. Nell'ora di tempo tra quando torno a casa io e quando torna a casa J, tento di: farmi una doccia, fare un po' di ohm-rilassamento, e mettere su la cena. Cena che sarà pronta solo intorno alle 21.30, dopodiché non rimane altro da fare che spalmarsi sul divano a sonnecchiare.Vedete bene come il tempo per food writing e food photography è stato tagliato ai minimi storici, diciamo che arrivo a malapena a food.

Si diceva di bruschette. Aggiungerei che ho perfino smesso di farmi il pane fatto in casa. Soprattutto dopo che ho scoperto che Waitrose (il supermercato più degno del circondario) riduce a pochi spiccioli tutto il pane rimasto sugli scaffali dopo le 7 di sera, che è di solito l'ora in cui ci capito io. Per cui tutte le volte che accade, faccio scorta di 2-3 pagnotte a seconda di quello che trovo. Di solito punto a quello al farro, o alla baguette bio cotta a pietra, ma l'apoteosi arriva quando c'è quello col lievito naturale e i semini di Gail's. Comunque, da buoni mangiatori di pane quali siamo, non c'è mai pericolo che diventi secco (e anche se fosse, si sa come rimediare: panzanella!).

Così, bella carica di pagnotte portate a casa per un pound o giù di lì, tento di battere la pigrizia e attivare la mia immaginazione di recipe developer (haha). Ma di solito tutto quello che voglio quando sono stufa morta è qualcosa di soddisfacente, buono ma non complicato, e soprattutto qualcosa che lasci la minor dose possibile di piatti da lavare. La bruschetta risponde a tutti i requisiti, e con mia grande sorpresa, non succede mai che non ne sia in vena, specialmente ora che la buona stagione ha portato un po' di nuove verdure e un pizzico di varietà.

Il resto è storia. Questa settimana mi sono invaghita delle fave, e così, abbinandole al pecorino che non manca mai nel nostro frigo, mi son inventata queste bruschettine veloci da servire con del buon bianco fruttato come aperitivo, o con un insalata di primavera per una cena leggera. Sì, ho detto insalata: vi risparmio i dettagli per un'altra puntata.

Spero stiate bene. State bene?

La ricetta è sciocchissima: partite con 500 gr di fave nel loro baccello, sgranatele e sbollentatele per 30 secondi in acqua salata bollente, scolatele e lasciatele raffreddare in una ciotola con acqua ghiacciata. Dopodiché, rimuovede la pellicina e tenete da parte solo la parte interna delle fave. Conditele con un goccio d'olio, limone, sale e pepe. Nel frattempo, tostate del buon pane croccante (io ho usato una baguette à l'ancienne) e quando è bello fragrante, disponeteci sopra le fave condite e grattugiateci del buon pecorino. Io ho decorato il tutto con le micro-erbette perché fanno molto schic, ma sono del tutto frivolmente facoltative.

 

Detail: Fava Beans and Pecorino Bruschetta

0 Italian Table Talk #11: On Foraging and Nettle Pesto

I became acquainted with foraging at a young age, still unaware of its real meaning. It simply appeared in the list of open-air games alongside Hide&Seek and the like.

My uncle, my mum's youngest brother, was the one who first showed me how to forage. He was nine years younger than mum, and eighteen years younger than their older brother. Age-wise, he was closer to my brother than his own siblings, and you could tell he belonged to a different generation from theirs, the one which came after the economic boom and the cultural revolution of the Sixties. Grandma thought he was never going to marry, as he was too handsome and only liked to flirt around without commitment. Plus, his friends were his only other family. He dedicated his whole young life to sports and leisure, running marathons and playing soccer, and being the fittest, funnest and the most adventurous. His has been a model, a myth and a mentor for both my brother and me. The only one in the family who took time to educate us to music, sport and life like an older brother would, and in a way parents can't do.

He had a vinyl record player and would play Beatles and David Bowie and the best of the Italian music scene whenever we were around. He would take some time on the weekend to teach us how to play tennis, to swim in the sea, to prepare for the school athletic competition by jumping longer and running faster. He would take me on tours along the canals with his old-school motorbike, and on car rides in his amazing blue Renault 4 with the manual shift up higher and the music tape stereo inside, singing along his favorite songs. He took pictures of us with his awesome analog Canon E1 and printed them big to hang in his room just over that charming bongo he would play once in a while for our amusement. I still have copies of those photos: they are the best I have from childhood.

At one point in his life, something happened that had a huge impact on him. He had a really bad accident in the sea and nearly broke his neck. Luckily he didn't, but something else broke inside him instead. After the accident, he could no longer accept some things of his own life he wasn't completely happy with. He stopped trying to fit in. He quit his office job and decided to become a lifeguard. He moved to that village near the sea that was almost deserted during winter time. He became somehow more introspective, and needed to stay in touch with nature at all times. We would visit him a lot during summer, when we would get some vacation weeks at the seaside, and would spend many evenings playing cards (he also taught me that) and eating ice-cream. Growing older, I became more and more aware of the meaning of his choices and admired him for his freedom and courage and happiness. I was grateful for all that he had done for us.

Somewhere between these memories lies the one of riding his cool blue car toward the pine forest just before the shore to go and pick pine cones for pine nuts in the fall, and wild asparagus in springtime. Also, the memory of walking along a canal in search for hop sprouts, bruscandoli,  to take home to grandma so that she would make a risotto for lunch. I never foraged with anyone else before or after: no one taught me how to, no one ever took me on a hunt for wild food except for him. And although the value of wild food was still fairly obscure to the child I was back then, the concept remained somehow ingrained in my brain, and came back spontaneously many years later, as a graduate student in food culture. Foraging has remained something I do for fun, something which evokes sweet and fun memories and that gives me that feeling of childish joy. There is something deeply satisfying in eating something free and acquired with time and skill and purpose. The same type of satisfaction we would feel in winning a game or bringing an important project to an end and seeing it in its complete form. 

Springtime being the best time to forage wild plants, Emiko, Giulia, Jas and I thought to make it this month's theme for Italian Table Talk. In this episode, Jas talks about wild fennel and its use in a tasty Sicilian pasta dish; Giulia tells us about wild herbs in a soup called Acquacotta; and Emiko makes braised artichokes with nepitella. As for me, what I know and love about foraging is strongly connected to the story, the person and the memories above. I hoped to find wild asparagus and hop sprouts to somehow connect that story to the present, but didn't have much luck. One of the few edible plants I can put my hands on --rather, my gloves on-- here is nettle. Whose sting I could only think of running away from, being the worst enemy of my childhood summer excursions in the fields, but which I learnt to appreciate for its many uses in the kitchen later on.

I think of nettle as some sort of wild spinach, and I cook with it accordingly, with the only preventing measure of always blanching it for a few seconds before use (forget raw nettle smoothie!). Blanched, I used it successfully in soups, frittata, stir-fries, risotti or savory tarts, or turned into tasty dips or sauces for pasta. What I felt most excited about and wanted to share here was indeed the latter use: nettle pesto. The procedure is the same as any other pesto: take a green of choice and puree it together with some garlic, nuts, cheese and lots of olive oil. Here, the green is nettle (blanched), the rest follows the rules: pine nuts, garlic, parmigiano and good olive oil. The doses are fairly flexible, too. Anyway, here's how I did it: I placed one garlic clove, about 200 gr of blanched nettles, 40 gr of parmesan cheese and roughly 2 tablespoons of pine nuts in a food processor. I added some olive oil and pulsed everything for a few seconds. Then, I kept adding olive oil while the blender was working until I got a smooth and creamy sauce. I stored this pesto in a jar in the fridge and froze the rest for future use.

You can use nettle pesto in many ways, but I would mention it as a perfect seasoning for pasta, plain or with some add-ins such as feta (or mussels!); as spread on toast, topped with some stir fried veggies like mushrooms or asparagus and some shaved pecorino, or underneath some avocado slices, or topped with creamy scrambled eggs (2 eggs+1 dollop of labneh/cream cheese/ricotta per person); and finally, as a condiment in legume or grain salads.

Now, all you have to do is wear some gloves and go on a hunt for nettles. Have fun :)

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Italian version coming soon!

Detail: Italian Table Talk #11: On Foraging and Nettle Pesto

0 Roasted Spring Fruit Morning Bowl | Frutta di Stagione al Forno

I am trying to make the best of this prolonged spring that sometimes goes back to late winter but never goes far enough to turn into summer. I am enjoying the best of this season which often lasts just a blink of the eye, eating as much spring fruit as I possibly can. Finding local rhubarb along with strawberries give me the greatest happiness, and I can never get tired of having them around, fearing that sooner or later they will be gone, disappeared from the market stalls. With rhubarb, in particular, after looking for it for so long in Italy, I feel as I should make the best of it --I'm trying.



To tell you the truth, I am a bit allergic to strawberries, but I just can't help eating them. I love biting into their meaty flesh and enjoying their tart, sweet and refreshing flavor, closing my eyes and thinking of summer memories. I have to pause myself or else my face would be covered with red dots. It is not easy, I am sure you understand. I am not even trying that hard --if worse comes to worse, I will have some cute freckles for a few days. That's fine.

My fridge has a limited capacity and it surely couldn't host my compulsive shopping of strawberries and rhubarb, therefore making compote, jam or roasting part of the fruit was pretty much mandatory. I went for the latter option, that sounded the best as far as effort/result ratio goes. No complaints. I was so shocked and amazed by the result that I wandered why I never thought of it before. The roasting process enhances the natural sweetness and tartness of the fruits. Adding only a couple of key ingredients to the pan, I obtained two very different yet equally tasty results. I chose to pair the rhubarb with vanilla and strawberries with balsamic, and sprinkled both batches with a little raw sugar for some added sweetness.

I loved both equally and I used them insatiably on my morning bowl of cereal, which is one of the ways you can use them. I imagine them being perfect on pancakes, waffles, french toast, biscuits, cakes, inside muffins or scones, or even as a side for your cheese platter. I believe rhubarb would go well with pork, too. The clear advantage of roasting fruit, besides enhancing their flavor, is that it prolongs their shelf life and reduces the amount of space they occupy in your refrigerator --which is especially important if you have a small one like me. Plus, you rinse and chop just once, and you'll have a pot of fruit handy and ready to use anytime you want.

As for me, the roasted rhubarb made for the perfect topping for my bowl of steel cut oatmeal, while the strawberries ended in my overnight muesli bowl. Both combinations are delicious, but of course you can swap or use your favorite breakfast cereal recipe, or any of the options mentioned above.

Balsamic Roasted Strawberries

400 gr/ about 15 oz fresh strawberries

1 T raw dark brown sugar

1 T water

1 T balsamic vinegar

Preheat the oven to 350F/ 180C. Line a non stick baking sheet with edges or wide cake pan with parchment. In a large bowl, combine sugar, water and vinegar. Cut each strawberry in halves, add them to the sugar syrup, toss well to coat, then transfer to the baking dish. Pour on top any leftover liquid. Roast for about 30 minutes, until the juices are thickened but not burnt. Remove from the oven and transfer from the baking dish to a bowl using a spatula. Let cool before serving.

Overnight Muesli with Roasted Strawberries

This is my rule of thumb for making muesli batches: 3 cups of cereal, 1/2 cup nuts, 1/2 cup seeds or other add ins, 1/2 cup dried fruit. It makes for a nutritionally complete mix and it has the good dose of sweetness and crunch to it. If you feel that the final result is not sweet enough for you --some mornings I need more sweetness as well-- I suggest you serve the muesli with some extra maple syrup or honey. 

For the muesli mix:

3 cups rolled oats

1/2 cup raisins

1/2 cup whole almonds, roughly chopped

1/4 cup flaxseed

2 T chia seeds

2 T hemp powder (optional)

Combine all the ingredients and store in a air tight mason jar. 

For each serving:

1/2 cup muesli mix

1/2 cup water

1/4 cup natural whole yogurt

1/4 cup balsamic roasted strawberries

The night before you want your bowl of muesli, combine the muesli mix with water and yogurt, stir well and refrigerate overnight.
In the morning, remove from the refrigerator, stir again --add a drop or two of milk if the muesli thickened too much overnight- and top with the roasted strawberries.

Vanilla Roasted Rhubarb

3 stalks of rhubarb (about 250 gr/ a bit more than 1/2 lb) 

juice and zest of one lemon

1 tsp pure vanilla extract (or 1 vanilla bean)

2 T raw natural cane sugar

2 T water

Preheat the oven to 350F/180 C. Cut the rhubarb in 1-inch pieces and places in a non-stick baking dish. In a small bowl, combine lemon zest and juice, vanilla, sugar and water. Pour on the rhubarb pieces and toss to coat well. Bake for about 20 minutes, until rhubarb is soft but still holds its shape. Remove and let cool before serving.

Steel Cut Oatmeal with Roasted Rhubarb

serves 2

1/2 cup steel cut oats

1 cup water

pinch of salt

1/2 cup whole organic milk

1/ 2 cup chopped almonds

4 T roasted rhubarb

2 T maple syrup

The night before, bring the water with salt to a boil, add oats, stir, remove from heat and let soak overnight, covered. In the morning, put back on the stove, add milk and cook until creamy and tender, about 5 minutes. Serve in individual bowls and top with almonds, rhubarb and maple syrup.

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Ce la sto mettendo tutta per trovare i lati positivi di questa stagione ballerina che a volte sembra vicinissima all'estate e poi torna puntualmente indietro al tardo inverno. Ci provo godendomi il più possibile la frutta primaverile, che spesso sembra durare un battito di ciglia, e che qui invece sembra resistere al passare del tempo. Trovare il rabarbaro accanto alle fragole sui banchi del mercato mi tira su il morale non poco, per cui non riesco a smettere di comprarli, nel timore che prima o poi mi sveglierò dal sogno e spariranno --e io cadrò in depressione da grigio di Londra. Il rabarbaro, in particolare, faccio fatica a mollarlo, specie dopo averlo cercato così tanto ed invano in Italia.

Alle fragole, invece, a dirla tutta sarei un poco allergica. Eppure non resisto al loro colore, al profumo, al dolce acidulo, alla polpa succosa. Ogni morso è un ricordo e un brivido di piacere. Dovrei cercare di moderarmi, pena la comparsa di innumerevoli puntini rossi sulle gote, ma non ci riesco proprio. Alla peggio, mi dico, avrò le lentiggini per qualche giorno. Pace. 

Il mio frigo è di quelli piccoli, nano-size, e fatica parecchio ad ospitare il mio shopping compulsivo di fragole e rabarbaro. Urgeva farne qualcosa --una marmellata magari, o qualcosa che riducesse il tutto alla taglia di un barattolo o due. Alla fine mi son decisa per la frutta al forno, che pareva essere l'opzione con il miglior rapporto sforzo/risultato, e sono stata felicissima della mia scelta. La cottura in forno enfatizza non poco la naturale dolcezza della frutta, e con l'aggiunta di un paio di ingedienti chiave il gioco era fatto. Per le fragole, ho scelto l'abbinamento classico con l'aceto balsamico, mentre per il rabarbaro sono andata di vaniglia e limone; un velo di zucchero, e via. Due risultati estremamente diversi ma davvero davvero interessanti, buoni a dir poco. 

Questa frutta al forno casca a pennello sulla vostra ciotola di mueli mattutina, ma anche su pancakes, pane, scones, o dentro a dolci e muffins. Me la vedo bene anche nel plateu dei formaggi, o, nel caso del rabarbaro, abbinata alla carne di maiale. Il vantaggio del procedimento è abbastanza chiaro: al di là del sapore sopraffino, aumentano i tempi di conservazione e diminuisce lo spazio occupato nel frigo. In più, dovrete tagliare e lavare solo una volta, per tutte le altre non dovrete che aprire un vasetto.  Easy. 

Quanto a me, ho usato il rabarbaro come complemento alla mia ciotola di porridge, mentre le fragole sono finite sul muesli. Tutte e due le versioni mi sono piaciute molto, ma ovviamente c'è spazio per lavorar di fantasia e mettere in atto una qualunque delle opzioni suggerite sopra, o anche no, nel qual caso vorrei sentire da voi cosa ne avete fatto.

Fragole al Forno con Aceto Balsamico

400 gr di fragole

1 cucchiaio di zucchero di canna grezzo

1 cucchiaio di acqua

1 cucchiaio di aceto balsamico

Scaldate il forno a 180C. Mescolate lo zucchero con acqua e aceto, versate il tutto sulle fragole lavate e tagliate a metà, poi trasferite tutto su ina teglia da forno coi bordi, versate il liquido avanzato e infornate per circa 30 minuti, o fino a che i succhi non si sono caramellati (occhio a nun bruciarli!). Sfornate, e con l'aiuto di una spatola trasferite in una ciotola. Lasciate raffreddare prima di servire. 

Muesli con Fragole al Forno

La mia regola generale con il muesli funziona usando le cups americane: 3 cups di avena in fiocchi o altro cereale equivalente, 1/2 cup di frutta a guscio, 1/2 cup di semi o simili, 1/2 cup di frutta secca. Bilanciato, un po' croccante e un po' dolce. Al momento di servire, vedete voi se lo vorrete addolcire un po' di più con miele o sciroppo d'acero. 

Per il muesli mix:

3 cups di avena in fiocchi

1/2 cup di uvetta

1/2 cup di mandorle tritate grossolanamente

1/4 cup di semi di lino

2 cucchiai di semi di chia (o altri semi)

2 cucchiai di polvere di canapa sativa (opzionale)

Mettete tutto insieme in un contenitore sottovuoto e usate via via all'occorrenza. Dura a lungo anche se non lo mangiate velocemente come la sottoscritta. 

Per ogni porzione serve:

1/2 cup di muesli mix

1/2 cup di acqua

1/4 cup di yogurt interno bianco bio

1/4 cup di fragole al forno

La sera prima, mescolate il muesli con acqua e yogurt in una ciotola da colazione e mettete in frigo, coperto. La mattina dopo, ridate una mescolata, aggiungete un goccio di latte se vi va, e servite con le  fragole.  

Rabarbaro al Forno alla Vaniglia

3 gambi di rabarbaro (circa 250 gr) 

succo e buccia di un limone bio

1 cucchiaino di estratto naturale di vaniglia (o una bacca di vaniglia)

2 cucchiai di zucchero di canna grezzo

2 cucchiai di acqua

Scaldate il forno a 180 C (lo stesso delle fragole, nel caso vi venisse in mente di farle insieme, come ho fatto io :D). Tagliate il rabarbaro a pezzetti di 1 cm e mezzo circa, riponetelo in una teglia coi bordi, versateci sopra il mix di acqua, zucchero, limone e vaniglia e infornate per circa 20 minuti (il rabarbaro dovrà essere tenero ma non spappolato). Lasciar raffreddare prima di servire.

Porridge d'Avena Spezzata con Rabarbaro al Forno

L'avena spezzata, anche detta steel-cut oats, richiede una cottura più lunga dell'avena in fiocchi normale, per questo meglio pre-cuocerla la sera prima --metodo consigliato anche per la migliore assimilazione e digestione dei nutrienti. Se non la trovate, usate pure l'avena che preferite e seguite il vostro metodo per un basic oatmeal. Quanto allo sciroppo d'acero, trovo che qui ci stia proprio bene, ma del miele o altro dolcificante naturale andrà bene lo stesso. 

per 2

1/2 cup di avena spezzata 

1 cup (circa 240 ml) di acqua

un pizzico di sale

1/2 cup (circa 120 ml) di latte 

1/ 2 cup (due cucchiai) di mandorle tritate grossolanamente

4 cucchiai di rabarbaro al forno

2 cucchiai di sciroppo d'acero

La sera prima, scaldate l'acqua in un pentolino capiente, quando bolle versateci l'avena, spegnete il fuoco, salate, coprite e andate a dormire. La mattina dopo, riaccendete il fuoco, aggiungete il latte e cuocete, mescolando, per circa 5 minuti. Servire caldo con sopra il rabarbaro, le mandorle e lo sciroppo d'acero.

Detail: Roasted Spring Fruit Morning Bowl | Frutta di Stagione al Forno

0 Rhubarb Apple Crumble | Crumble di Mele e Rabarbaro

Some recipes come together in my mind a way I can't really explain. Like this one.

It has a pinch of surprise. The surprise of finding rhubarb for the first time at a market.

There is expectation. I wanted to cook with rhubarb for so long that whatever I was going to make had just to be good.

A bit of adventure. Rhubarb and strawberries would be the way to go, but it was too early in the season, and local strawberries weren't quite ready, yet. So, I chose to go sour all the way, and married rhubarb with green apples.

There is surely a good dose of classic. Rhubarb crumble is nothing new. But I somehow managed to make it mine, to follow my instinct and use what I had, what I felt was right for me.



This crumble is rustic, crunchy, deeply comforting, and not too sweet. It is something to make over and over again, until rhubarb season lasts. Something to make in the moment, to twist, rearrange, enjoy all over spring and summer, changing fruits, changing topping. Something to serve with yogurt, ice-cream, crème fraiche or whatever you like. In the end, it is simply a good old crumble -my crumble.

Make it, make it yours.

Rhubarb Apple Crumble

This is very versatile recipe. You can twist the flour/nut mix to your taste and/or make your own oat flour just grinding rolled oats in a food processor. Feel free to increase or lower the sugar dose to your liking, too --this makes for a sweet but not sugary result. 

serves 6-10

For the topping: 

1/2 cup whole wheat flour 

1/4 cup oat flour 

1/2 cup rolled oats 

1/4 cup pistachios, toasted and roughly chopped 

1/4 tsp sea salt 

1/3 cup natural light brown cane sugar 

1/4 cup / 65 gr cold unsalted butter, cubed into 1/4-inch pieces 

 For the filling: 

1 T oat flour 

1/2 cup raw light brown or Demerara cane sugar 

about 2 small granny smith apples, cored and cubed into 3/4-inch pieces 

about 4 stems of rhubarb (350 grams, about 12 oz), cut into 3/4-inch pieces 

zest and juice of one unwaxed organic lemon 

Preheat the oven to 375F / 190C. In a medium bowl, combine the flours, pistachios, oats, sugar, salt. Stir in the butter and use your fingers to incorporate it into the flour mixture. The final result should be crumbly and lightly sticky. Set aside (you can also refrigerate it for 10 minutes).

In the meantime, make the filling. In a large bowl, whisk together the oat flour and sugar. Add the apple and rhubarb, and toss until evenly coated. Pour lemon juice, add lemon zest and toss once again. Transfer the filling into a pie dish or baking pan, then sprinkle the topping mixture all over the fruit. Bake for about 40 minutes, or until the topping is crispy and golden and the filling is bubbly. Cool for about 15-20 minutes before serving. Serve on its own or with greek yogurt, crème fraiche or a scoop of vanilla/fiordilatte/yogurt ice-cream.

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Ci sono ricette che si creano un po' da sole, senza pensarci troppo. Ricette come questa. 

Dentro, c'è la sorpresa di vedere il rabarbaro per la prima volta sui banchi del mercato.

C'è l'attesa, l'aspettativa di farne qualcosa di speciale.

C'è un po' di spirito d'avventura nella combinazione di sapori e ingredienti. Non le classiche fragole, che ancora stentano a dare frutto in questo clima Inglese e ballerino, ma mele croccanti e acidule.

C'è, certo, una buona dose di classicità. Un crumble al rabarbaro, cosa altrimenti? Ma in qualche modo, una ricetta fatta mia, istintiva, casuale. 

Questo crumble è rustico, grezzo, croccante, profondamente rincuorante. Un dolce da fare e rifare, da cambiare, adattare, da mangiare in primavera, in estate, da riempire della più bella e buona frutta di stagione. Un dolce da servire con una generosa cucchiaiata di yogurt o gelato. Alla fine, è semplicemente un crumble, ma per me, è il mio crumble, ed è buonissimo. 

Fatelo, fatelo vostro.

Crumble di Mele e Rabarbaro

Questa è davvero una ricetta versatile. Potete giocare con le combinazioni di farine, con diversa frutta secca, e con la dose di zucchero. Tenete presente che con queste quantità, il crumble è dolce ma non zuccheroso, burroso ma non unto. Aggiungete o diminuite a piacere. 

per 6-10

Per la crosta: 

1/2 cup (circa 65 gr) di farina integrale

1/4 cup (circa 35 gr) di farina d'avena

1/2 cup (circa 45 gr) di fiocchi d'avena

una manciata di pistacchi, tostati e tagliati grossolanamente

una punta di cucchiaino di sale 

1/3 cup (circa 60 gr) di zucchero di canna grezzo

1/4 cup (circa 65 gr) di burro freddo a dadini

 Per il ripieno: 

1 cucchiaio di farina d'avena

75 gr di zucchero di canna grezzo

2 mele granny smith tagliate a pezzetti 

circa 4 gambi di rabarbaro (350 g), tagliati a pezzetti

buccia e succo di 1 limone bio

Accendete il forno a 190°C. In una terrina mescolate le farine, i fiocchi d'avena, i pistacchi, il sale, lo zucchero. Aggiungete il burro e lavoratelo con la punta delle dita, fino ad incorporarlo al mix di farine. Il risultato dovrà essere bricioloso ma non troppo appiccicoso. Mettete da parte (meglio in frigo, per almeno 10 minuti).  

Nel frattempo, nella teglia dove cuocerete il crumble mischiate insieme il cucchiaio di farina d'avena con lo zucchero e la buccia di limone. Aggiungete il rabarbaro e le mele, date una mescolata, versate il suco di limone, rimestate ancora una volta. Cospargete la frutta con le briciole messe da parte. Infornate e cuocete per circa 40 minuti (la crosta dovrà essere bella dorata e il ripieno dovrà bollire). Raffreddate per circa 15 minuti. Servite tiepido con yogurt greco o gelato alla vaniglia/fiordilatte. 

Detail: Rhubarb Apple Crumble | Crumble di Mele e Rabarbaro

0 Purple Sprouting Broccoli Bread Salad

Many times in my life I had the impression that the closest people in physical terms aren't necessarily the closest to my heart. Like-minded people can live very far from each other. Sometimes, they cross paths for what is a blink of an eye before continuing in their own direction. Others, they never meet, at least in person.

I grew up in a place that I didn't feel I belonged to. I have never had anyone that I could consider a friend, no one that I would consider interesting. Things changed slightly as I grew up, as I was trying to fit in, but a deep feeling of dissatisfaction was lingering within. Until college, I rarely met someone that made me "wow", or that really stimulated me, or pushed me toward greater things and thoughts. Deceived, I spent lots of my time on my own, contemplating. I got used to solitude, and I learnt not to fear it. Back then, I decided that my own company was better than void conversations.

It all changed for the best when I moved to college first, and then to Unisg. I hoped and knew that somehow it was going to happen. More people, more choices, more opportunities. I finally made life-lasting friendships, and consolidated some old ones. Like-minded people were finally around me, engaging in conversations about controversial, challenging topics, dreaming about better futures, enjoying the same small pleasures. It felt good. I finally met my soulmate, too, we bonded together. And then, we left, as many of our friends.

Life as a simplifier is what I always dreamt about. No boundaries, no weights to keep me planted on the ground. I don't miss having a car or owning a house. Sometimes, I just miss my friends, those friends that I met back then, and that now are living their life in different places. All of us decided what was best for ourselves, decided to stay or to leave, without compromising our friendship. Like-minded people can live far from each other and keep that relationship alive just by writing a few lines now and then. We all know that many of our thoughts are for each other, and there is no need for constant confirmation. I feel blessed for this.

In time, I also discovered that like-minded people can hide behind a book I enjoyed, a blog I read, a series of pictures. Sometimes, I feel extremely close in thoughts, interests and ideas to people that I never met in the real life, or that I met only for a short amount of time. Somehow, this thought gives me hope --hope that no matter where I will go, there will always be someone I can connect with, I can talk to, I can learn from. Someone with whom I can spend some quality time, someone I can give and receive something from. I just have to look for these people, look behind that blog, that picture, those words that I liked.



I got to know Reb through her funny posts and amusing titles introducing well-thought and fascinating recipes. In time, we found out how much we share. We finally met, though for only five minutes, and she gifted me with that lovely bunch of seasonal produce you see above. She left a sign on me without her knowing it. It happened before with Rossella, Giulia, Emiko, Jasmine, Sigrid. I will happen again, I am sure.

I have always thought I have a lot in common with Heidi's style of cooking and mindset toward all things food. So much so that her recipes are those I cook the most, and that give me most inspiration in my daily cooking. Sometimes, I find myself making almost exactly what she would post only a few days afterwards. Like this broccolini salad. It might sound strange, but to me it feels like having a good friend over for lunch and being sure she will enjoy your dishes.

For these and many other reasons, I made this "panzanella" (although the name is somehow inappropriate as the bread hasn't been soaked, like here), thinking of her and her, but wanting to share it with you all. Through these pages, I met some truly inspiring and loving people, and at the same time, I keep conversing with those old friends --all of us gathering around a virtual table of good, heartfelt food.

Purple Sprouting Broccoli Bread Salad

Spring is the right season for purple sprouting broccolini, but you can reproduce this recipe also with broccoli florets and broccolini in fall and winter. You can play around with the type of bread and root vegetables you want to use, again depending on the season. Leek, scallions, shallots, onions, green onions --they all work pretty well here. Same for cheese: i used spring goat's cheese, but some shaved pecorino or aged goat cheese will be heavenly, too. Measurements are pretty approximate here, as I tend not to measure ingredients in salads as much as I do for seasonings, but really, you can't screw it up using more or less of each ingredients. This panzanella serves two as a main, or four people as a side, along with some egg- or legume-based dishes. 

serves 2-4

a bunch of purple sprouting broccolini (about 300 gr)

2 thick slices of crusty bread, cut into 3/4-inch chunks

about 50 gr (1/4 cup) of goat's cheese, crumbled, shaved or cut in small pieces

1 red onion, thinly sliced

2 green onions, thinly sliced

3 T extra virgin olive oil

2 T balsamic vinegar

2 tsp grainy mustard

2 tsp lemon juice

1 tsp acacia honey

1/4 tsp fine grain sea salt

freshly ground pepper, to taste

Rinse broccolini under cold running water and and drain well. Cut off the ends and cut roughly in small sized bits. Bring a pot of water to a boil and blanch broccolini for 1 minute or so. Drain and place in a bowl with cold water. Set aside.
Heat 1 tablespoon olive oil in a small skillet over medium heat, add the onion and cook until soft, deglaze with balsamic vinegar and let it go until the liquid is absorbed, stirring occasionally (about 3-4 minutes).
In a large skillet, heat 1 tablespoon oil and when hot add bread chunks. Saute until crispy and deeply browned. Remove and set aside.
Prepare the seasoning mixing lemon juice with mustard, salt, honey, 1 tablespoon olive oil and pepper.
Drain broccolini using a towel or kitchen paper. Place in a serving dish, add onion, green onion and season. Toss well to coat. Add croutons and cheese, toss again and serve.

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Ho avuto molte volte, nel corso della vita, l'impressione che le persone che ci sono vicine fisicamente non sempre lo sono anche moralmente. Persone affini vivono lontano da noi e dai nostri occhi. Ci sono anche se non le possiamo vedere. A volte, incrociamo il loro cammino anche solo per un momento, e ci accorgiamo della loro esistenza prima che scompaiano dalla nostra vista, continuando a camminare ognuno per la loro strada. Altre, non le si incontra mai, almeno di persona.

Sono cresciuta in un luogo a cui sentivo di non appartenere. Non ho mai avuto nessuno che potevo considerare amico, nessuno di interessante con cui trascorrere del tempo. Le cose sono cambiate un po' crescendo, cercando di inserirmi in qualche modo, ma una profonda sensazione di insoddisfazione spesso aveva la meglio su tutto il resto. Fino a che non sono andata all'Università, poche sono state le persone che mi hanno stupito, stimolato, spronato, ispirato. Così, disillusa, sceglievo di passare molto tempo da sola, contemplando e riflettendo sulle cose. Lo stare da sola era diventato la normalità, e non ne avevo paura. Fu allora che decisi di scegliere la compagnia di me stessa prima di ogni tipo di conversazione vuota. 

Le cose sono poi cambiate, e molto, prima a Padova, poi a Bra. Speravo, e sotto sotto sapevo, che sarebbe successo, che avrei finalmente conosciuto persone interessanti e simili a me. Più gente, più scelta, più opportunità. Le amicizie che sono nate durante quegli anni sono le più forti e le più vere, perchè basate su interessi, valori, piaceri comuni. Persone affini che amavano passare il tempo parlando di ogni tipo di argomento, dalla politica all'arte, dal cibo ai sogni. La sensazione che ho provato nel vivere questa fase della vita è indescrivibile.

Nel mentre, ho incontrato J. Abbiamo creato un legame, l'abbiamo rafforzato. Poi, ce ne siamo andati, così come hanno fatto molti di quegli amici. 

Ho sempre sognato di vivere una vita da viaggiatrice, ed è quello che sto cercando di realizzare. Nessun vincolo, nessun peso che mi tenga piantata per terra. Niente macchina, niente casa, niente di niente. Quello che mi manca, a volte, è essere circondata da quegli amici, provare quella sensazione rilassante di essere tra persone simili, che ti conoscono, che non hanno bisogno di tante parole. Ognuno di noi, ormai, sta vivendo la propria vita in un altrove che cambia spesso. Per qualche ragione, le persone che sento più vicine al cuore sono loro stesse un po' nomadi, dentro o fuori. Ognuno ha deciso di andare o restare, vicino o lontano, e l'ha fatto sapendo che il legame con gli altri non verrà compromesso. Un paio di righe ogni tanto sarebbero bastate. Le cose giuste non han bisogno di tante parole.

Questa esperienza di distacco mi ha anche insegnato che persone affini si possono nascondere dietro un libro che mi è piaciuto, un blog che seguo, delle immagini che mi hanno toccato. A volte, mi sento estremamente legata in pensieri, emozioni, idee, interessi, a persone che non ho mai conosciuto davvero, o che ho solo incontrato di sfuggita. Per qualche ragione, questi pensieri insinuano in me la speranza che ci sarà sempre qualcuno con cui instaurare un rapporto interessante, non importa dove o quando. Qualcuno con cui scambiare idee e da cui imparare qualcosa. Basterà guardare dietro quel blog, quella foto, quelle parole che mi hanno colpito.

Ho conosciuto Reb attraverso i suoi titoli-giochi di parole, i suoi post divertenti e le sue belle ricette. Col tempo, ci siamo entrambe accorte di quante cose avevamo in comune. Ho avuto la fortuna di conoscerla di persona, anche solo per pochi secondi. Teneva in mano un mazzetto di verdure di stagione, quello che vedete lassù. Ha lasciato un segno di cui forse ancora non sa. Già è successo, che qualcuno lasciasse un segno: è successo con Rossella, Giulia, Emiko, Jasmine, Sigrid. Succederà, spero, molte altre volte. 

Ho sempre pensato di avere molto in comune con il modo in cui Heidi pensa al cibo, lo prepara e lo condivide. Le sue ricette sono quelle che passano più spesso attraverso la mia cucina, e anzi spesso mi ritrovo a preparare ricette simili a quelle che posterà pochi giorni dopo. è successo con questa insalata di broccolini. Per quanto strano possa sembrare, l'impressione che ne traggo ogni volta è quella di una vecchia amica che potrei invitare tranquillamente a pranzo sapendo che apprezzerà quello che ho preparato.

Per queste e molte altre ragioni, ho fatto questa "panzanella" (ancora una volta eretica, come questa, stavolta perché il pane non è stato ammollato ma saltato in padella) pensando a lei che mi ha dato gli ingredienti, e a lei che ne ha fatto qualcosa di simile, ma la vorrei condividere con voi, perchè è buona davvero. Ma anche perchè attraverso queste pagine ho incontrato delle belle persone, persone che amo invitare attorno a questa piccola tavola virtuale, insieme a quei vecchi amici di cui vi ho parlato. 

 Insalata di pane ai Broccoli Viola

Questa è la stagione giusta per trovare i broccoli viola, ma non limitatevi a farla solo in primavera: funziona bene anche con le cimette dei broccoli normali. Potete giocare con le combinazioni di pani e di radici, di nuovo, a seconda della stagione: porri, cipollotti, scalogni, cipolle normali, di Tropea ecc. Quanto al formaggio, trovo che un caprino fresco sia l'ideale, soprattutto a primavera, ma anche uno stagionato o del pecorino a scaglie andrà benissimo. Le dosi sono abbastanza ad occhio, perchè non mi piace misurare al grammo le insalate, a parte il condimento. Diciamo che con queste dosi servite due persone affamate o quattro se la fate come contorno, insieme a delle uova o a dei legumi. 

per 2-4

un mazzo di broccoli viola (300 gr circa)

2 belle fette di pane rustico con la crosta

50 gr (circa) ci caprino fresco, sbriciolato o a pezzetti

1 cipolla rossa, tagliata a fettine

2 cipollotti, tagliati a fettine

3 cucchiai di olio evo

2 cucchiai di aceto balsamico

2 cucchiaini di senape in grani

2 cucchiaini di succo di limone

1 cucchiaino di miele di acacia

una punta di un cucchiaino di sale fino

pepe macinato fresco qb

Sciacquare bene i broccoli, asciugare e rimuovere le parti dure. Separare le cimette. Portate a bollore dell'acqua e lessate i broccoli per un paio di minuti, scolate ed immergeteli in acqua fredda fino a che non siete pronti ad usarli. 

Scaldate un cucchiaio d'olio un una padella, aggiungete le cipolle a fettine e cuocete fino a che non sono belle appassite, deglassate con l'aceto balsamico e lasciate andare finché tutto il liquido non si è assorbito.

Preparate i crostini scaldando un cucchiaio di olio in una padella, aggiungendo il pane a cubetti e saltando per qualche minuto finché dorato e croccante. 

Preparate il condimento mescolando insieme succo di limone, sale, pepe, un cucchiaio d'olio, senape e miele. 

A questo punto, scolate i broccoli, asciugateli bene, metteteli in un insalatiera, aggiungete la cipolla, il cipollotto e condite. Mescolate, aggiungete il formaggio e i crostini di pane, un'altra mescolata e servite. 

Detail: Purple Sprouting Broccoli Bread Salad

0 Dandelion Flowers and Leaves - Di fiori e foglie di tarassaco

Sometimes ideas come suddenly while walking in the brisk air. Sometimes inspiration can surprise us in the most unexpected moments. Sometimes, a meal comes to life spontaneously like a field of wild herbs.

Uninspired, I chose to stay quiet for a while. I was waiting for ideas to come back to me, without looking too hard --I knew they would come, I knew I would encounter them somehow. I found them eventually, in a bunch of dandelion hiding in a corner of the park.



Finding something so precious to my eyes forced me to think, to think harder. Leaving it wasn't contemplated, wasting it either. Flowers and leaves came back with me, still wet from the morning meadow.

I washed both carefully with slow gestures. Wild herbs take dedication and care, and at the same time, they create a peaceful atmosphere for contemplation. Lost in my thoughts about the past and the present, I put together a meal for two --a meal with a festive and cheerful look, and with an unusual combination of flavors.

"What is this that I have on my plate?"

A meal that makes you think about the meaning of the word food.

 A meal that makes you create and discover.

A meal about staying inspired.

Savory Dandelion Flowers Pancakes 

Inspired by Healthy Green Kitchen

serves 2

1 cup whole wheat flour

pinch of sea salt 

1 tsp baking powder

3/4 cup milk of your choice

1 free-range egg

1 T chopped chives

About 30 dandelion flowers 

1 T extra virgin olive oil

In a medium bowl, whisk together flour, salt and baking powder. In a small bowl, mix the milk and egg. Add them to the dry ingredients and whisk to combine. Stir the dandelion flowers and chives into the batter. Heat the oil in a skillet over medium heat. When it is hot but not smoking, drop two spoonfuls of the batter into the skillet and move it gently to spread the batter a little. Cook each pancakes on one side until brown, then flip over and cook on the other side, until browned. Remove them from the skillet and set them on a plate. Cover with a bowl to keep them warm until done cooking. Serve plain or with some natural yogurt.

Dandelion Greens Stir-Fry

Adapted from here

serves 2

1 bunch dandelion greens 

1 T extra virgin olive oil 

1 medium red onion , sliced 

2 cloves garlic , chopped 

1 tsp. chopped fresh ginger 

1 T tamari or shoyu soy sauce 

Juice of 1/2 lemon 

Wash dandelion greens multiple times, until there are no residuals in the rinsing water. Bring a pot of salted water to a boil. Immerse greens for 1 minute, drain and run under cold water. Set aside. Heat olive oil in a large skillet. Add onion and sauté over medium heat, stirring occasionally, until soft. Add garlic, cook about 5 minutes, then stir in dandelion greens, ginger, and soy sauce. Cook for a few minutes, until soft and well combined. Remove from heat, add lemon juice and serve as a side for your pancakes (or whatever you like).

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A volte, le idee nascono così, per caso, nel bel mezzo di una passeggiata all'aria fresca. A volte l'ispirazione ci sorprende nei momenti più inaspettati. A volte, un pranzo prende forma spontaneamente, come un campo di erbe selvatiche.

Sono rimasta a corto d'ispirazione per un po', ed ho scelto la via del silenzio. Aspettavo con pazienza che le idee ritornassero a riempirmi la mente, aspettavo senza cercare troppo, sapendo e sperando che prima o poi sarebbero tornate. Le ho incontrate, poi, in un mazzo di tarassaco che cresceva tra gli alberi del parco. 

Trovare qualcosa di così prezioso ai miei occhi mi ha dato la spinta giusta per pensare fuori dagli schemi: lasciarlo dov'era non era possibile, sprecarlo nemmeno. Fiori e foglie sono tornati a casa con me, ancora bagnati della pioggia del mattino.

Ho lavato tutto con cura, lentamente. Le erbe selvatiche hanno bisogno di tempo, e nel mentre si può pensare a tante cose. Persa nei miei pensieri, ho preparato un pranzo per due, un pranzo vestito da festa, pieno di luce e colore, e dai sapori insapettati.

"Cos'ho messo oggi sul mio piatto?"

Qualcosa che mi ha fatto pensare al significato della parola cibo.

Qualcosa che mi ha fatto creare e scoprire.

Qualcosa da cui trarre nuova ispirazione.

Pancakes ai Fiori di Tarassaco

Ispirato da Healthy Green Kitchen

per 2

140 gr di farina integrale

un pizzico di sale 

1 cucchiaino di lievito per torte salate

180 ml di latte

1 uovo bio

1 cucchiaio di erba cipollina tritata

30 fiori di tarassaco circa 

1 cucchiaio di olio extra vergine d'oliva

In una ciotola, mischiate farina, lievito e sale. In un'altra, sbattete leggermente l'uovo con il latte. Aggiungere i liquidi alla farina, mescolare bene fino a che tutto non sia ben amalgamato in una pastella non troppo densa. Aggiungere i fiori e l'erba cipollina e rimescolare velocemente. Scaldare l'olio in una padella antiaderente, e quando caldo versarci due cucchiai di pastella. Ruotare la padella per spargere bene l'impasto. Cuocere finché il lato non è bello dorato, quindi girare il pancake e cuocere dall'altro lato. Ripetere fino alla fine della pastella. Servire caldi così come sono o con una salsina allo yogurt, se piace. 

Tarassaco saltato allo zenzero

Ricetta adattata da qui

per 2

1 mazzo di foglie di tarassaco

1 cucchiaio di olio evo

1 cipolla rossa media affettata

2 spicchi d'aglio, tritati

1 cucchiaino di zenzero fresco tritato

1 cucchiaio di salsa di soia

succo di mezzo limone

Lavare con cura il tarassaco. Portare a bollore una pentola d'acqua salata, immergerci il tarassaco e cuocere per un minuto, scolare subito e passare sotto l'acqua fredda. Tenetelo da parte. In una padella scaldare l'olio, quindi saltare la cipolla finché no è appassita, aggiungere l'aglio tritato e lasciare insaporire per qualche minuto. Aggiungere il tarassaco, lo zenzero tritato e sfumare con la salsa di soia. Cuocere per un paio di minuti, rimuovere dal fuoco, condire con il succo di limone e servire (con i pancake ai fiori o ciò che vi va). 

Detail: Dandelion Flowers and Leaves - Di fiori e foglie di tarassaco